挫折した私を救ってくれたのは慕ってくれていた後輩でした

プロローグ

「先輩っ！」

　私は叫んだ。喉が焼けるように痛んでもかまわなかった。止めなきゃ——どうしても。

絶対に止めなきゃ。

「……来てくれたんだね、逢花」

　フェンスの向こう側、足場のない場所に立っていた先輩が、ゆっくりと振り返る。手紙に書かれていた言葉。あの一文が、私をここに導き連れてきた。

「お願いです……先輩……やめてください……！戻ってきてください！」

「近寄らないで。あと一歩でも動いたら——ここから飛ぶからね。冗談とか、そういうのじゃないよ。頭がいい逢花なら分かるでしょ？」

「……っ」

「ねぇ、逢花。どうして私が、こんなことをしてるのか……分かる？」

「それは……」

　喉が震える。言葉が、出てこない。

「逢花の曲、全部大好きだったよ」

「え……？」

「聴いてると、心がじんわり温かくなって……。私、何度も救われたの。ほんとにすごいと思った。……でもね、こうも思っちゃったんだ」

　先輩は間をおいて言い放った。

「“ああ、私は一生この子に敵わないんだな”って」

「なにを……言ってるんですか……」

「逢花はね、私の何年分もの努力を、たった数日で飛び越えていったんだよ。悔しかった。情けなかった。惨めだった。……でも、いちばん辛かったのは、“本当にそうだ”って思えてしまったこと」

「先輩は……ずっと、私に教えてくれてたじゃないですか。曲のこと、演劇のこと、色んなこと……。わたしは、それがあったから……！」

「だから、余計に辛かったんだよ。　“私が育てた子に、自分の居場所を奪われた”って勝手に思っちゃったんだ。最低だよね、私」

「……私のせい、なんですか……？」

「ちがうよ。違う。逢花が悪いんじゃない。

　——ただ、逢花の“才能”が罪なんだよ」

「っ……！」

「だから、逢花、作り続けて。あなたには、それができる。誰かを救う曲を。誰かの人生を変える曲を。そういう曲を、ずっと、作り続けて。たとえあなたがやめたいと思っても——私は、許さないよ」

　私に呪いの言葉を吐いた後

「じゃあね」と言って微笑みを浮かべた。

　そして——彼女は、空に向かって、歩みを踏み出した。

　次の瞬間、視界から彼女の姿が消え、少し経って耳を劈（つんざ）くような衝突音が響いた。

　——あの日から、私は変わった。

　取り憑かれたように曲を作り、SNSに投稿する日々。

　演劇部は辞めた。

　極力、人と関わらないようにして、学校にいる時間以外は、ずっと音楽に向き合っている。

　そうしなければ、生きていけなかった。

　あの呪いの言葉に突き動かされるように、私は曲を作り続けた。