郁人おじさんの恋愛無双。

第44話 おじさん。女子高生とおサボりする。

　りんごがショートカットになっていた。

　前の長い髪も良かったけれど、ショートも似合っている。うなじの辺りはスッキリすいていて、スポーツ少女っぽい。

　でも、こんなにバッサリいっちゃって。

　何かあったのかな。

　失恋？　

　好きな相手ができたとか？

　おれは冷静を装って聞いた。

　「似合ってるね。でも、何か心境の変化？」

　すると、りんごは俺の腕に抱きついてきた。

　「あれっ。もしかしたら、ちょっとはヤキモチやいてくれました？」

　「そりゃあね」

　「安心してください。わたしのはじめては、郁人さんって決めてるんです。心配ならキスマークつけます？」

　りんごは冗談のつもりだろうけれど、俺は自分を棚上げしてやきもちをやいてしまったらしい。心の中がゾワゾワして、居ても立っても居られないような感覚。久しぶりだ。

　りんごを抱きしめる。

　そして、上着のジッパーをさげると、胸元にキスをしてチューと吸った。

　すると、りんごは、逃げるように肩をすくめた。

　「あん……。くすぐったいよ」

　「りんごが、妬かせるからだよ」

　「えへへ。あのね。綾乃ちゃんも瑠衣さんも、みんな髪の毛長いから、個性出したいなって」

　俺はりんごの頭を撫でた。

　風呂は入ってベッドに入る。

　少し本を読んだのだが、アルコールが入ってるせいか、あまり集中できなかった。

　寝ようかと電気をけす。

　（コンコン）

　ドアがノックされた。

　ドアをあけると、りんごだった。

　りんごは、大きな猫の抱き枕をかかえて、ドアの前に立っていた。

　「なんだかお父さんのこと思い出したら、寂しくって。一緒に寝ていいですか？」

　俺が頷くと、りんごは笑顔になって、ベッドに潜り込んできた。頭を撫でて欲しいらしく、俺の手首を掴んで頭の方に誘導された。

　りんごを抱きしめた。

　不思議と性欲は感じなかった。

　それからは、九条との思い出話を聞かせてもらったり、俺が知っている九条とカオルの話しなどをして過ごした。りんごが知らない話もあったようで、幸せそうな顔をしていた。

　りんごは九条のことを、思い出にできているようだ。

　思い出せるということは、少しずつでも整理できているということだろう。よかった。

　俺が話した中でも、ずっと前に、俺がカオルにフラれた話がお気に召したらしい。過去の失恋話を人にするのって、なんか失恋の二次被害にあってる気分だな。

　話を聞き終えると、りんごは言った。

　「郁人さん。わたしとエッチするとき、ママのこと思い出したらイヤですよ？」

　りんごとカオルはよく似ている。

　りんごをカオルの代わりと考えたことはなかったが、「確かに」と思った。むろん、そんな事はしない。

　おれは、りんご自身を気に入ってるのだ。

　カオルのことを思い出したら、むしろ、萎えると思う。

　りんごと九条の話をするのは楽しかった。

　俺も久しぶりに親友に会えたような気分だった。

　気づけば、りんごは寝息をたてていた。

　りんごの可愛い寝顔を眺めていたら、りんごの口がむにゃむにゃと動いた。

　「……パパ」

　りんごは幸せそうな顔をしている。

　夢の中で九条と会えているのだろうか。

　いつのまにか、りんごを抱きしめたまま寝てしまった。

　次の日、雀の鳴き声で目覚めた。

　ずいぶん寝てしまった気がする。

　時計をみると、朝の8時半だった。

　あーあ。やっちまった。

　おれもりんごも到底間に合わない時間だ。

　りんごは確か午前授業と言っていた。

　今さら行っても、あまり意味はないだろう。

　俺も今日はアポはないし、問題はないかな。

　それに、りんごの幸せそうな寝顔をみると、起こすのはかわいそうに感じた。

　俺は会社とりんごの学校にメールをした。

　今日は2人でおサボりだ。

　ん。そういえば。

　つむぎは？　あいつも学校いってないんじゃ？

　俺がつむぎの部屋に行こうと身体を起こすと、サイドテーブルにメモが置いてあった。

　「初夜の余韻を邪魔するような無粋な真似はしたくないからな。我は1人で学校にいくぞ。りんご姫を頼む。つむぎ」

　なんだか感違いしているようだが、学校に行ってくれたようで良かった。

　すると、りんごが起きた。

　寝ぼけ眼を擦っている。

　「おはよぅ。あーっ！！　学校寝坊しちゃった。大変」

　俺が欠席の連絡をしたというと、安心したようだ。りんごは、悪戯っ子の目になった。

　「わたし、この服の中に何も着ていないんです。…触ってみる？」

　俺は昨日、りんごを幸せにするという誓いを思い出したばかりなのだ。さすがに、今日は揉めない。

　「18まで楽しみにとっておくよ。それよりも、どこか行きたいところはない？」

　せっかくのおサボり休日だ。

　いつも家のことを頑張ってくれてるりんごに、息抜きさせたい。

　りんごは、少し考えると、こういった。

　「わたし、遊園地にいきたい。これくらいの季節になると、お父さんが連れて行ってくれてたんです」

　午後から下町にある遊園地に行くことにした。

　お目当ての遊園地につくと、りんごが手を繋いできた。いつもの恋人繋ぎではなく、握手のような繋ぎ方だ。

　……今日の俺は、パパ役らしい。

　下心を出さずに、役目を果たそうと思う。

　まずは、ゆらゆらと揺れる家のアトラクションに乗った。これは、家の方がグルングルンまわることで、お客さんに自分が回っていると感違いさせるアトラクションだ。

　満喫した、と言いたいところだが、激しく酔ってしまった。昔はこういうの得意だったんだけどな。

　おじさんは、こういうのは苦手らしい。

　すると、りんごは俺のことを指差して笑っている。

　そのあとは、射撃をした。

　俺が撃つ係だ。りんごが、ターゲットの選定と指示を担当する。俺がマトをらずすと、りんごが口を開いた。

　「パパ！！　あれ狙って！！　　……あっ、ごめんなさい。郁人さん」

　俺はりんごが指差したぬいぐるみを狙う。

　今日の俺は、やはり「パパ」らしい。

　だから、りんごの頭を撫でる。

　すると、りんごはくすぐったそうな顔をして口を綻ばせた。