第35話 真の火星
「パパー」
「やめてください」
オレが、行く先の後ろを向いてオールで漕いでいる。
だから、進行方向へ体を捩ると、密流くんからパパコールがきて煩かった。
「気を引こうとして、また深みに嵌まったら危ないですからね」
「あはは。そんな心配はないよ。だって、もう直ぐだもの」
はっと、漕ぐ手を休める。
振り向くと、太陽系第四惑星の火星が間近だった。
「これが、青い星の地球各地より調査を送り込まれた魅惑の星なのですね……」
赤く情熱的な表情にうっとりする。
流石の密流くんも茶々を入れなかった。
「大気の殆どは二酸化炭素だそうですが、オレの夢では美味しい空気でしたよ」
「高塔さんは、科学派で魔法派ではなかったよね」
「時計城へきて思うのですが、ファンタジーは魔法使いが現れるのではなくて、空想や妄想を霞のように食べてますよ」
オールを動かす度に、背中がぞくりとする。
火星がオレを試していたからだ。
「減速しますね」
「うりゅ。落ちないように、とか言うにゃん」
オレは、にこにこ、うきうきしてきた。
薔薇の花道の先に、赤い屋根もある建物が目に入る。
「心掛けがいいですね」
「図星だったんだ。はは」
銀の船で屋根の端にくると、山門のようだと思った。
「お寺さんみたいですね」
すうーとホームに滑り込んだ。
辿り着くと、薔薇の花道も凪となる。
「月のより、豪華だよ!」
「純和風ですね。時代的には、平安時代風でしょうか」
オレは、わくわくしっぱなしだ。
密流くんもどうやら同じ気持ちらしい。
「カッコいいね! わあ、あっちもこっちもだよ。語彙なんてほろほろ転がって行ったよ」
密流くんは、天井や柱を人差し指で一つ一つ確認していた。
指差し確認ができるなら、将来、乗り物の運転手とか向いているかも知れない。
「先に降りてくださいね」
「えー。手を貸してよ」
「もう。お坊ちゃまには負けます」
揺らさないように、少しでも船を軽くするため、先に毛布をプラットホームに預けた。
オレは立ち上がるとバランスを崩しやすいから、屈んで降りる。
「密流様、足元にお気を付けください」
掌を上に向けて差し出し、礼をした。
確か、教科書の隅っこに書いてあったから。
彼の満足するエスコートができただろうか。
「ひひ。くふふふ……」
チェシャ猫みたいな笑いが気に入らないけど、オレの夢に付き合ってくれたのだから、文句も言えまい。
「密流くん、誰かに見られていますよ。繋いだままの手が恥ずかしいです」
「本気で火星に誰かいたら、僕ならバーベキュー大会するけど。あーははは」
相変わらずバーベキュー密流だ。
もう、動物でもなく、食べ物になってしまった。
ぎゅっと手を繋いだままホームから数段降りる。
「改札はやはりあるんだね」
朱塗りの山門と同じく煌びやかだ。
平安時代にフネがあったら、木組みで朱色なのだろうな。
駅員さんも十二単、現在の
女性の場合。
「無人ですが」
「誰かいたら落ち着かないし。バーベキューは中止で結構だよ」
繋いだ腕をぶんぶん振り回して、オレをターンさせた。
火星でダンスを踊った初の人類だ。
「気紛れ太朗ですね。密流くんの好きポイントが沢山あります。一つから二つ、三つから四つと増えて行くばかりですよ」
「僕もちゅきー」
「オレの愛していると密流くんのが同じものだといいです……」
密流くんが、俯き加減に顔を真っ赤にしていた。
やはり、火星人はいた。
茹で蛸一号だ。
「火星に人類がいたら、そこで暮らせる証拠になりますよ。もし、火星人がいたら、仲良くしたいですね」
「でも、知らない人がいたら、二人っきりになれないの」
オレの胸を叩かれましても。
「一応、ゴールドパスで通りましょうか」
「うりゅ」
お互いに繋がられた手の絆があるから、片手のパスを翳しただけだ。
「ボン・ヴォヤージュ」
よし。
オレも動じない。
初めて乗るときもゴールドパスに入鋏した際に聞いたから。
「いい旅行にしましょう」
「ここで終わりじゃないの?」
改札を出て、直ぐに野原だと思っていたら、駅舎が続いていた。
「それは、選択肢という扉をどう開くか。自分達にかかっていると思います」
「うにゅう。僕は一生二人でいたいのに」
オレは、お喋りに夢中になっている彼とは別に、駅から出る道を探って歩く。
「さっきのパパ呼びは、やっぱり揶揄っていたのですね」
「楽しいからね」
オレも相槌程度の会話はするが、少々焦ってきたか。
「中々、駅舎から出られませんね」
「出口を間違えたかな」
「まだ、外に出ていないと思いますよ」
アルパカ密流くんがぱかぱか駆け出した。
オレの手がゴムみたいに伸びきってしまう。
「こっち!」
駆けっこすること、四分五十六秒。
オレ達は回廊を巡り、ぱっと火星の大地に降り立った。
「うわ! ホームは建物の中だったけど、外は眩しいね」
「自然豊かな火星は、想像を絶します」
「探検しようよ」
離れたら効率的だと思ったけど、密流王子は手を握ったままだ。
気候はいいのに、掌だけ燃えるようだった。
駅から徒歩十九分丁度、密流くんが跳ね上がる。
「こっちからは小さいけど、近寄ったら結構大きめな建物かもよ」
それって、先住民のものかも知れない。
早く、早く家が欲しい。
「よーい。スタート――!」
勝手にオレが駆け出した。
不意打ちで照れまくりの手も振り切る。
「いつから競争になったの。ぷりっぷりっ」
文句の余裕がある密流くんがあっという間にオレの横だ。
「あははは」
「きゃはー」
建物の前に辿り着く。
十九歳なのに、息切れしていた。
「あれ、時間気にしていませんでした。はー、はー」
「普通はそうだよ」
「オレは変態ですか? はー、はー」
膝に手を当て、背中を丸める。
全速力だった。
「あー。卑屈変態仮面だ。卑屈はメンドクサイって聞いたよ」
「呼吸を整えているだけです。卑屈の意味をよく分からないで話してますね」
「え? バレたか」
大きな建物があった。
駅舎と同じく、平安時代から抜け出たような美しさだ。
朱の連続が、情熱を感じさせる。
「火星にある煌びやかな建物ですね」
「うりゅ。中に入ろうよ」
「先住民が建てたと思えます。立派ですね。ホームにさり気なく『火星城』と表示されていたのに気が付きましたか」
密流くんがウインクで同調してくれた。
優しさが嬉しい。
「本来の終着駅と考えてもいいでしょう。『月駅』と同じように、ここも地下鉄時計城線の通過駅ですよね」
「まさか、地下鉄が地上どころか宇宙へぽんとは思わなかったよ」
二人で輝かしい朱色を潜る。
そこは、別世界だった。
「――行先が『**城』とは、『火星城』が真の姿だと思います。驚かされました」
これからの二人を祝福するように、火星城がきらきらと瞬いていた。
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