剣色の夢（読み切り版）

第一章 夢

暗い中、耳がこもる。

目を閉じているからこそ、懐かしく響く音がある。川のせせらぎだ。それも、登下校中に通学路から見える、あの神社の裏の川だ。

小学生の頃はそこで独り、ザリガニを取り、カエルを捕まえた。何が起きるか楽しみな、時間を忘れる遊び場だった。が、中学、そして高校になってからはビル街のようなただの風景と化し、何も思わない。ヘドロや腐った藻で、ニオイが少しキツいくらいだ。

ふと瞼を開け、赤土の川岸から流れと目を合わせた。川の中心に赤シャツを着た少年がいるのが分かる。小学三年の自分にそっくりだ。

川の中に大根でも見つけたのか、何かを引き抜こうと足を踏ん張り、何度も手を滑らせてはしぶきを上げている。何があるんだ。

ツルッ。またツルッ。ツルッ。

だがついに、手ごたえがあったのか、目を見開く幼い僕。

その時、白くたくましい水柱がバッと立ち、彼の体を覆い隠した。

バッシャンという音とともに、そんな水の爆発が消えると、少年が浅い川底へ尻もち付いているのが見えた。そして、その小さな両手で引き抜いた何かを、天へ向けている。

手が掲げるそれは、赤白く光る剣だった。

幼い少年は口をぽかんと開け、引き抜いた剣に目を光らせる。それは太陽よりも、どんな星よりもまぶしい。

その様子を、今の自分は木に寄りかかって見ている。

すると後ろからいきなり、冷淡さのこもった女性の声がぶつかってきた。

「それ、あたしのなんだけど」

「えっ！？」