『転生した以上、幼馴染＋αと美少女ハーレムをつくってイチャラブ学園生活を送ると決心したオレ』

第26話 『美咲と凪咲と純美とオレと』

　1985年（昭和60年）7月23日（火）　玉の浜海水浴場　＜風間悠真＞

　昨日の衝撃的な光景が頭から離れないまま、オレは午前中の練習が終わった後に海の家に向かった。叔父さんが言っていた新しいバイト3人が誰なのか、正直気になっていた。まさか知り合いじゃないよな……。

「お～い、悠真！」

　叔父さんの声が聞こえ、オレは小走りで海の家に近づいた。

「え！　？」

　そこで目にした光景に思わず足を止めた。目の前には、エプロン姿の美咲、凪咲（なぎさ）、純美が立っていた。3人とも笑顔で手を振っているではないか。

　バレー部の練習、早く終わったのか？

　いやいや、そこじゃない！　なんでいるんだ？

「びっくりした？」

　凪咲が明るい声で言った。

「私たち、悠真と一緒にバイトすることにしたの！」

　オレは言葉を失った。昨日、叔父さんが電話で話していたのは……これか。

「そ、そうか……」

　オレは動揺を隠しきれず、とっさの返事しかできなかった。そう言えば凪咲のお母さんは叔父さんの奥さんの同級生だった。オレは葬式の時に会っているから知っていたのだ。

「悠真、知り合いか？　よかったな！」

　叔父さんが笑顔で言う。

　いや、なんで？　知っていたんなら教えてくれよ。こっちにだって心の準備ってものがいろいろある……。

「じゃあ、さっそく仕事を始めようか」

　オレは深呼吸をして心を落ち着かせた。

　これは予想外の展開だったが、3人と一緒に働けるのは悪くない。むしろ、チャンスかもしれない。夏は悪魔の誘惑が男にも女にもささやく季節なのだ！

　？　誰がそんな事言ったんだ？

「よし、じゃあみんなで頑張ろう！」

　オレは笑顔で3人に声をかけた。最初のうちは慣れない仕事に3人も戸惑っていたが、すぐにコツをつかんでいった。美咲はかき氷作りが上手く、凪咲は接客が得意だった。

　純美は黙々と働き、テキパキと注文をこなしていく。

　オレは時々、3人の姿を目で追っていた。夏の私服の、といってもみんな同じだが、その上にかぶせたエプロン姿で働く3人は、妙に大人っぽく見えたのだ。

　特に、ショートパンツから伸びる脚線美には目を奪われそうになって、鼻の下がのびてデレッとなっているのがわかる。バイトは昼からなので海水浴客が多い。

　若い男女のグループも多く、にぎやかな雰囲気になってきた。

　そんな中、オレは不穏な空気を感じ取った。

　まずは美咲だ。

「お姉さん、かき氷美味しそう！」

　20代前半くらいの男性客が、美咲に話しかけている。

「ありがとうございます！　何味にしましょうか」

　美咲は笑顔で答える。

「うーん、お姉さんのオススメは？」

　男は明らかに美咲に興味を示している。オレは少し離れた場所から、その様子を見ていた。

「そうですね、ブルーハワイが人気ですよ」

　美咲は丁寧に接客を続けている。しかし、男性の視線は明らかに美咲の体を舐めるように見ていた。

「じゃあそれで。ところでお姉さん……今何年生？」

　男はニヤニヤ笑いながら、美咲にどんどん近づいていく。オレは反射的に動き出していた。

「アルバイトってことは高校生？　 名前なんていうの？」

　男が美咲の肩を触ろうとした時、オレは割って入った。

「おまたせしましたー！　 お先にブルーハワイです」

　オレは男性客に笑顔で言った後、美咲をかばうようにして前に立った。そして男性客をそのまま笑顔で無言のまま見つめる。

　男性客は少し戸惑った様子で、オレと美咲を交互に見た。

「あ、ああ……ありがとう」

　男は気まずそうにかき氷を受け取り、それ以上何も言わずにその場を離れた。美咲はホッとした表情でオレを見る。

「ありがとう、悠真」

「気にするな。ああいう奴らには気をつけろよ」

　オレは軽く言ったが、内心はまだモヤモヤしていた。

「あの……悠真？」

「ん？　なんだ？」

「ひょっとして、助けてくれた？　私がナンパされて嫌だった？」

　美咲が上目遣いで聞いてくる。

「え？　 いや、そんなんじゃ……」

　オレは思わず口ごもった。確かに美咲がナンパされているのを見て、オレは無意識に動いていたのだ。

「そう……なんだ」

　美咲はなぜか、少し残念そうな表情を浮かべたように見えた。

「いや、待った。うん、うん……そう、気になった、……い、いやだった……よ」

　なんだオレ、12脳のオレはこんなことにも対処できねえのか？　51脳のオレがため息をつく。

「ほんと？　本当に？」

「ああ」

「えっへへ～。じゃあこれからも守ってね」

　暗かった美咲が急に明るく元気になった。

「あ、ああ。もちろんだ」

　オレは言葉を発しながら自分の顔が熱くなるのを感じた。美咲の笑顔を見て、胸がドキドキするのを抑えられない。

　そんな時、今度は凪咲の方で騒がしくなった。

「ねえねえ、君かわいいね。地元の子？　バイト何時に終わるの？」

　大学生くらいの男性グループが凪咲に話しかけている。

「あはは、ご想像にお任せしまーす♪」

　凪咲は上手くはぐらかそうとしていたが、男性たちは諦める様子がない。オレは思わず体が動いていた。

「凪咲～！　 3番テーブルのお客様、アイスコーヒーのおかわりだってさ！」

　オレは大きな声で呼びかけた。凪咲は申し訳なさそうに男性たちに頭を下げ、『失礼します！』と言ってオレの方へ向かってきた。

「ありがとう、悠真」

　凪咲は小声で言った。

「助かったよ」

「気にするな。仕事に集中しろよ」

　オレは冷静を装ったが、内心はホッとしていた。

「ねえ悠真？　私が男子と話していると気になる？」

「え？　あ、そんな事で気にならねえよ」

「ナンパされても？」

「え？　いや、それは……」

「あー悠真かわいい～♪　耳が真っ赤だよ～」

「ば、馬鹿たれ！　早く行ってこいよ！」

「はーい♪　次も守ってね～」

　おいおいどうしたオレ！　なんでオレが耳真っ赤なんだよ！　確かにこの年の男は、好きな子が他の男と話していると、地獄耳になる。気になって仕方がないのだ。

　でもおれは51脳なんだぞ！

　そんなオレの内心の葛藤をよそに、今度は純美の方で騒ぎが起きていた。

「ねえ、君。この辺りで美味しいお店知らない？　 一緒に探してみない？」

　20代後半くらいの男性が純美に声をかけている。純美は戸惑った様子で答えようとしている。

「えっと……私は……」

　オレは思わず体が動いていた。

「純美！　 叔父さんが呼んでるよ！　 注文の確認だって！」

　純美はホッとしたような表情を浮かべ、『すみません、失礼します』と男性に軽く頭を下げてオレについてきた。

「ありがとう……悠真」

　純美は小さな声で言った。オレは胸がキュンとするのを感じた。

「気にするな。仕事中はああいう奴らに気をつけろよ」

　オレは強がって言ったが、内心では『また守ってしまった』と思っていた。

　・好きな女がナンパされていたら気が気じゃない。

　・オレの女に手を出すな。

　どっちなのかわからない。ひょっとすると両方かも。

　5時過ぎに仕事が終わって、3人がそろってオレの元に来た。

「悠真、今日はありがとう」

「そうだよ、助かったよ」

「悠真がいてくれて安心だった」

　美咲が言うと凪咲も続き、最後に純美が恥ずかしそうに小声で言った。オレは顔が熱くなるのを感じた。なんでだ？　 51脳なのに、こんな単純な言葉でドキドキするなんて。

「べ、別に。当たり前だろ。みんなを守るのはオレの……仕事っていうか……まあ、そういうもんだろ」

　オレは言葉を濁した。3人は嬉しそうに笑顔を見せた。

「よーし、これからも4人で頑張ろう！」

　凪咲が元気よく言うと、みんなで力強くうなずいた。

　第27話　（仮）『生○Vを目撃しているのを目撃された』