落日のピニャ・コラーダ

第1話

「ピニャ・コラーダ。２杯。たのむ」

　俺はそう言って、ブリキ製の赤茶けたバーテンダーにオーダーした。

　”彼”は言う。

「ありがとうございます。

　ナリッジを検索します。

少々お待ちを……。

……………。

　レシピは旧時代の再現でよろしいですか？

合成リキュールや人口パイナップルを使わない場合、かなり高額になりますが……」

　錆びた鉄のバーカウンターに俺は肘を付く。

「なんだって良い。早めに頼む。待ちきれないらしいから」

「了解しました」

　そう言った“機械“のバーテンダーは、カクテル——ピニャ・コラーダを作り始めた。

　俺は後ろを振り返る。

　鉄くずで荒れたビーチは綺麗とは言えなかったが……投影された映像により、夕暮れの空だけは人工的で清潔で……不健康なまでにビビットだった。

　俺はブルーのワイヤーフレームに上書きされた海と、シアンとマゼンタのグラデーションの夕日を眺めながら、”彼女”に近付く。

白いリクライニングチェアの上で組まれた彼女の長い脚が見える。彼女の輝く黒のロングヘア―が、人工の夕日に照らされて水色に輝いた。

　彼女は俺の方を振り返らずに、海を見たまま言う。

「お酒は？」

　俺に言っているのか？まあ、当たり前か。

「今、バーテンダーの機械に作ってもらってる」

「ねえ？次……なにしよっか？」

　俺は無難（ぶなん）に答える。

「君のしたいようにすれば良いさ。したいようにしか出来ないんだろ？」

　彼女は笑う。

あどけない笑顔が人口の光に照らされて、明暗のくっきりしたブルーに彩られた。

「じゃあ……さ？」

　と言って彼女は、俺の方を向くために体制を変えた。

彼女の白いビニールのビキニに包まれた胸が横を向いて、濃い紫の陰影を作った。

「次は……君と私の記憶を混ぜあいたいの」

「今しているじゃないか？」

「拡張現実のリゾートの事？」

「高かったんだぜ？ホテルの予約に……機材のレンタル。

　バーテンダーの人工知能なんて、ゴミ山を捜索させてようやく手に入れたんだ」

「君は……したこと無いの？”記憶共有（シェアメモリー）”の想起」

「したことは無いし、記憶の共有だなんて狂ってる」

　彼女は静かに胸を上下させて笑う。彼女の仮想的なネックレスがピンクに輝いた。

「あはは。狂ってなんていないよ。私は何回も（・・・）したんだからさ」

　彼女のその「何回も」という言葉に俺は微かな嫉妬を感じた。

もちろん知ってはいた。彼女に普通の倫理観なんて無い事は……。

　それでも改めて告げられると、どうしても胸が苦しくなる。

だから俺は感情を振り払うように後ろを振り返り、赤さびのバーテンダーの機械を見る。

「そろそろ出来た頃じゃないか？

　取ってくるよ……」

「お酒？」

「ピニャ・コラーダ」

「ピニャ・コラーダ……？？ふふ。

へんななまえ」

　そう言った彼女の脚に映った人工の夕日は、濃い紫の影を作る。

影に浮かぶ彼女の肌は、ココナッツとパイナップルが混じり合ったピニャコラーダみたいに狂ったように甘く、しかし同時に艶（つやめ）かしく重く……輝いていた。