倭城（わそん） 修正版

第5話 漢城（ハンソン）へ 修正版

※この小説は「倭城（わそん）」の修正版です。実は、パソコンの操作ミスで編集中に保存できなくなり、新しいページで再開した次第です。文言や表現を一部修正しております。もう一度読み直していただければと思います。

空想時代小説

　漢城（ハンソン）は今のソウルである。小西行長から清正に連絡がきて、５月初めにともに漢城に入城しようという知らせがきた。清正はじっくりと行きたいと思っていたが、一番隊だけの手柄になるのは癪（しゃく）だったので、その誘いにのることにした。慶州（キョンジュ）から景観のよい忠州（チュンジュ）を越えて、１日遅れで漢城の手前の大河である漢江（ハンガン）に着いた。

　漢江を越えるのに、行長は苦労していた。川幅が広い上に流れが速い。馬で渡れる深さではない。浅瀬をさがしたが、近隣には見当たらない。川幅が狭いところは流れがきつくなる。そこで渡し舟をつなぐ作戦をとったが、火矢がとんできて船が燃える。川向こうの敵をやっつけなければ前へ進めない。

　清正が到着し、その戦況を見て

「ふん、行長め。川を越えられずに苦慮していたか。それでわしを呼んだわけだな。だが、この川幅では投石器が届かん。隼人ならどうする？」

「そうですな。夜分に小舟で渡り、敵陣をかく乱しますか。少数で行った方が効果的ですな」

「そうだな。少し上流から小舟で渡れば、目立たなくていいな。隼人やってくれるか」

「はっ、仰せののままに」

　ということで、十兵衛の部隊も夜戦に加わることになった。夜では鉄砲は役に立たない。白兵戦を覚悟した。

　漆黒の中、小舟が３艘。静かに川を渡る。１艘に１０人ほどの者が乗っている。人気のないところで船を下りる。そこから月明かりだけで川沿いをすすみ、敵陣に近づく。そこに火矢をかける。すると、敵が反撃してきた。河原での白兵戦が始まった。敵の数は５００ほどか、１０倍以上の数だ。隼人が大声をあげて敵に向かっていく。ばったばったと斬っている。しかし、多勢に無勢。だんだんおされてくる。そこに

「円陣を組めー！」

　と隼人が叫ぶ。残っているのは半数ほどだ。槍を持っている者が中に入り、剣部隊が相手をしているところに槍を突き出す。少人数でも大人数を相手にする戦法だが、陽があがれば弓矢でねらいうちされる。もうじき、その時がやってくる。

　とその時、後方で歓声があがった。敵は混乱している。味方の援軍が渡河してきたのだ。清正は隼人らを見捨てたわけではなかったのだ。敵が包囲網を解いて、陣の中に逃げ込んでいく。そこを追いかけ、隼人らは門に突っ込む。門を閉めさせないために、そこにとどまり奮戦する。敵もここで踏ん張らないと死がせまるとわかっている。必死だが、いるのは兵士だけで指揮官は見当たらない。おそらく逃げていってしまったのだろう。指揮官のいない部隊はもろい。まず、士気があがらない。清正の本隊が見えてきたら、門の周辺にいた兵士は四散していった。

　隼人と十兵衛は、ここで息をついた。自分たちの役割を終えたのだ。

「十兵衛、また生き残ってしまったな」

「さすが隼人さま。采配は見事でござりました」

「うむ、円陣を組んだ時は、おしまいかと思ったぞ」

「われもです。でも、必死さは皆に伝わるもの。あきらめなければ活路は見いだせます」

「うむ、今までもそうやって切り抜けてきた。これからも頼むぞ」

　十兵衛は弥兵衛に配下の確認をさせた。すると

「十兵衛さま、彦六と堀兵衛がやられました。他の者も傷を負っております」

「そうか、二人やられたか。二人の亡き骸をねんごろに弔わなければな。隼人さまは半数を失った。わが隊はまだましじゃ」

　と、河原に二人の墓を作った。もんどりを切って、袋に包んだ。いずれ遺族に渡すためである。