海行き、おひとりさまですか？

前編

　トンネルを抜けると、炸裂した白い光が視界を覆った。

（眩（まっぶ）し……！）

　慣れた目に映ったのは、どこまでも続く大空と、青く広がる海――。

（やっと着いたぁぁぁぁ）

　坂道をふりかえる。

　なんて極悪な山道だったんだ。勾配（こうばい）何度だ？

　"おつかれ──"

　能天気な声が、耳ではなく脳に響く。

（くっ）

　恨みがましい視線でもって、自転車の後部を見る。

　誰も乗ってはないけど。

　いや、正確には視（み）えないんだけど。

　だって今の声、相手は幽霊。

　実家である寺に持ち込まれた自転車。

　もしかしたら曰（いわ）くありかなぁ、と思ったんだけど、まさかオプションとして、こんなにバッチリ幽霊付きだとは思いもしなかった。

　ちょっとそこまで足に借りようと、そう考えたのが間違いで。とんだ遠出になってしまった。

　自称・女子高生。

　俺には視えないから容姿不明。声も肉声じゃない。確定要素ゼロ。

　だが、信じよう。

　必死こいた上（のぼ）り坂、後部座席は可愛い女子を希望したい。

「ほら、海だぞ。見れたぞ。これでもう思い残すこと、ないよな？」

　"えっ？　ウソでしょ？　海といえば浜辺でしょ？　こんな遠くから見ただけで納得出来るわけないじゃない！！"

　苦情が飛んだ。

（あそこまで行けってか）

　遥か眼下に見えるのは、かなり遠くの海岸線。

　くっそぉぉぉぉぉ、海を見たら成仏するってハナシだったのに──っっ。

　とんでもない坂だった。息が切れて、何度「死ぬ」と思ったことか。

　もし彼女なりのとり殺し方だったとしたら、新しい。

　"ほら、あとひと頑張り。ファイトォォォ"

「気楽に言うな──ッッ」

　大声でツッコんで、俺は再びサドルに跨（またが）る。

　山道が無人で良かったよ。

　その後。汗だくで浜にたどり着いたものの、カップルドリンクを飲みたいだの、貝を拾いたいだの、海際の追いかけっこがしたいだの。

　幽霊女子はワガママ放題。

　それをこなす俺、見た目はひとり。

　ううっ、どんな罰ゲームだ。

　顔が真っ赤になってるのは、夕陽に染まったからじゃない。

　激しい鼓動も、トキメキではない。

　ただただ過度の運動と、恥ずかし成分。

「おい、いい加減、もういいだろ」

　幽霊がいるだろう方向を見ると。

　"ん……。楽しかった。ありがとう"

「！！」

　一瞬だけ見えた。

　はにかむ笑顔の女の子。

　そして、それきり声は聞こえなくなった。

　天に、のぼった？

（……良いとこ行けよ──）

　ホントに、女子高生だった……。制服着た……。

　…………。

　俺も、帰んなきゃな。

　ひとりきりの帰り路（みち）。

　自転車は上（のぼ）りも下（くだ）りも軽すぎるくらいで。すごく、静か。

　藍色の空に瞬（またた）くひとつ星が、なんだか彼女っぽかった。