金魚鉢

第1話

　光輝くそれを私はじっと見つめていた。声をかけられるまで.....

「.....何してるの？」

「見てる」

「何を？」

「金魚鉢」

　私が単語だけで話すと、話しかけてきた子....同じクラスの女子かな？まあ、そんなことはどうでもいいけど....

「喋るなら単語じゃなくて、文で喋りなよ。そんなんだから、変な人だって思われるんだよ？」

「ふーん」

「だいたい、そこに魚いないじゃん！」

　確かにいない....でも、いる。

「.....いる」

「はあ？」

　変って思われてもどうでもいい。

　もう、いい。期待なんかしてない。

「いる、サカナ、金魚鉢」

「はあ、話すの苦手だからって何でも許されるって思わない方がいいよ？それに、そろそろ教室に来てもいいんじゃない？」

　そう、私がいるのは自習室で自分の教室みたいな場所だ。教室じゃない。

「.....なんで？」

「なんでって...もういいや。また、来るから。その時は、ちゃんと来てよ？私も困るから」

　そう言いながら、その子はここを出ていった。.....結局、自分のことか....

「サカナ、いる、のに」

　そんなことを思っていると突然、窓からサッカーボールが飛んできて、私の顔を横切った。金魚鉢は無事....よかった。

　でも、ここ二階だよね？なんで、ボールが飛んできたんだろう？

「おーい！」

　窓の外から、声がした。窓の外を見ると、そこには男子がいた。....顔は見えない、見たくもない。

「おーい！そっちにサッカーボール、飛んでない？大丈夫？あったら投げてほしいんだけど？」

　私は訳があって、大きい声も文章もうまく言えない。病気じゃないけど、言えない。

「.....外、出たく、ない、のに」

　私は、仕方なく自習室の外に出た、サッカーボールを持って。

　外は嫌いだ。苦しい。

　まるで、金魚が金魚鉢から出たみたいに、息が出来なくて、苦しい。

　下駄箱について外ぐつに履き替えた。

「ハア、ハア、グッ」

　苦しい。走ることも、歩くことも....全部。

　しばらく探すといた。さっきの子だ。

「ん？あー！さっきの女子じゃん！投げてって言ったじゃねえか！」

　ほら、見ろ。怒られたじゃん。

「投げる、こと、得意、じゃない」

「そっか。じゃあ、そう言ってくれたら俺行ってたのに...」

「大きい、声、出す、こと、得意、じゃない」

「そっか。.....ところでさっきから声、詰まって話してるけど、大丈夫か？」

「いつも、だ....

「あっれー？槙野、じゃーん！」

　この声、さっき自習室に来てた子の声だ。やばい、逃げないと...

　そう思った時には、もう遅かった。その子を見ると目があった。

「あれ？水牧さん、なんでここにいるの？自習室にいたじゃん！」

「ボール、届けに、来た」

「ボールゥ？あ〜！槙野の？」

「そう、俺の。ところで城野と知り合い？」

　逃げなきゃ！じゃないとまた....！

「あー、コイツ？ううん、ぜんぜーん！同じクラスだけど、コイツ一回も教室に来たことない変人だもん！」

　あーあ、遅かったか.....

「変人？変人ってどういう....」

　もうこれ以上、聞けない。苦しい。

　私は、自習室に戻ることにした。後ろから、私を呼び止める声がする。

　でも、今はそんなこと...どうでもいい。とりあえず、安全地帯に戻りたかった。

　ドン

「ハア、ハア、グッ」

　ポトッと何かが落ちた。小さな水の粒だった。それが、自分の涙であることに気づくのに、三十分間も時間がかかった。