君と羽と空と海と

一日目

「空、飛べるの？」

　僕を見た第一声、彼女はそんなことを言った。

　そんなことを言う人間は初めてで、僕は驚いて何も言えなかった。

　目を輝かせる彼女はまるで小さな子どものようで、とても屋上で一人黄昏ていた高校生には見えない。

「……飛べるけど」

　遅れた僕の答えに彼女はわかりやすく喜んで、僕の純白の羽に触れる。

「すごい、ほんとの羽だ」

　息をのむ。

　そしてじっくりと、見定めるように僕を見つめた。僕を覗く彼女の瞳は蒼く、その奥には無限に海が広がっているように思えた。

「お名前は？」

　彼女が僕に向かって問う。優しい微笑に少し戸惑いながら答える。

「ルイス」

「ルイスね。私は優花」

　優花はよろしく、と手を差し出してくる。

　なんで、僕に対して疑問を持たないのだ。

　人間が決して持つことのない羽を持っているというのに。

　こんな人間は初めてで、僕は我慢できずに言った。

「僕が何なのか、聞かないの？」

　すると、優花はきょとんとした表情を見せた。

「天使でしょ？そんなに綺麗な羽があるんだもん」

　さも当然、とでも言うように言い切る優花を見て、僕は何も言えなくなってしまった。

　ずっと優花のペースにのせられて、僕はどうすることもできない。

　人間を相手にしてそんなことは初めてで、僕はひたすらに困惑する。

　―――これでは業務をこなせない。

　そんな思いがよぎる。

　どうするべきかと焦っていると、優花が僕に言う。

「私、ルイスのこともっと知りたい。今日からお話ししよ、ここでさ」

　笑顔を振りまきながら、優花は屋上に座り込む。

　ふわりと長い髪がなびき、まるで僕の持つ羽のように、今から羽ばたこうとしているように見えた。

「わかった。毎日この時間、僕らで話そう」

　そっちのほうが好都合だ、という思いもあり、僕は優花の提案に乗った。

　僕の言葉に、優花は細く白い小指を差し出す。

　意味がわからず、僕は首をひねる。

「あーそっか、知らないか、天使だもんね。小指を差し出されたらね、自分も小指を差し出すの」

　そう言って、優花は僕の小指に触れる。思わず心臓が跳ねる。

　僕の小指と優花の小指が絡まる。

　僕の長い指と優花のそれはアンバランスに形を成す。

「指切りげーんまーん嘘ついたら針千本のーます」

　指切った、といたずらっぽく指を解く。

　僕はされるがままでいた。

「 これからよろしくね、ルイス」

　蝉が忙しなく鳴いていた。