月の箱庭より愛をこめて～異世界魔法見聞録～この世界が乙女ゲームだなんて聞いてません！

プロローグ

｢​───聞いたか？異世界から来た人間が、学院に入学するらしいぞ｣

それは慣れ親しんだ教室の、いつもの朝の喧騒。聞こえてきたその噂話に、ハッとして思わず会話のする方に振り向いた。まさか、と動揺した己の心臓がドクリと鼓動を打つ。

「どうたしたの、メル？」

「……あ、ううん」

急に顔色を変えた私を心配して、友人が顔を覗き込んでくる。反射的に首を横に振ったが、どうしたもこうしたもない。異世界という単語を聞いて、一瞬自分の話をされたのかと思ったのだ。

けれど、聞き耳を立ててみるにそうではないらしい。

「聞いた聞いた！第三騎士団が、白の森で保護したって！魔法が使えるから、学院に通うことになったんだとか」

「本当か、それ」

「王子殿下もその場にいたというから、嘘ではないと思うが……」

「そうなのか。けど異世界人だなんて、とても信じられないな」

彼らの会話を耳にして、なんともいえない居心地の悪さを感じる。ここにもいますよ、なんて。そんな言葉が喉から出そうになり、心の中で乾いた笑いを零した。

なにを隠そうこの私も、いわゆる異世界人というものに該当するのである。

だから異世界から人が来たなどという噂話を耳にして、こんなことがあるのかと驚いているのだ。この異世界に生を受け十数年。まさかここに来て同胞と出会うことになるかもしれないなんて。

(私と同じ世界から来たとは限らないけど)

それにしたって、その異世界から来たという人が心配である。戸惑っていないだろうか。困っていないだろうか。そもそも自分の意思で異世界に来たのだろうか。それとも、私のように不本意で​？

だとしたら、めちゃくちゃ同情する。己が転生した時の事を思い出しながら、思わずため息を吐いた。

「​───なぁにメル、ため息なんか吐いちゃって。具合でも悪いの？あ、もしかして恋のお悩みとか～？」

「え？いやいや、ぜんっぜん違う。恋とかないから」

「またまた～」

友人は面白がって、からかいながら肩を指でつついてくる。彼女は一緒にいて楽しいが、こういう時は正直鬱陶しく感じてしまう。

「メルはあのグレイ・ドラグニルの婚約者候補筆頭なんだもの。浮いた話のひとつやふたつあるでしょ？ねぇ、今度のパーティーではグレイ様とパートナーになるの？」

「は？いや、ならな……い、とも言えないけど」

「きゃ～！」

「何がきゃ～なの。あのね、誘いを受けたら断れないってだけで」

まったく、私の気も知らないで。婚約者だなんだのと騒がれて困るのに。友人はニヤニヤしてばかりで、私の言い分などまったく聞いちゃくれない。

「​───メル・ベガルタ嬢はいるか」

唐突に聞こえたその声に、思わず肩が跳ねた。噂をすればというやつである。見ると、教室の入口にその人は立っていた。赤銅色の髪に、灰色の瞳。誰もが美男子と称すだろう、学院一目立つ名門貴族の長男。グレイ・ドラグニルだ。

待たせてはいけない、と急いで立ち上がり彼の元に向かった。

「ごきげんようグレイ様。私に何か御用ですか」

「ああ。昼食の誘いをと」

小さな花を一輪、差し出される。美しいが、すぐに受け取ることはしない。受け取ってしまうと承諾と見なされてしまうのだ。失礼にあたると解っていながら、作り笑顔を浮かべて花から視線を逸らした。

「本日ですか？それはまた急なことですね、せめて数日前にお誘いして頂ければ良いものを」

「事前に誘うと、きみは何かと理由をつけて欠席しそうだからな」

「……星鋭会の皆様はどうされたのです。それに、先日もご令嬢方に誘われていたはないですか。わざわざ私を誘わずとも……」

やんわりと断ろうとすると、グレイはやれやれといった風に小さな溜息を吐いた。

「きみが私の誘いをどうにかして断りたいのは解っている。が、すでにジェハールも誘ったのだ」

「……ジェハも？」

「エマ嬢も来る。……私と二人きりではないから、安心しろ」

十二時に迎えに来る。と告げて、グレイは教室を去っていった。

まったく。どいつもこいつも人の話を聞かない。嫌だとも行くとも言ってないというのに、勝手に決められてしまった。

「……はぁー」

立ち去ったグレイの背中が見えなくなってから、盛大にため息を吐いた。本日何度目のため息だろう。もう数えていられない。

(…………どうしてこうなった)

私があんなイケメンの婚約者候補だなんて。数年前までまったく考えられなかったことである。

(乙女ゲームじゃあるまいし……)

ああ。拝啓、異世界から来たというまだ見ぬ誰かさん。どこのどなたが存じませんが、あなたとは沢山語り合えそうな気がします​。

この魔法の世界で、仲良く​───

「なんっっでアンタが学院にいるのよ！！ぼっちの辺境の魔女のはずでしょ！！ていうかグレイ様の婚約者候補ってどういうことよ！？わたしが一番攻略したいキャラだったのに……！ていうかアンタ、もしかして転生者！！？」

仲良く……えっ？

嘘だろ。

まさかここ、本当に"乙女ゲーム"の世界だったんですか？