10.求婚
「うお! ほんとに強いなお姫様! あの時の坊主みてぇだ!」
あの時の坊主は自分だ。
そう言いたいのに、戦いに夢中で言葉が出ない。
シルビアは黙って、男との戦いに集中した。
「ははっ! 噂以上だ! お姫様、すっげえな!」
以前は早くて見えなかった男の動きが、とてもゆっくりに見える。
「そこだ!」
魔法と短剣と、体術。
男に教わった全てを駆使して、シルビアは勝利した。
時間にして、わずか数分。
だが、今までにない歓声が巻き起こった。
「あの兄ちゃん、すげえ!」
「シルビア様相手に、こんなに長い時間戦うなんて!」
「うわー……やっぱすげえのな、お姫様」
試合に負けたのに、楽しそうに頭を掻く冒険者の男。
そんな姿も、以前と変わらない。シルビアの胸の鼓動がどんどん早くなる。
戦いは終わったのにいつまでも身体が落ち着かない。
胸の高鳴りが恋だと気づくには、このお姫様は経験がなさ過ぎた。
「ガンツ! 情けないぞ!」
観客席にいたフィリップが男に声をかける。
この時初めて、シルビアは男の名を知った。
「ンな事言ってもよぉ。本当に強いんだよこのお姫様」
「俺の妹だ、当然だろう!」
「くっそ! まさか王太子様とは思わなかったぜ! それになんだ求婚者って! そんな話、聞いてねぇぞ!」
「負けたのだから問題ないだろう」
「大ありだ! くっそ! こんなの聞いてねぇ!」
「言わなかったからな。俺の妹は魅力的だろう?」
「なあ王太子様……性格悪いって言われねぇ?」
「あいにくだが、そんな評判は聞いたことがない。見えるだろう? 俺の周りには今も精霊がたくさんいるぞ」
「……ああもう! だから精霊に好かれる奴は厄介なんだよ! あの時の坊主はどうした!」
「今うちで一番強いのはシルビアだ」
「坊主は元気なのかって聞いてんだよ!」
「ああ、すこぶる元気だ」
「ならいい。あーもう……どうすんだこれ……」
「これが父上の出したお触れだ。見るか?」
「これを最初に見せねぇ辺り、本気で性格悪ぃ……」
ぶつぶつと呟きながら、ガンツはフィリップから受け取った紙を読む。
預かりものを丁寧に扱う様子は、以前と変わらない。
シルビアの胸は更に高鳴った。
フィリップに紙を返却したガンツは、真っ赤な顔でシルビアに声をかける。
「なぁお姫様。自己紹介していいか? オレはガンツってんだ。冒険者をしてる」
「あ……わたくしは、シルビア・フォン・カワードと申します」
叩きこまれた挨拶をかろうじて行ったシルビアは戸惑っていた。
なぜこの人は真っ赤な顔をしているのだろう。
どうして、自分に跪いているのだろう。
そんなシルビアの疑問は、すぐに氷解した。
「オレは絶対貴女に勝ってみせる。だから、オレがシルビア様より強くなったら結婚してくれねぇか?」
突然のプロポーズに、シルビアは全く反応できなかった。
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