俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

第4話 風

　颯司は昨日と同じ所に立っていた。

　あれから、親父殿に鎌切が出たのが気になると言われて、調べに来た。

　他の連中は、今頃狢（むじな）を追いかけている。

　最近狢というとアナグマのことを言うようだが、界隈では人を騙す奴ら。

　つまり、物の怪だ。

　酔っ払いのオッサンが、屋台の肉まんを買うと泥団子だったり、女の子に誘われ付いて行った後、稲の植わった田んぼの中で裸で暴れていたりしたらしい。

　大事な所を、ヒルに食われたとか。

「風よ、吹き抜けよ」

　薄く広く探査をする。

　何が出るとか、明確に判っていない調査というのは、非常に面倒で手間がかかる。

　風祭　颯司が、一人野原で調査をしている頃、他のみんなは、狢を探していた。

「あれーいないわよ」

「そうねえ。颯司どうしたのかしら？」

　かみ合わない会話。

　そして、約一名追われていた。

　どう見ても、人間のやばい組織に絡んだような人達。

「畜生なんだよ」

　そう物の怪と違い、あやかしや、妖魔などは人間に取り憑いたり化けたりする。

　そして、そういう奴らは真面目な仕事に就くことは無い。

　そう親父どの達の仕事、何かがあったのだろう。

　小遣い稼ぎのために家を出てからすぐに、複数の人間に追いかけられている音に気が付く。

　そう地面からの震動は、俺に情報を伝える。

　奴らと、離れた所に妙な動きをする車。

「あー面倒」

　本当はしたくないが、道路を陥没させる。

　多くは水道が原因とされているが、親父達の戦闘のためだったりすることもある。

「ちっ。回り込め」

　足止めをしたが、二チーム十人ほどが、俺を追っている。

　俺はみんなを巻き添えにしないよう、昨日の草原へ向けて走って行く。

　こんな事なら、鎌鼬を殲滅するんじゃ無かった。

　そう思うがもう遅い。

「異常はないなぁ。昨日のやつが単なる野良なのか、山の方から降りてきたのかだな……　うん？　これは、陸斗？　あいつ間違えたのか……　いや。ああそうか」

　そう言うと、颯司は風を投げる。

「ぐわっ」

　追いかけていた奴らのアキレス腱がはじける。

「うん？　なんで」

　陸斗はキョロキョロと、周りを探す。

　すると、震動も無しに颯司が現れる。

「またお前は、震動くらい出せよ。今日は違う場所だぞ。間違えたのか？」

　忍び足モード。風で体を浮かせている。

　真面目に使えば、普通の階段で、エスカレーターごっこが出来る。

「馬鹿言え、昨日の鎌切が気になるらしくて、親父から特命だ。お前は何をしたんだ？　十人か？」

　わざと周囲を見回してみる。

「判らん。家を出たら追ってきた。俺のファンだろう」

　俺を見て、安心をしたのか、陸斗の顔から力が抜ける。

「涙活（るいかつ）じゃなく、絶活（ぜっかつ）の同士か。不毛だな」

　奴らの装備、無線やバッテリーのケーブルを切断をして、孤立させると、周囲をつむじ風で囲う。そう鎌鼬を創る。触れば危険。サンドブラストタイプで色々なモノを削ることが出来る。

「絶活って何だよ？」

　変な顔をしながら聞いてくる。

「絶望活動。社会生活に絶望した者達が集い、安寧を求めて崖から静かに飛び降りる……　増しに、まします。……　ラーメン」

　神への言葉は、有名店へと変化する。ああ信者がいるから使う言葉はにたようなモノか。

『天にまします我らの父よ、ねがわくはみ名をあがめさせたまえ』

『全部まします、我らの父よ、ねがわくはお山をあがめさせたまえ』

　一緒だな。

　また、つまらぬことを考えてしまった……

「なんだ、その不毛な活動」

　そんな事を言う陸斗は、放っといて、風に導かれて集う彼らに問う。

「さっき俺が言った。でだ、あんたら何者かな？　日本じゃ銃は禁止だよ」

　彼ら、手に手に銃を持っている。

　コンバットコマンダーかな？　米国の支給品か？

「黙れ。化け物共がぁ」

　短気なようで撃ってくるが、俺の風はそんなモノじゃあ突き通せない。

　風だけではなく、中に色々飛んでいるのだよ。

　そう思ったが、抜けてきた。

　まあ随分それてはいるが……

「あぶねえなぁ、当たったら怪我をするじゃないか」

　撃ったやつの銃を手ごとすりおろす。

「うがぎゃあ」

　奇妙な悲鳴。

「他の奴らも、物騒なモノを出すなよ。股間の大事なモノを切り落とすぞ」

　相手が男だと、この脅しは意外と効く。

　ついでに少し温度を下げた風を通す。

　どうだ冷たいだろう。

　陰圧にすれば、気温は下がるんだよ。

「やめてくれ。我々は……　国の者だ。我々が追っていた事件に首を突っ込まれて。つい」

「親がやった仕事に対して、子どもを拉致してどういう了見だ？　一度死んでみるか？」

「そんな事をすれば君達だって罪に……」

「なると思うか？　ここは丁度鎌鼬の目撃例が挙がっている場所。不幸でしたね」

　わざとらしく、ゆっくりと右手を挙げる。

　無論単なる脅しだ。意味は無い。

　だが、勝手に勘違いをしてくれたようだ。

「それはすまない。だが、そこの土祭の家は会ってもくれず、詳細は陛下に聞けなどと……」

「まあ陛下は知らないだろうが、その周囲を探れば、きっと拉致され説明くらいは聞かせてもらえただろうに。その後、命がどうなるかは知らんが。まあ今更一緒だけどね。国家安全管理局、国家脅威対策室？　なんじゃこりゃ」

　彼らは、あわてて身分証明を探す。

　だから今読んでいるモノが、そうなんだが。

　無くなったのに気が付かなかったようだ。

　その晩、全員分の身分証明は親父に渡した。

　彼らは、帰したよ。ボロボロだったけど。

　そして俺達は遅くなってけれど、狢を探しに行く。

「おい待てよ」

「やせろ」

　二人仲良く……