誰にも懐かない飛び級天才幼女が、俺にだけ甘えてくる理由

書籍発売記念SS 誰にも懐かない飛び級天才幼女が、俺にだけ甘えてくる理由――

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書籍発売記念SSとなります！

時系列は、陽平とひめがまだ一年生だった頃のお話です。

どうぞよろしくお願いします。

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　――これは、俺が一年生だった頃の話。

　まだ俺とひめが仲良くなる前の出来事である。

　季節は冬。クリスマスのシーズンだったと思う。

　年末の休暇を控えていたこともあってか、学校全体が少し浮足立っているような空気の中、俺は一人で廊下を歩いていた。

　移動教室からの帰り道。まだあと一つ授業が残っていて、早く学校が終わらないかなと心の中で愚痴をこぼしていた時。

（……あれは）

　学校の廊下を歩いていると、小さな女の子を見かけた。

　周囲の生徒と比較して、彼女のサイズは一回り……いや、二回りほど小さい。

　それも無理はないだろう。何せ彼女は、まだ八歳の少女なのである。

　しかし、その小さな体には不釣り合いな大きな存在感のせいで、彼女は目立つ。珍しい白銀の髪の毛のせいか、整った端正な顔立ちのせいか。あるいは、その両方か。

「…………」

　無表情で、ただまっすぐを見つめて歩く。

　その姿につい見とれた。自分とはかけ離れた存在を前にして、目が離せなくなったのである

（星宮ひめさん、だったよな？）

　飛び級している天才幼女。その名を知らない人間はこの学校に存在しないだろう。

　彼女もまた、移動教室の途中なのか。教科書を胸に抱えて、ゆっくりと歩いている。進行方向は俺と真逆。つまり、あと少しで俺とすれ違うことになるだろう。

　前方から、ゆっくりと星宮さんが歩いてくる。ただ、そのペースは遅い。並んで歩いている生徒はどんどん前に進んでいるのに、彼女はゆっくりだ。

（そうか。体が小さいから、歩幅も小さいんだ）

　天才的な頭脳と、端正な容姿ばかり注目されがちだが。

　なんだかんだ、あの子はまだ八歳の少女なんだなと理解した。小さな体で過ごすには、高校という場所は色々と不便なことも多いかもしれない。

　……なんてことを考えていると、星宮さんが目前まで迫っていた。

　まずい。そろそろ、視線を外した方がいいだろう。立ち止まってジロジロ見られているなんて思われたら、彼女が不快な気分になるかもしれない。

　そう思ってはいたのだが。

　でも、視線は動かない。吸い寄せられるように、彼女をずっと見てしまっていた。

　だから、目が合った。

「――――」

　一瞬、明らかに視線が交錯した。

　……もしこれが何かの物語であるなら、ここがスタートになっていたのかもしれない。

　でも俺は、主人公ではない。

　何かが起きる。そんな期待を抱く間すら存在しなかった。

「…………」

　無言で、彼女は通り過ぎていく。

　一瞬、目は合った。でもそれだけだ。それ以上のことは何も起こらない。

　不快だとすら、恐らく思われていないだろう。

　ただ見られている。星宮さんの認識はそれだけでしかなかったように感じた。

　物珍しい目を向けられているのは慣れていると、そう言わんばかりの態度。

　もうすでに星宮さんは俺の後方を歩いている。振り返らずとも、それは分かっていたので……俺もようやく、前に歩き出した。

（――住んでいる世界が違うなぁ）

　遠い人だと思った。

　自分とは縁のない、違う世界の住人。

　それが、星宮ひめなのだ……と。

　これからもずっと、彼女とは関係のない人生を歩む。

　星宮ひめは、恐らく誰もが憧れるような素晴らしい人生を。

　大空陽平は、誰もが認識できないほどありふれた凡庸な人生を。

　真逆にも近い道を、それぞれが歩んでいくのだ――。

　――そう、一年前は思っていたのだが。

（あ、ひめだ）

　二年生の、夏休み直前。

　お手洗いからの帰り道。廊下を歩いていたら、前方にひめを見つけた。

（そういえば、去年も似たようなシチュエーションがあったなぁ）

　あの頃はすれ違うだけで何も起きなかった。

　でも、今は違う。

「あ、陽平くんですっ」

　俺を見た瞬間、ひめが嬉しそうに笑った。

　はしゃぐようにこちらに駆け寄ってきて、それから構ってほしそうに制服の裾をギュッと握ってくる。

「どこに行くの？」

「お姉ちゃんに忘れ物を届けに行こうかと思いまして……陽平くんも一緒にどうですか？」

「いいよ。行こうか」

「はいっ」

　それから今度は並んで、二人で歩きだした。

　……去年のことを考えると、信じられない出来事である。

　それぞれ、違う人生を歩むと思っていた。

　でも今は、歩幅を合わせて同じ道を進んでいる。

（なんで、こんなに懐いてくれたんだろう）

　……今でも時折、そんなことを考える時がある。

『誰にも懐かない飛び級天才幼女が、俺にだけ甘えてくる理由』

　その答えは……たぶん、そう遠くないうちに明かされるかもしれない。

　なんとなく、そんなことを思うのだった――。

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いつもお読みくださりありがとうございます！

明日12月15日、本作の一巻が発売されます。

電子でも購入できますので、もしよければお読みくださると嬉しいです。

ひめちゃんや聖のイラストもあって、すごくかわいい作品になっています！

ぜひぜひ、よろしくお願いしますm(__)m