わたしは見習い脱衣婆

第50話 愛することの意味

三途の川のほとりには、今日も冷たい霧が立ち込めていたが、その中にはどこか温かい気配が漂っていた。少女は、今日訪れる魂が愛に深く囚われていることを感じ取った。それは、生前に多くの愛を与え、また愛された者であり、その愛に対する強い思いが彼をこの地に導いているのだろう。

「今日やってくる亡者は、愛に囚われた者だ。」

脱衣婆の静かな声が霧の中に響いた。愛――それは、喜びを与える一方で、時に魂を深く傷つけ、囚われるものでもある。生前に愛した者への執着や愛された思い出が、時に魂を縛りつけてしまうことがある。

霧の中から現れたのは、優しい表情をした初老の女性だった。彼女の顔には深い慈しみと、どこか寂しさが混じっていた。彼女は、生前に多くの人を愛し、また愛されたが、その愛に対する未練が心の奥に残っているようだった。

「彼女は、生前に多くの愛を与え、また愛されてきましたが、その愛への未練が彼女の魂をここに導きました。愛は彼女にとってかけがえのないものであり、それを手放すことができなかったのです。」

脱衣婆の説明に、少女は彼女の表情をじっと見つめた。彼女が抱える愛の重さが、その魂を深く縛りつけ、今もなおその愛に囚われ続けていることが伝わってきた。

「あなたは、どんな愛に囚われてここに来たのですか？」

少女は静かに問いかけた。彼女の声は優しく、しかしその言葉はまっすぐに女性の心に届くように響いていた。女性はしばらく何も答えず、ただ遠くを見つめていたが、やがて懐かしむような表情で話し始めた。

「私は……家族や友人、そして大切な人々を愛してきた……彼らと過ごした時間は、私のすべてだった……でも、彼らが私の元を去り、ひとりになった時、愛が私の中で重くのしかかってきた……愛することが、これほど苦しいものだとは思わなかった……」

彼女の言葉には、深い愛情と、愛がもたらす切なさが込められていた。彼女は、生前に多くの人を愛し続けてきたが、その愛が彼女を苦しめるものになってしまったのだ。

「あなたが抱えているのは、愛することの重さと、その愛がもたらす切なさだったのですね。」

少女はさらに問いかけた。彼女がその愛にどのように囚われ、何を感じてきたのかを理解するために、慎重に言葉を選んだ。

「そう……愛することが、私の生きる意味だった……でも、愛した者が私の元から去ってしまうと、私は彼らを心から手放すことができなかった……愛が私を縛りつけ、彼らへの執着が私をこの地に留めているのかもしれない……」

彼女の声は震えており、その言葉には深い孤独と無力感が感じられた。彼女は、自分の愛が愛する者たちへの執着となり、その未練が自らを縛りつけていることを理解していたのだ。

「愛することは、時に執着を生み出しますが、本当の愛は相手の幸せを願い、自由を与えるものです。あなたがその愛を昇華させ、彼らを心の中で祝福することで、魂は救われるかもしれません。あなたの愛が、彼らを見守り続ける光となるのです。」

少女は彼女に向かって静かに語りかけた。彼女がその愛を手放すことなく、ただ執着を昇華し、愛を永遠の祝福に変えることができるようにと、優しく言葉を紡いだ。

「でも……私は彼らをどうしても手放せない……彼らの記憶や思い出をなくしてしまうことが、私にはできない……」

彼女の声は弱々しく、その言葉には深い無力感と執着が込められていた。彼女は、愛した者たちの記憶を手放すことが、彼らを忘れることだと感じていたのだ。

「愛する人の記憶を手放す必要はありません。その思い出を胸に抱き、彼らが幸せに旅立つことを祈ることで、あなたの愛は彼らと共に永遠に生き続けます。愛することは相手の自由を尊び、心の中で共に歩むことです。」

少女は彼女に向かって優しく微笑んだ。その微笑みには、彼女が愛を昇華し、心の中で愛する人々と共に生きる決意を持てるようにとの祈りが込められていた。

「そうか……私の愛は彼らと共にある……私が愛することを手放さなくても、彼らを自由にすることができるのだな……」

彼女の言葉には、わずかながらも未来に向けての希望が感じられた。彼女は、愛することが執着に変わらず、祝福へと変わる道を見つけようとしていた。

「あなたの愛が彼らを見守り、共に歩むことで、あなたと彼らの魂は永遠に結びついています。愛は、あなたの中で優しく輝き続け、彼らに安らぎを与えることでしょう。」

少女は彼女に対して力強く語りかけた。彼女がその愛を手放さずに心の中で輝かせることで、自分の魂と共に愛する人々を祝福できるようにと、心を込めて言葉を紡いだ。

しばらくの間、彼女は何も言わずに立ち尽くしていたが、やがて顔を上げた。その目には、わずかに希望の光が宿り始めていた。

「私は……その道を選びたい……愛する人々を胸に抱きながら、彼らの幸せを祈り続けたい……」

彼女の言葉に、少女は微笑んだ。彼女が愛を昇華し、前に進むことを決意したことに、少女は安堵した。

「よろしい。あなたが選んだその道が、あなたの魂を救うことになるでしょう。」

脱衣婆が静かに告げると、霧の中から一筋の光が差し込み、彼女の姿を包み込んだ。彼女の表情は次第に穏やかになり、その愛が昇華されたその顔には、ようやく安らぎが訪れた。

「ありがとう……」

彼女の最後の言葉が、少女の耳に届いた。やがて、彼女の姿は光の中に溶け込んでいった。

「今日の裁きから、何を学びましたか？」

脱衣婆が静かに問いかけた。少女はしばらく考え、静かに答えた。

「愛することは、時に執着を生むこともありますが、相手の幸せを願い、自由にすることで、愛は永遠に続きます。愛が祝福へと昇華されるとき、魂は救われるのだと学びました。」

脱衣婆は満足そうに頷き、次の亡者がやってくる準備を整えた。少女もまた、その言葉を胸に刻み込み、次なる裁きに向けて心を整えた。

霧が再び立ち込め、次の魂が訪れる予感が漂ってきた。少女はその静かな風を感じながら、今日の裁きがもたらした教訓を胸に、次なる試練に備えて心を引き締めた。