四度の告白《おもい》は砕かれるー今更好きだと言われても

プロローグ

「…どうしてですか…樹（たつき）くん…」

　私は、七瀬さんと一緒に歩く御堂（おんどう ） 樹（たつき）くんを見てそう独りごちる。

　確かに私は彼の告白を振ってしまった。

　けれど…もう他の女の子の事が好きになったの？

　こんなに早く？

「私の事を見てくれてるのは、あなただけなのに…」

　あの人と付き合ってみて分かった、やっぱり樹くん以外の男性は、私と関わる時にいつも身体ばかりを見ている。

　けれど彼はちゃんと私自身を見てくれた。

　私の努力や、お世辞にも良いとは言えない性格をちゃんと見て、肯定してくれた大切な人…それなのに…。

　彼はもう、振り向いてくれないのだろうか…。

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「観月（みづき）さん、好きです！付き合って下さい！」

「ごめんなさい 」

　はぁ、やっぱりダメだったか…。

　俺が観月さんに告白して四回目、もう諦めるべきかなぁ…。

「あの…樹くん…」

「うん？」

「私たち、少し距離を置きましょう」

「えっ…」

　今まで、ちょくちょく二人で本の話題とかで盛り上がっていたけど、もしかして…。

「私たちはこういう関係になるべきじゃないと思うんです。だから少し離れて、頭を冷やしてください」

　彼女はそう言って俺の返事も待たずに背を向けて離れていった。

　俺はその背中に声を掛けられず、ただ立ち尽くすことしか出来なかった。

　トボトボと家に向かって歩く。

　観月さんとの時間は俺にとっての大事な時間だった、ただそれだけを大切にすれば良かったのに俺は…。

　自分でその時間を壊してしまった。

　欲張ったからの結果であり自業自得なんだ。俺が彼女と付き合えるなんて、そんなのは幻想でしかなく現実では無い。

「大丈夫？御堂（おんどう）くん」

　後ろから声を掛けられて振り向く。

　そこにいたのはクラスメイトの七瀬（ななせ）さんだった。

「うん、まぁね」

「ウソだ、だってそんなに顔色悪いもん…それに振られちゃったでしょ？」

「え…」

　まさかの発言に俺は驚く。

「ごめんね？ちょっと見ちゃったんだ…」

「あー、まぁ…辛くないと言えば嘘になるよ…でもまぁ、しょうがない」

　勘違いしていた自分が悪いんだ、ただそれだけ。

「ふーん？…もし御堂くんが良かったら、今からちょっとだけ話さない？」

「別にいいけど…え？」

「よし！じゃあ行こ！」

　話すと言っても何を？

　こう困惑する俺の手を七瀬さんが引っ張る。

「ずっとお話したかったんだ！」

　そう笑う彼女は、夕日に照らされて凄く可愛らしかった。

　夕暮れ時の公園で、彼女と二人でベンチに座る。

「何回か告白してなかったっけ？」

「まぁね、四回告白したよ。全部ダメだったけど…」

　なんで行けると思ったんだろうなぁ…これがあれか、恋は盲目ってやつか。

「好きになったのはやっぱり、観月さんが美人だから？」

「いや、俺があの人を好きになったのは…関わっているうちに自然となんだ、別に見た目だけって訳じゃない」

　そう、俺が観月（みづき） 奏（かなで）さんを好きになったのは彼女の人となりを見てのことだ。

　顔に興味がないわけでも身体に興味がないわけじゃなけど、一番大きいのは彼女のことを少しだけ近くで見ていたからだ。我ながらチョロい。

「ふーん？確かに二人で喋ってるのはよく見てたけど…」

「そうだね、趣味が近かったから…ここ最近では一番喋ったかも」

「マジ？あの高嶺の花みたいな人と？」

「マジ」

　だってそんなに友達いないもん、学年に五人もいないよ…。

「へー…他の男子が聞いたらヤバそう」

「やめてよ、それが嫌で最初は避けてたんだから」

「え？そうなの？」

　そうなんです、図書室で本読んでたらあちらさんから話しかけてきたんです。

　わざわざ離れた場所に座ってたのに…。

　でも話をしているうちに自然と楽しくなって、たまに彼女の愚痴だったり悩みだったりを聞いていて、少しずつ彼女のことを知ったんだ。

　いつも凛としている彼女の色んな姿を見ることが多くなって、自然と好きになったんだ。

「へぇ、そんな感じだったんだ…」

「そっ…まぁあの人と喋る時間も無くなったわけだけどさ…」

　思わずため息が出てしまう。

　結局あの時間を楽しんでいたのは俺だけで、観月さんにとってはただの暇つぶしだったのだろう。

　どこまでも独り善がりな、情けない話だよ。

「じゃあさ…」

　七瀬さんの目の前であるにも関わらず落ち込んでいる俺に、彼女が閃いたように何かを言い始めた。

「これから放課後は私と話そうよ」

「え？」

　これは失恋した哀れな男と、その男のことが気になっていた女の子が出会うお話…ってとこ？