「王命である！　偽聖女改め——盗賊アリシアを必ず見つけ出せ！」

「「「はっ！」」」

　騎士団長である我が、眼前の広場に整列する騎士団の精鋭部隊である第一騎士団員50名に命じた。

　どんな手段を使って国宝を城から持ち出したかは不明だが、他に犯人の心当たりがない。

　第一疑わしい罪でアリシアは有罪だ。国境の封鎖は完了した。国中に手配書も配り終えた。

　さらに念には念を入れて、冒険者ギルド、盗賊ギルド、暗殺ギルドにも極秘依頼を出しておいた。

　これで万が一にも国外に逃げられていたとしても問題ない。ギルドは世界中の町や村に点在している。

　例え地の果てに逃げたとしても必ず見つけ出してみせる。

「ピィーッ！　ピィーッ！」

「来たか」

　空を見上げると早速伝令鳩が一羽降りてきた。

　千羽を軽く超える伝令鳩が有益な情報を常時運んでくる。

「騎士団長！　アリシアの目撃情報です！」

「どこだ！」

　目撃情報とは幸先いいが、似た女など山程いる。

　まあ、それも問題なかろう。王子が今まで連れてきた偽聖女は美しいものが多い。

　アリシアは鈍い金髪で、後ろ髪の長さは膝下まであり、その後ろ髪を背中辺りで三つ編みにしていた。あれだけ長い髪の女はそうそういない。

　顔の方はちょっと間が抜けたアホな感じで、胸は普通だったが小さくはなかった。

　ここは是非とも我が手で捕まえて、身体の隅々まで直々に調べてやる。

　特に胸は念入りに調べてやる。女が気づかれずに城から宝を持ち出すならここしか考えられない。

「それが……城下町で見つけたそうであります！　それもついさっきであります！」

「何だと！　おのれ～～舐め腐りおって！　ええい、早馬を用意せよ！　それと煙幕弾を有りったけだ！　俺がこの手で捕まえてやる！」

　部下の報告に内心大興奮した。早くも我が願いが成就しそうだ。

　国宝盗んだかもしれない犯人が目と鼻の先の城下町にいる。

　だが、これは時間との勝負だ。

　騎士団員達は我の一声で抑えられるが、金に目が眩んだ住民やギルドは違う。

　懸賞金も胸も早い者勝ちだ。揉み遅れるわけにはいかない。

　早馬に跨ると部下を引き連れて、王宮の広場から城下町に駆け降りた。

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