　俺が気づいたのは、竜たちが龍気を扱う時にHPとSPを消費していたことだ。鑑定レベルが上がり、常に簡易鑑定をONにしたままなのだが、竜たちのうち何体かに鑑定が通ったのだ。彼らは大きく姿を変える時にHP（せいめいりょく）とSP（スタミナ）を消費する。なお、進化前に戻る時にはあまり消費しない。

　魔術スキルに馴染み、武術スキルも結構取った俺にはピンときた。これはMP（まりょく）を消費して肉体の能力を底上げする、身体強化のスキルに似ている。そして注意深く観察していると、確かに魔力とは違うものが体表を循環しているのがわかる。

　武術スキルにもあるんだ。SPを消費して一撃を重くする強撃、一瞬で相手とのリーチを詰める縮地。それからHPを消費して一時的に防御力を上げる鎧纏（がいてん）。しかし、同時に巡らせるスキルはなかったな。こう、強撃みたいに腕に気合いを集める感じ、これを肩、首、目、背中、胸、腹……よし、なんかいけそう。それから鎧纏の時には、呼吸とともに臍の奥から白いバリアを張る感じ。これを同時に……うーん、ちょっと難しいな。

　しかし試行錯誤している間に、周りの視線が俺に集まっていた。

「お客人、貴殿は竜の血を引く者か……」

「はえっ？」

「なァんだ同胞かよォ！　そういうことは早く言えって！」

　がっはっは。その夕方、俺は飲んだくれたジャッキーに肩を組まれていた。しばらく姿を見ないなと思ったら、「人間族（ヒューマン）の子供に倒されるなんて竜族の名折れ」ということで、奥方にひどく折檻……もとい、お説教を受けていたらしい。しかし、俺が竜族の端くれなら言い訳も立つ。ジャッキーはひどく上機嫌だった。

「姐姐（ジェジェ）のご令息が我らの同族とは、妾（わらわ）も嬉しゅうございます」

　しかし皇后様に笑顔を向けられたディートリント様は白目だ。

「お前……いつもあれほど大人しくしていろと……」

「まぁまぁディー。せっかくの食事が冷めてしまうよ☆」

　ここ皇宮で供されるのは宮廷料理。龍眼の料理とはまた少し違って美味しい。せっかく料理スキルを持ってるんだ、レシピを覚えて帰りたいところ。

　とりあえず龍気の正体がわかったところで、まずお爺様とベルント様が飛びついた。彼らはブートキャンプの中で、竜族とともにキャッキャウフフしながら龍気をマスター。残念ながら俺たちは人間なので変身のオプションはないけれど、身体強化の上をいくバフをゲット。第三形態を会得した。

　次にマスターしたのは、意外にもアレクシス様。彼は魔法制御に長けているため、一度コツを掴むとさっさと極めてしまった。しかも省エネで隙がない。やっぱりこの人は天才だ。そして負けず嫌いのディートリント様が後に続いた。意地でも俺には負けたくないという気迫を感じる。残念ながら、龍気の正体を発見した俺がビリだった。いつもは感覚派なのに、頭で色々考えたのがいけなかったようだ。

　そして俺はふと考えた。そういえば、ここにMP消費の身体強化を付加したら、どうなるんだろう。

　結果は散々だった。試しに瓦を割ると、その下の土まで抉（えぐ）れる。正拳突きをすると、向こうの木まで折れる。リアル波動突きっていうの？　それともハメハメ波っていうか。

「「「……」」」

　スパコーン。

　後頭部にハリセンを喰らい、この技は絶対に人前で使わないと約束させられた。確かに、ここがテラスハウスでよかった。皇宮で試運転したら大惨事だったと思う。しかし、俺に続いてお爺様もベルント様もウッキウキでマスターしたのに、俺だけ叱られるのが解せぬ。

　なお、俺はこのスキルを「第四形態」と名づけた。スキル名はそのまま登録された。