【SS】外部記憶装置

【SS】外部記憶装置

「お前、まだ勉強なんてしてんのかよ」

　Ｂは、大学の同期であるＡに向かって嘲るように言った。

「当然だろ。大学には勉強しに来たんだから。君がどんなサークルで遊んでるか知らないけど、俺には関係ないだろ」

　ゼミ専用の狭い教室には二人しかいなかった。

　Aは教授が来るまでの時間、先の民法の講義の内容を、復習がてらノートに鉛筆でまとめていた。

「そーじゃないよ。今朝のニュース観てないのか？」

　Ｂは携帯端末で、ニュース記事が掲載されているWebページを開くと、Aが視線を落とすノートの上に差し込むようにして見せつけた。

「『人間の脳と外部記憶装置の接続手術　今国会にて承認』だってよ」

　Ｂが鼻息荒く見出しを読み上げるのを、Ａは「そうか」という三文字で受け止める。

　その様子に、興奮したＢがたじろぐこともない。

「海外だとすでに承認されてたし、実際オランダやドイツで手術してきた人とかも増えてるよな。ＳＮＳとかテレビでも話題になってたし」

「みたいだな」

　ＡはＢの携帯端末を手の甲でそっと押しのけると、再び鉛筆をノートの上で躍らせた。

「お前、仮にも法学部の学生だろ？　国会で承認されれば法整備も始まっていくんだぞ。未来に目を向けろよ」

「今騒いだところで何もできないだろう。目の前の六法を追いかける方が重要だ」

「そんなの、」

　Ｂは、Ａがノートの脇に置いていた小型の六法全書を一瞥した。「今に必要なくなる。外部記憶装置――ＳＤカードやＵＳＢを頭に挿せば、すぐに知識として活用できるんだからな。俺なんてもう予約してきたんだぜ」

「新しい法解釈の参考書をか？」

「バカ、違うって。手術の予約だよ。前金で200万円もしたんだぜ」

「詐欺じゃないのか？」

「俺だって法律家のたまごだぜ？　きちんとした総合病院だ」

「バカらしい」

　Aは六法を手に取り、必要なページを開いた。

「保険適用されてからの方が安くなると思ってそう言ったんだろ？　そんなの待ってたら大学卒業しちまう。その前に手に入れて、司法試験に臨んで、早く良い環境で働けるようになったら、200万円なんてあっという間だ。先行投資だよ」

　Ｂは得意げに鼻の下を擦る。

「それなのに、未だに真面目に勉強してるお前にだけは、バカとか言われたくないっての」

　その一言に、Aは鉛筆を置いた。

　そして凍てつくような寒い視線をBに向ける。

「まだ法整備はこれからなのに。規格とかが整備されて、お前の手術後国内で流通する装置の規格が定められて、挿入口と合わなかったどうするんだよ」

「そ、それくらい互換性があったり、変換とか作られるだろ」

「奇跡的にその記憶端末を取り込めるようになったとして、そもそもその記憶端末はどうやって作るんだよ」

「え？」

「結局お前が装置にダウンロード、ないしはコピーさせる必要があるんじゃないのか？」

「そ、それは……」

「だいたい、試験中にその装置を使っていいかどうかもわからないんだぞ」

「六法の持ち込みは基本的には可能だろ」

「あぁそうだ。なのに合格者が毎年少ない理由も想像できないのか？」

「そ……それは……」

「だだっ広い図書館の中、林立する書架に詰め込まれた万という本の中から、たった一冊の必要な本を探し出すのが簡単と思うか？」

　アルバイト先のコンビニに向かう途中、Ｂは電気街を通り抜けた。さっそく認可された、外部記憶装置と人間の脳の接続手術のことで話題はもちきりだ。

　大型モニターに広告が映る。

『かの有名なＴ大教授、アメリカのＨ大学教授の頭脳が詰め込まれたＳＤカード！　予約特価で198万円！！』

　Ｂは店頭に飾られたリーフレットを手にとると、リュックの中に押し込んだ。