I'm proud of you！

１話完結：２５００字

　名古屋の広告代理店に在籍していた時、同じ歳の先輩がいた。先輩の名は神藤（しんどう）、男性だ。会社の男性で１人だけ茶髪だった。先輩は目立っていた。目立っていたのは髪の毛だけではない。僕と同じ営業職だったが、売り上げも常に社内トップクラスだった。先輩は仕事のできる男だった。

　だが、先輩はアルバイトだった。“正社員になって縛られるのは嫌だ、自由なフリーターがいい！”というのが口癖だった。だが、管理職を除けば営業の実力トップの先輩、よく仕事についても教えてくれた。

　その広告代理店は、中小企業だからかろくに研修もしてくれなかった。３日間、最低限の商品知識などを教わったが、直接営業に関することは教えてくれなかった。なのに、４日目には外に出されて飛び込み営業をさせられた。最初は名刺の獲得を目標とされた。１００社、１００人以上の名刺をもらってくるように言われた。

　初日は９６枚だった。１８時を過ぎ、オフィスの明かりが消えていったので、“今日はもうダメだ、退社時間だし”と思って帰社したら、上司から１時間半の説教をされた。

「１００枚獲得するのが今日のお前のノルマだったんだ、未達成のまま、どうして帰ってきたんだ？　ノルマを達成する習慣が必要なんだ、未達成のまま帰ってくるなど言語道断だ！」

　僕は正直、腹が立った。見返してやりたいと思った。

「明日はどうするんだ？　今日と同じ結果では困るぞ。工夫しろ、何か考えろ」

「明日、朝のミーティングは欠席させてください」

「何をするんだ？」

「朝９時から名刺獲得のために動きます。朝のミーティングを欠席させてもらえるなら、３０分から１時間、今日よりも長く活動できます」

「よし、明日の朝のミーティングは出なくていいぞ」

「崔君」

　先輩が近寄って来た。

「相手に申し訳無いとか、迷惑じゃないかな？　とか思っちゃダメだよ。心苦しいけど、図々しく回らないと１００枚をとるのはしんどいから。僕なんか、ドアを閉められるときに足を挟んだり、“ここにいる全員の名刺をください”とか言って回ったりしたんだよ。明日はもう少し積極的に動こうね、頑張って！」

　僕は頷いた。

　翌日、僕は１４６枚の名刺を獲得して６時に帰った。

「これだけのフットワークがあるなら、名刺獲得の練習はもういいよ」

　結果的には、１週間の予定だった名刺獲得の研修は２日で終わった。新規開拓営業で、引き継ぐお客さんもいなかったので、最初の３週間はお客さんがいなかった。飛び込みをする、翌日に昨日獲得した名刺の相手に電話をしてアポをとる。そんなことを繰り返していた。

　そして、３週間目で初受注。１つのオフィスに２社入っていて、２社同時に受注した。しかも２週ずつ。初受注が２社４件の同時受注というのは珍しく、僕はちょっとだけ認められた。

　その後は順調、２ヶ月もすると、忙しくて毎日終電か会社に泊まり込みだった。泊まり込んだ日は、夜中から始発まで仮眠をとって、始発で帰ってシャワーを浴びて着替えてまた出社。先輩と一緒に会社に残ることが多く、先輩と話が出来ることが多くなった。僕にとっては学ぶことが多かった。

　例えば、企画書の書き方の基本も先輩が教えてくれた。上司からは、

「企画書を書け」

と言われるようになったのだが、書き方は教えてくれなかった。全てにおいて、

「考えろ！」

「わからんのか？」

という言葉だけ。後は“やる気”や“意識”と“気合い”でなんとかしろという会社だった。要するに、体育会系の会社だったのだ。

　勿論、定着率は悪い。給料も最初の１年は安かった。当時で月給は総支給で１９万円、いろいろ引かれて手取りは１５万円くらい。６万円の家賃を支払っていたら、毎月赤字だった。貯金が削られていった。モチベーションを維持するのも難しい。同世代のスタッフが多くて楽しかったのと、広告に携わることが楽しかったから続けていたのだ。

　企画書の話に戻るが、先輩は“マーケットはこう、ターゲットはこう、御社はこう、だからこう、という流れで書くとやりやすいよ”と教えてくれた。僕はその書き方で書けるようになった。本当に助かった。

　人の心理から考えられた営業トークも先輩が教えてくれた。ちゃんとした会社なら研修で教えてもらえることを、僕は教わっていなかった。だから先輩のアドバイスはありがたかった。僕が困っていたら話しかけてくれる、忙しいのに周囲を見てくれている、そんな先輩を僕は尊敬するようになっていた。

　やがて、先輩と時々飲みに行くようになった。それから、一人暮らしの僕の部屋にも何度か来てくれた。

　僕の部屋にはエレキベースとエレキギター、アコースティックギターがあった。先輩はアコースティックギターを手に取ると弾き語りを始めた。ギターも歌も上手かった。僕はギターや歌が上手い人を無条件に尊敬する。先輩は、以前、デビュー直前まで上りつめたバンドのメンバーだったのだ。仕事以外でも、僕は先輩を尊敬するようになった。

　或る日、先輩が水墨画の画集を持っていた。その時、“何故、水墨画なのか？”と聞いてみると、先輩は色盲だということだった。そういえば先輩は時々ペンをとって、

「これ、赤？　青？」

と聞いてくることがあった。先輩は黒と白とグレーだけの世界にいるということだった。それで、色盲でも関係無く楽しめる水墨画が好きということだった。

　僕は当時、時々絵を描いていた。先輩に見てほしくて、黒と白だけで描くようにした。それを先輩に見せたら喜んでくれた。

　やがて、貯金が尽きて会社を辞めなくてはならなくなり、僕は大阪の大手の広告代理店に転職した。

　先輩は、ぶっちぎりの売り上げ社内ギネス記録を作り転職、バリバリのキャリアウーマンと結婚、そして幾つかの商品を取り扱うフリーの営業マンになり、どんどん高見へと上っていた。先輩はいつも輝いていて眩しい。

　僕が名古屋から離れたことで、１年に１回とか２年に１回くらいしか会えなくなったが、それでも僕のことを友達と呼んでくれた。僕は先輩の友達になれたことを誇りに思う。そして、先輩の成功が自分のことのように嬉しい。

　友達とは、こういうものだと思う。