努力好きの天才錬金術師

異世界転生

　実家でいつものようにネットサーフィンして配信者のコメント欄を荒らしていると、突然、心臓がきゅーっと締め付けられる痛みに襲われた。

「がはっ……うぅ、これは……！」

　直感があった。この前の健康診断で言われたのだ。

　老医者に「心不全のリスクがありますねぇ」て。

　あっ、死ぬ──そう確信したのは椅子から転げ落ちて、5秒後だった。

　記憶が脳内に流れ始めた。

　これは走馬灯か。詰みじゃん。

　最初の夢は動画投稿者だった。好きなことで生きていく。それが目標。好きなことして、お金持ちになれて、有名にもなれる。最高だ。中学生くらいから商品レビューとか企画だとかやっていた。普通に学校でいじめられた。おおいなる黒歴史だ。

　次の夢はプロゲーマーだった。ゲームは好きだった。それで稼げて、あまつさえ有名になれる──夢の職業だと思った。だめだった。Ａｐｅｘでマスターにすらいけずに諦めた。”楽しい”だけでやってけるほど競技の世界は甘くなかった。

　その次は、Web小説を書き始めてみた。ラノベが好きだった。俺でも書けそうだと思った。夢は世界的な作家だった。２年かけて１作品10万字の力作を書いた。投稿した。ついたコメントは『シンプルに面白くない』だけだった。筆を折った。

　最後に着手したのは配信者だ。前述のとおりゲームは好きだった。競技の厳しさもない。さっそく親に頼み込んで高性能なPCやモニター、マイクを揃えて意気揚々とはじめた。３カ月後、同時接続数は２人。半分はアンチ。つまらなくてやめた。

　走馬灯の途中から涙が止まらなかった。

　これは我が夢の遍歴だ。

　名声を追いかけ続けた薄っぺらい人生だ。

　才能がない。工夫する知恵もない。努力もしない。なのに何者かにはなりたい。

　その結末はお粗末。

　32歳、不摂生な生活がたたり、実家にて心不全で死亡。

　せめて死の間際に女子高生でも助けてトラックに轢かれてほしい。

　ああ、俺の人生、こんなんで終わっちゃうんだ……。

　何者にもなれず、何も成せなかった。

　最大の心残りは家族のことだ。まったく大切にできなかった。

　心臓がきゅーっと締め付けられる痛みに犯されながら、最期の時、俺はもっと頑張って生きればよかったと、深く後悔した。

「産まれたわよ、ヘラ。抱っこしてあげて」

「ねえ、見て！　なんて綺麗な瞳なの！」

「あぁ、君の眼にそっくりだね……」

「そう？　私ってこんな寒色系だったかしら？」

「おかあさん、このこのお目目、ぜんぜん、おかあさんににてない」

「ほら、マーリンもこう言ってるじゃない、そもそも私の目は赤いでしょ」

「おとうさん、てきとうばっか」

「あらら、また娘からの厳しいお言葉をもらっちゃったわね、トム」

「それは……ほら、あれだよ、俺が言ってるのは色だけの話じゃないさ」

「それじゃあ、どういう話よ？」

「瞳に夢を抱いているか、だよ──」

「ふふ、また適当なこと言っちゃって」

「ほら、トム、この子に名前をつけてあげて。考えてるんでしょ？」

「おとうさんがまたつけるの？」

「ええ、そうよ、マーリン。私も名づけたかったけど、『名づけは父親の仕事だ』って言って、いじけて駄々こねられちゃったんだから、仕方がないのよ～」

「おとうさん、わがまま」

「こほん。ふたりとも静かに。では、命名しよう。我が家の長男へ──」

「名前はアイザック。アイザック・レッドスクロール。どうかな？」

「すごくいい名前ね。偉大な錬金術師になれそうだわ」

　気が付いたら俺の頭は知らない人たちに撫でられていた。

　どちらも知らない人だ。てか、ここ実家の部屋じゃなくね？

「あうあぅ……？（訳：俺、いま、心臓が痛くなってそれで……へ？）」

　──それが転生だと確信できたのは少し経ってからだった。

　そのことに気づいた時、俺は誓った。

　今度こそ後悔しない人生を。

　怠惰にならず、精一杯に生きるのだ──と。