比較的マシな短編集

垂れる水滴

これは、ある男が旅行をしたときの話である。

男は色々な所に行った。

美味しい物を食べ、美しい景色を見、散々に歩いた男はすっかり疲れ果てて、泊まるホテルへと入って行った。

ここで旅館にならないのは、なんてことはない、男も金がなく、単にこの部分を節約したに過ぎないのだ。

さてどうやら男は、部屋に入るなりさっさとシャワーを浴びて、寝てしまう事にしたようだ。

部屋の明かりを消し、ホテルのスリッパを脱ぎ、布団をかぶって、真っ暗闇の中で男は目を閉じる。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

男の耳に、奇妙な音が聞こえてきた。男は思った。

（なんだか、垂れた水滴が床を打つような音がするぞ？）

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

変わらず、その音は聞こえてくる。

（勘弁してくれ！もう寝たいんだ、なんなんだまったく……）

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

男は仕方なく、その音の正体を探る事にする。

目を開き、布団から出て、スリッパを履き、部屋の明かりをつける。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

男は音のする方へと向かう。どうやら、シャワー室から聞こえてきているようだ。

（まあどうせ、想像通りといったところだろうな。）

男がシャワー室のドアを開けた。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

「ほら！やっぱり……」

男の大方の予想通り、その音は単に、シャワーから垂れた水滴が床を打つ音だった。

試しに、蛇口を強めに捻ってみる。

ヒタ、ヒ、タ、シーン……

男は、ほっと溜息をついた。

（ああよかった。これでようやく、グッスリと眠れるな。まったく、明日も予定があるのに、眠りを邪魔されるなんてたまったもんじゃない……）

男はシャワー室を出て、ベッドへと向かう。

部屋の明かりを消し、スリッパを脱ぎ、布団をかぶって、真っ暗闇の中で男は、再び目を閉じる。

（さて、明日はどこへ行こうかな。ああ、楽しみだなぁ……）

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

（ん？あれ、おかしいな）

なぜかまた、あの音がし始めた。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

男はいらだち始めていた。

（なんなんだよ、もう！大人しく寝かせてくれ！）

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

しかし音は変わらず鳴る。

（あーもう、知らん。どうせまた水滴だ。蛇口がもう緩んだのか？こんな事なら安宿にするんじゃなかったよ、まったく……）

男は布団を深く被る。しかし、

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

音は鳴り続ける。それどころか、男は別の異変に気付いた。

（……この音、なんだか大きくなってないか？）

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

男は、この音がなんだか、自分の方へと向かってきているように感じた。

（いや、いや、まさか！ただの水滴だ、勝手に止まる事はあっても、近づくだなんて……）

ヒタ、ヒタ、ヒタ、

（あークソ！一体なんなんだ……？）

男はやむを得ず、その音の正体を探ろうとして、目を開き、布団から出て、スリッパを履こうとした。

その時、

ガシィッ！！

「何か」が男の足を掴んだ。

「う、うわぁっ！！？」

男は軽くパニックになって、足を振り回した。

「なんだ！？誰だ一体！は、離せっ！！」

すると、足を掴んでいた「何か」は、直ぐに手を離した。

男は部屋の明かりをつける。

シーン……

しかし、部屋の中には男以外誰もいなかった。

「な、何もいないじゃないか。本当になんだったんだ……。疲れてただけか……？」

男は、掴まれた足首を見た。

いや、正確には、床を見てしまったのだ。

足跡のようにシャワー室へと続いていく、水滴を……

さて、その後の予定にもかかわらず、男は直ぐにそのホテルから出て行った。

そしてあの水滴の正体は、男がそうして出て行ったしまったために、結局、誰にもわからないままだった。