教えます

第11話 《美しさは愛です》

「どうしたら、先生のように美しくなれるんでしょう。美しさの秘訣を教えて頂けませんか？ 」

　真由美の口から、自然とついて出た言葉だった。

「今日は、本当に感動しました。お琴の演奏もとても素晴らしくて……わたし、こんなに美しい響きを聞いたことがありませんでした。音楽を美しいって、先生にお会いして、初めて感じたんです」

　先生は、真面目な顔つきをして、何も答えなかった。

　沈黙が流れていく。

　たった二、三分の間だったかもしれない。

　しかし、真由美には、〈また、わたしは場違いなことを言ってしまって、先生を不快にさせたのだろうか？ 〉と、その理由をぐるぐる頭の中で三十回ほど巡らせ、正座している足の指が痺れてくるのには、十分な時間だった。

「ふぅ～～」

　と不意に、先生の口から風のような大きなため息がもれた。

「一時は、あなたに男の作法を教えなくてはならないのかと、ヒヤヒヤしたけど……」

　先生がいたずらっ子を叱るような目で、真由美を見た。

「あなたは面白いほど、率直で素直な人ね」

　真由美にとって、後ろ髪をひかれるというよりは、前髪をひかれる言葉だった。

　シビレた足の親指がシャキーンとなる。

「あのね、音はね、あらゆるものと、つながっているの。……タンスやこの家。世の中やお天道様。そして、私やあなたと……」

「はい。……」

「わたしの場合、お琴をひきながら、ただ、つながりを味わうの……」

「はい。…」

「味わっていくうちに、何かが、こう深ぁーく、突き詰められていく」

　目が丸く見開かれ、開いた口がパクパクとなる。まるで金魚みたいだ。

　真由美が驚いた時に出る癖だった。

「そんな境地を……わたしも…味わってみたいです」

　どこから出るのか分からないような上ずった声だった。金魚は、人間に返った。

「あなたがもし、わたしのひいたお琴の響きを美しいと感じたのなら、それはお琴の響きが美しいのではないのよ」

「…………」

「お琴を通して、響いてくる愛が美しいの」

　先生の眼差しは赤々と熱っぽくなり、キラリと光るものが浮かんだ。

「このお琴はね。おじいさんがくれた形見なの……」

　先生は、優しくお琴をなでたかと思うと、アメイジング・グレイスのサビの部分を奏(かな)ではじめた。