『転生した以上、幼馴染＋αと美少女ハーレムをつくってイチャラブ学園生活を送ると決心したオレ』

第38話 『キスと肉体関係』

　1985年（昭和60年）10月23日（水）　五峰シーサイドショッピングセンター（モール）　＜風間悠真＞

　オレは12脳の罪悪感と、51脳の『まあ計画のうち』という2つの感情を抱えながら、シーサイドモール（略称でシーサイド、センター、モール等と呼ばれる）の入り口に立っていた。美咲たちには急用ができたと嘘をつき、先輩たちとの約束を優先したのだ。

「風間くん、こっちこっち！」

　伊藤先輩の声に振り返ると、先輩たちが手を振っている。深呼吸して気持ちを落ち着かせ、オレは先輩たちの元へ向かう。

「お待たせしました」

「大丈夫だよ。じゃあ、どこ行く？」

　村上先輩が笑顔で言った。

　先輩たちと一緒に歩きながら、オレは少しずつ緊張がほぐれていくのを感じたが、12脳のどこかで引っかかりが残る。

「ねえ風間くん、彼女とかいるの？」

　突然、杉山先輩が質問してきた。

「え？　あ、いや……その……」

　オレは言葉に詰まる。

「もしかして、キスとかまだ？」

　加藤先輩が茶化すように聞いてくるが、12脳が熱くなっているのを51脳が感知する。

「いや、その……キスは……」

　いやキスどころか、美咲の裸は事故だったとは言え見たし、全員もれなく胸だって触っているぞ？　と冷静に51脳が反論する。もちろん口には出さない。

　あくまで、純情な後輩を演じようとの51脳の作戦だ。

　……その時までは。

「えー！　やっぱりしたことあるの？」

　長谷川先輩が驚いた声を上げた。

「ま、まあ……それはいわゆるノーコメントってやつで……」

　オレは曖昧に答える。

「のーこめんと？　イワユル？　なにそれ？」

　伊藤先輩が首をかしげる。他の先輩たちも困惑した表情を浮かべている。

　オレは慌てて説明を始める。

「あ、えっと、つまり……」

「ふーん、要するに答えたくないってことでしょ？」

　村上先輩が腕を組んで言った。

　先輩たちの視線が一斉にオレに集中する。オレは思わず後ずさりしそうになるが、おいおい12脳、たかがこのくらいの事、切り抜けられないでどうする？　と51脳が12脳に語りかけるのだ。

「え、いや、それは……」

「あ！　あそこにゲームセンターあるじゃん！　行ってみよ！」

　突然、杉山先輩が声を上げた。

　オレはほっと胸をなでおろす。話題が変わってくれて助かった。先輩たちに囲まれて小さなゲームセンターに向かうと、ピコピコという音とカラフルな光が目に飛び込んでくる。

「ねえねえ、あのUFOキャッチャー、可愛くない？」

　加藤先輩が指さす。

「わー、ほんとだ！　やってみたい！」

　長谷川先輩が目を輝かせる。

　UFOキャッチャーか……。今は1985年。この時代にもうあったのか？　前世の記憶をたぐり寄せても思い出せない。かなり昔からあったとは思うけど、多分初期モデルくらいじゃないかな？

　だとすればこんな田舎のショッピングセンターのゲーセンにあるなんて、いわゆるオープンしたてでかなり気合いを入れて金かけてます、みたいな感じだろうか？

　さびれていた現世（令和）では考えられない。……ともかく、オレは安堵（あんど）のため息をついた。これで話題が完全に変わった。

　と思った瞬間だった。

「あれ？　悠真？」

　聞き覚えのある声に、オレの背筋が凍る。

　ゆっくりと振り返ると、そこには美咲、凪咲（なぎさ）、純美（あやみ）の姿と、いつの間に仲良くなったのか、礼子の姿もあった。4人の表情が驚きから疑いへと変わっていく。

「え？　どうして……ここに？」

　美咲が目を細める。

　そりゃあこっちの台詞だよ！　

　帰り道とまったく違うじゃん！　目的がないとセンターまでなんてこないぞ！　なにか買い物でもあったのか？　ショッピングセンターは小学校とは反対側で、南小出身の礼子ならわかるが、そっち方向だ。

　51脳が警報を鳴らす。まずい、こりゃまずい。想定外だ。

「あ、ああ……その……」

　言葉が出てこない。51脳が必死に状況を分析し、適切な言い訳を探そうとするが、12脳のパニックが邪魔をする。

「あれ？　美咲に凪咲、純美じゃん。もう1人は知らないけど……」

　村上先輩が気づいた。というか気づかなきゃ嘘だ。3人と先輩達は女子バレー部の先輩と後輩だ。

「え、何？　知り合い？」

「知ってるも何も、バレー部の1年」

　バドミントン部の伊藤先輩が、美咲達とバレー部の2年と3年の女子を交互に見ながら言うと、加藤先輩が当たり前のように答えた。

「で、美咲と凪咲と純美が、風間くんとどうしたって？」

　長谷川先輩が興味深そうに尋ねるが、その声は明らかにからかっているようにも見える。美咲たちは顔を見合わせ、オレは彼女たちの間で無言の会話が交わされているのを感じた。

「……だいたいあんたたち、悠真のなんなの？」

　伊藤先輩が厳しい目つきで美咲たちを見ながら言った。その声には明らかな嫉妬と苛立ちが含まれていて、美咲たちは一瞬言葉を失い、お互いの顔を見合わせた。

「え？　私たち？」

　美咲がそう先輩に返すが……。

　私は悠真の何？

　その問いが4人の頭の中で駆け巡っている。彼女、では多分ない。オレは1人に限定した覚えもないし、4人にそう言った覚えはない。例えるなら友達以上恋人未満。

　これは誰が言い出したのかわからないが、今のオレ達の関係にぴったりの表現だ。

　しかしその恋人未満の4人とオレはキスをして、胸まで揉（も）んでいる。

　普通に考えたら4人それぞれに、限りなく恋人に近い……が、特定の恋人ではない好きな女の子、というスタンスになるだろうか。

「私たちは……悠真くんの友達です」

　凪咲が口を開いて、その言葉に純美と礼子が小さくうなずく。

　しかし、美咲は違った。

「友だちじゃない」

　その言葉に全員が驚いて美咲を見る。美咲は真っ直ぐにオレを見つめて言った。

「悠真は私の大切な人です」

　その言葉に、先輩たちがざわめく。

　やべえ……。12脳か51脳かわからないが、夏祭りの花火大会。階段での出来事を思い出した。

　あの時オレは美咲とキスをして、いい感じになって胸を触って……その先を……。

　いやいや、いかんいかん！　別の世界へトリップするところだった。

「えー？　風間くん、そういうことだったの？」

「ねえねえ、どういう関係なの？」

　先輩達が口々にオレに詰め寄る。

「いや、その、違くて……」

　オレは慌てて手を振るが、今度は凪咲が前に出た。

「私も悠真の大切な人です」

　純美も礼子も、負けじと声をあげる。

　あれ？　おい、ちょっと待て……いつの間にか主語が変わっているぞ。

　悠真は、から、悠真の、に変わってる……。

　似てるけど意味は全く違うぞ！

「私も！」

「私だって悠真くんの大切な人よ！」

　凪咲たち3人の言葉に、先輩たちの目が点になる。

「ちょ、ちょっと待って……風間くん、これどういうこと？」

　伊藤先輩が困惑した声を上げた。

　そりゃそうだ。

「あの、これは誤解で……」

　その時、美咲が再び口を開いた。

「先輩たちこそ、悠真とどういう関係なんですか？」

　その言葉に、今度は先輩たちが言葉に詰まる。

「それは……その……後輩だし……」

　村上先輩が曖昧に答えるが、凪咲が鋭く切り返す。

「後輩ってだけで、放課後一緒にゲーセンで遊ぶんですか？」

　場の空気が一気に緊張する。オレは両手を上げて、必死に場を取り繕おうとする。

「みんな、落ち着いて！　これには説明が……」

「　「黙ってて！」　」

　……あ、はい。

　修羅場だ。

「悠真！」

「風間くん！」

　ほぼ同時に数人の声が混ざった。

「（悠真は）（風間くんは）どんな子が好きなの？」

　ん？　なぜこうなった？　……いや、チャンスだ。

　個別の関係性を説明して納得してもらうより、当たり障りのない、不特定多数がYESと言いやすいような答えを出せばいいのだ。

　51脳がフル回転して答えを導き出す。

「えーっと……そうだな……。つまり、うん。自分の事を理解してくれて、そう……あとは自分が自分が！　じゃなくて協調性のある人かな。もちろん他にもあるけど、美咲も凪咲も純美も、そして礼子も。それから先輩達もそうじゃありませんか？　自分を理解してない、しようとしない人は好きにはなれないでしょ？」

　オレの言葉に場の空気が一瞬凍りついた。全員がオレを見つめている。

「うーん……まあ、確かにそれは大事かも」

　村上先輩が最初に口を開き、美咲たちも、少しずつ表情が和らいでいく。

「でも悠真。それだけじゃ答えになってないよ」

「そう。私たちは、もっと具体的なことが知りたいの」

　凪咲が静かに言うと純美もうなずいて続けた。

「例えば、私たちの中で誰が一番好きなの？」

　ついには礼子も加わり、美咲が、じっとオレを見つめながら言う。

「それとも……みんな同じくらい？」

　先輩たちも興味深そうに耳を傾けている。オレは再び追い詰められた感覚に陥った。

　やばいやばいやばい！

　考えろ考えろ考えろ！

　……よし！

「……礼子も美咲も、半分正解で半分間違い、というのが答えかな」

「どういうこと？」

　全員がオレを見る。……ううう、視線が痛い。

「……例えば誰か1人を選べって言われて選んだら、選ばれなかった人はどう思う？　悲しまない？　もしかしたら、選ばれた人を恨むかもしれない。オレはそんな風になってほしくないんだ」

　……。

「もし仮に、相手に一番に思われたくて他の人を蹴り落としても、と考える人がいたとしたらどうだろう。自分が蹴落とされたら？　蹴落としたら？　そんな事は誰も望んでないんじゃないかな。今が楽しくて仕方がないとしたら、争う事で全てを失うかもしれない。そんなの嫌じゃないか？」

　オレの言葉に、全員が黙り込んだ。

　それぞれが自分の気持ちと向き合っているようだったが、しばらくの沈黙の後、美咲が静かに口を開いた。

「でも、悠真。いつかは選ばなきゃいけないときが来るよ」

「そう。私たちだって、このままずっとじゃいられないと思う」

　凪咲もうなずいて言った。純美と礼子も同意するように顔を見合わせる。

　先輩たちも、複雑な表情でオレを見ている。

　オレは深呼吸をして、ゆっくりと、感情を込めて言葉に出した。

「美咲、お前の強気なところ、実は俺、好きなんだ。自分の気持ちをはっきり言える勇気がある。でも、ときどき見せる弱い面も可愛くて……たまらないよ」

　美咲は一瞬驚いた表情を見せ、すぐに頬（ほお）を赤らめて目をそらす。

「ば、ばか……そんなこと言われても……」

　と言いながらも、小さな笑みがこぼれている。

「凪咲、お前の明るさには救われてる。俺が悩んでるときも、その笑顔で元気をくれる。好奇心旺盛なところも魅力的だ。お前といると、新しい発見があって楽しい」

「えへへ、悠真と一緒にいるの、私も楽しいよ！」

　凪咲は目を輝かせ、大きな笑顔で返した。

「純美、お前の優しさは特別だ。みんなのことを思いやる心に、いつも感動してる。控えめなところも素敵だけど、たまに見せる積極的な一面に、ドキッとさせられるんだ」

　純美は顔を真っ赤にして、両手で頬を覆いながら小さな声でつぶやく。

「も、もう……悠真くん、恥ずかしいよ……」

「礼子、お前の一生懸命さが好きだ。料理を作ってくれたり、文化祭でのあの……な？　どれも俺の心に深く残ってる。内気な中にある情熱、俺にはよく伝わってるよ」

　礼子は顔を真っ赤にして、震える声で『悠真……私、もっと頑張るね』と答えた。

「先輩たち、部活で一生懸命頑張ってる姿に憧れてます。汗を流しながら練習してる姿を見るたび、かっこいいなって思うんです。特に伊藤先輩のスマッシュ、村上先輩のレシーブ、杉山先輩のサーブ、加藤先輩のブロック、長谷川先輩のトスは本当に素晴らしくて……」

　先輩たちはお互いに顔を見合わせ、少し照れくさそうに笑った。

「まあ、そう言ってもらえると嬉しいけどね」

　と伊藤先輩が言うと、他の先輩たちもうなずく。

「みんな、それぞれ違う魅力があって……正直、誰が1番かなんて、本当は大事な事じゃないんじゃないかって思う」

　……。

　……。

　……。

「まあ、いっか……よくは……ないかもしれないけど、今すぐどうこうじゃないかも」

　美咲がそう言うと、そうだね……。うん……。と言うような空気が芽生えてきた。

「私、頑張る！　それで将来、悠真が私を選んでくれたら、嬉しいな♡」

「……私も♡」

「私も同じ♡」

「……私も同じ……気持ち♡」

　……乗り切ったあああ！

　のか？

　次回　第39話　（仮）『高遠菜々子と近松恵美。事故の連続とAの次』