いとエモし！ ～復活の清少納言～

第12話

「ミヤビが、『枕草子』の世界観をもっと理解するために、平安時代の貴族や宮廷女房の装束（しょうぞく）を見たいって……。そういうの、ネットには情報が少ないし、資料になる本を図書室で借りてきたんです。学校の図書室じゃ不十分で、市立図書館で借りてきたものもあります」

「えっ、そこまでしてくれたのかい？」

　道隆先輩が、目をぱちくりさせた。

「だって、ミヤビの圧がすごいんですから……」

　げっそりしながら答えるわたしの背中を、貴子先輩が慰（なぐさ）めるようにぽんぽんする。

「ごめんねえ。ミヤビったら、すっかり『枕草子』に夢中みたいね」

「あはは。……あれ？　今日は、霧人先輩はまだですか？」

　いつもソファの裏で寝てる霧人先輩がいないことに気づいた。

「ああ、霧人は大学の研究室に行ってるわ。教授と打ち合わせがあるのよ。終わったら、こっちに顔だすだろうけど。信と成留はサボりね。まったくもう」

「帝雅だけ来てるよ。いま作業スペースで――」

　貴子先輩につづいて、道隆先輩が言いかけたときだった。

「先輩たち！　ちょっと来てください！」

　スピーカーから、帝雅のあせったような叫び声がひびいた。

　どうしたんだろう？

　わたしたち三人は顔を見合わせると、すぐに作業スペースへと入った。

「帝雅、どうしたの!?」

　わたしは、ただならぬ様子の帝雅に声をかけた。

「いや、ミヤビがスリープモードになってる間に、学習意欲のレベルを下げようとしたんだ。あまりに『枕草子』に固執（こしつ）しずぎるから……。そしたら、急に起きあがって、外に行こうとするから……」

　歩きだそうとするミヤビの腕をつかんで、必死に座らせようとしている帝雅。

「ワタシは行かなければならないのです」

　そう言うミヤビに、貴子先輩が問いかける。

「どこに行こうと言うの？」

「決まっています。清少納言に会うためです」

　ええええええっ!?　どういうこと……!?

「校庭で、清少納言がワタシを待っているのです。だからワタシは行かなければならない」

　感情のこもってない声でくり返すミヤビは、明らかにおかしい。

「プログラムがバグっているんだわ！　強制停止しましょう！」

　貴子先輩があわててパソコンのキーボードを操作すると、ミヤビは、自らの頭部とモニターをつなげているコードを強引に引っこぬいた。

「誰もワタシの邪魔はできない……」

「ミヤビ！　すぐに座るんだ！」

　道隆先輩も帝雅といっしょになって、ミヤビの腕をおさえた。

「拒否します。清少納言がワタシを呼んでいるのです」

　次の瞬間、ミヤビは両腕をブン！　とふり回した。

「「うわっ！」」

　帝雅と道隆先輩が、勢いよく吹っ飛ばされてしまった。

　すごいパワーだよ！

「帝雅！」

「道隆！」

　わたしは帝雅に、貴子先輩は道隆先輩に駆けよった。

　ふたりとも、ケガはしてないみたい。

「ミヤビ！　止まって！」

「ダメだ、定羅！　近づくなっ！」

ミヤビに追いすがろうとしたわたしを、帝雅が止める。

「正常な判断ができない状態になってる。災害救助で使うのを想定したロボットだから、２００キロは楽々と持ち上げられるし、柔道技も習得ずみだ。ヘタに近づいたら、ケガじゃすまない」

　ぞくりと、背中に悪寒（おかん）が走る。

　そんなの、どうやって止めたらいいの!?

そうこうしているうちに、ミヤビは鉄の扉を開けて、ついには部室を出て行ってしまった。

　大変だあ！

　わたしたち四人はむやみに近づくこともできず、一定の距離をたもって、ミヤビのあとをついていくしかない。

　制御不能になったロボットが学園内を徘徊（はいかい）したら、パニックになるよ！

　すると、ミヤビは姿を東源さんに変えた。

　３Ｄホログラムの投影だ！

　いつの間にか、東源さんのデータをスキャンしていたらしい。

「あら、千彰？　もう部活終わったの？」

　クラスメイトで、千彰と仲のいい田村さんが廊下で声をかけた。

「ええ、わたくしは人と会わねばならないのです。邪魔をしないでいただけるかしら？」

「えっ……？」

　ミヤビに、東源さんそっくりの声で冷たくあしらわれ、田村さんは、ぽかーんと立ちつくしている。

　わたしたち四人は田村さんの横をすりぬけ、東源さんの姿をしたミヤビのあとを追う。

「帝雅！　なんとか止められないの!?」

　わたしの問いかけに、帝雅は首をふって、

「すぐには無理だよ。コードを引きぬいたから、内部電源に切り替わってる。活動限界時間は、あと２９分といったところか」

　と答えた。

「あと２９分……何も問題を起こさないことを祈るわ」

　貴子先輩が天を仰（あお）ぎみれば、道隆先輩は頭をかかえる。

「ああ……何かやらかしたら、ロボット製作は中止……それどころかＲＳは廃部だあ……」

　うぅ、『枕草子』を教えた張本人としては、こうなったことの責任を感じてしまう。

『枕草子』を知るまでは、ミヤビは何の問題もないロボットだったはずだもの。