電池男

加賀倉創作【書く精】

　ある日、お（・）金（・）が（・）だ（・）ー（・）い（・）す（・）き（・）な大鐘大介（おおがねだいすけ）社長は、その頬の大きな黒子（ほくろ）をいじりながら、考え事をしていた。

「うーん、定格能力一〇〇万キロワットの原発が十基、つまりもう八基あれば、この国が一年間に必要とする電力をちょうど賄（まかな）える。しかし、これ以上原発を建てると、各方面からの反対の声が上がるからなぁ。最近流行りの太陽光、風力、水力、地熱、太陽熱、バイオマスやらの再生利用可能エネルギーは、うまく利権獲得できれば儲かるらしいが、その類はそもそもの発電量の少なさ、発電効率の低さからして、我が襤褸物怪（ぼろもっけ）電力の目には、あまり魅力的に映らない。どうしたものか……」

　彼の歩いている、だだっ広い殺風景な土地には、ウエストのくびれた巨大な円筒構造が二つ、陶芸の電動ろくろの上を回転する粘土のごとく聳（そび）え立っている。ここは、大鐘大介が社長を務める電力会社襤褸物怪（ぼろもっけ）電力が運営する、猛火利増根（もうかりますね）原子力発電所だ。この原発は二基の軽水炉、『富洋（ふよう）』と『陽子（ひす）』からなり、両基はともに、定格能力一〇〇万キロワットを誇る。

【ここで補足説明：『発電所の定格能力』と『電力使用量』について】

・例えば、定格能力（一時間で生み出せる最大の電力）が百万キロワットの原子力発電を、一年間（八六七〇時間）フルに連続運転した場合の年間発電電力量(キロワットアワー＝kWh)は、八七億六〇〇〇万キロワットアワーで、年間設備利用率（一年間で発電所がどれくらい稼働していたかを、出力の大小も加味して算出した利用率）は百パーセントとなります。しかし、メンテナンスや出力調整により、百パーセントになることはまずありません。例えば、福島第一原子力発電所（定格能力：四七〇万キロワット）は、設備利用率八十五パーセントで運用すれば年間発電電力量が三五〇億キロワットアワーとなります。もっと現実的な数値を言えば、日本の原発全体の平均値で、六十から七十パーセントの設備利用率が一般的でした（※東日本大震災前のデータです）。

・日本の年間消費電力量は、約八千億キロワットアワー（※二〇二三年）。

・世界全体の年間電力使用量は、二六・七兆キロワットアワー（※二〇二〇年）。

【補足説明、終わり】

　すると突然そこに……

　空から、光り輝くカプセルのようなものが降ってきた！！

「うおお！！　な、ななななんだあ！？！？」

　大鐘大介社長は、虫のようにちょこまかと慌てふためく。

＼＼＼ちゅどーーーん！！！／／／

　幸いカプセルは、猛火利増根（もうかりますね）原発敷地内の、何もない地面に突っ込んだ。

　大鐘大介社長は、恐る恐る、地にめり込んだカプセルに近づく。

＼＼ビリビリッ！！／／

　と、カプセルは、謎のエネルギーを纏わせビリビリとしている。

　大鐘大介社長はカプセルとさらに距離を詰め、興味半分、心配半分で、触れようとする。

　すると、カプセルは昔話の大きな桃みたく、パカっと割れ、中から何かが出てきた！！

「俺に触れると、ヤケドするぜ？」

　低い声、

　筋肉質、

　全身に纏うビリビリとしたエネルギーが特徴的な、

　全裸の成人男性。

「何だよその、コテコテの漫画のキャラクターみたいな台詞！　まぁ、それはいいとしてだな、手ぐらい貸すぜ、ほらよ」

　大鐘大介社長は、そのビリビリ男に手を差し伸べる。

　手と手が繋がると……

＼＼＼ビリビリビリィッ！！！／／／

　稲妻のようなものが走った。

「いっでぇ！！！」

　ひどく痛がる大鐘大介社長。

　髪の毛は爆発し、チリチリのアフロのようになってしまった。

「ははは。だから触れるなと言っただろう？　今のは俺の防衛反応だ」

　男は、不器用な愛想笑いとともに、そう言った。

「そんな大火傷するとは思わなかったんだ！　ていうか今の、防衛反応と言ったな、とてつもないエネルギーだった気がするが……」そこで、大鐘大介社長は閃く。「こいつはもしかして、発電に利用できるのでは！？」

「はつ、でん……？　なんだそれ？　食べられるのか？」

　ビリビリ男は、あまり言葉を知らないようす。

「いや、それ自体は食べられないが……まぁ、うまくいけば食いっぱぐれのない商売かもな！　ってことで、お前の体を調べさせろ！」

「何だ、俺の体調を診てくれるのか？　健康診断や、人間ドックみたいに？　優しいな、お前」

　ビリビリ男は、大鐘大介社長に都合の良い勘違いをしてくれている。

「そ、そうだとも！　俺は優しい。いくらでも、調べてやるよ！」

「それはありがたい！　実は、親父が検査の類を酷く嫌っていてな、申し込み用紙をいつも俺の分まで捨てるものだから、長いこと受けられていないんだ。恩に着る」

「そういえばお前、名前は？」

「名前？　そう言えば、無いな。俺の住むビリビリ星では名前なんてものをつける習慣が無い」

「ほぉ、ビリビリ星？　聞いたこともねぇが、名前が無いなんて今時じゃあ珍しい。なら俺が名付け親になってやろう。お前は……ビリビリ星のビリビリ男、『ビリー』だ！　だが、どうせなら名字も欲しいな……そうだ、『ビリー・ビリルビン』でどうだ？」

「ビリー・ビリルビンか……いいだろう、気に入った。体の検査のみならず、命名までしてくれるだなんて、お前、本当に優しいな！！」

　ビリーはそう言って、大鐘大介社長に近寄り抱擁を求める。

「ちょっ！　近寄るな危ねぇって！」

　大鐘大介社長は咄嗟に飛び退く。

「あはは！　さっき自分で、『触れたら火傷するぞ』なんて言っていたのになあ！　これは失礼した」

「お、おう。じゃあ、早速行こうか。実験室……じゃなくて、検査室は、あっちだ！」

　大鐘大介社長は、ビリビリ男『ビリー』を実験室へと連れて行った。

●

　実験室。

　大鐘大介社長の視線の先、強化ガラスを隔てて向こう側には、ベッド型のエネルギー測定装置に横たえられている裸のビリー。ベッド周りには、天井からの何本ものロボットアームが千手観音の腕のように大渋滞しており、今に手術でも始まりそうな感じだ。

「えーっ！！？？　なんだって！？　ビリーお前、定格能力が……原発並み！？」

　目を飛び出しそうになりながら驚愕する、大鐘大介社長。

〈定格能力：四七〇万キロワット以上〉

　測定器のディスプレイには、そう表示されている。

「こいつの発電能力はすごいぞ！！　バッテリー男？　いや電池男とでも言うべきか？　襤褸物怪（ぼろもっけ）電力が原発開発で当初目標にしていた、定格能力四七〇万キロワットだと！？　それに、今ちょっと脇をアームでこしょこしょしただけだったが……もっと刺激を与えたら、どうなるんだ？」

　ビリーの体に興味津々な大鐘大介社長は、ロボットアームの操作ボタンを押す。

　アームの先から注射針のようなものが出てきて、ビリーの体をチクッと刺した。

「いッ！」

　と言うビリーの痛がる声と同時に……

＼＼＼＼ビリビリドカバコーン！！！！／／／／

　ビリーの体から爆発的な白い閃光が放たれ、エネルギー測定装置とロボットアームは、真っ黒に焼け焦げ、木っ端微塵なってしまった。

　ビリーは起き上がって、大鐘大介社長の方に近寄り、

「おーい！　俺の体の方はちっとも問題ないが、これ以上設備を壊しても申し訳ないから、そろそろやめにしないか？」

　と、提案するのだが、ビリーの声は、ガラス越しでやや聞き取りにくいのもあって、

「これはすごいこれはすごいこーれーはーすごいぞー！！！！」

　興奮した大鐘大介社長には、聞こえていない。

　彼はさらに独り言をヒートアップさせ、

「この電池男『ビリー』は、世界全体で必要なエネルギーを賄えるくらいの……いや、もっとかもしれない！　どれくらいになるんだ？　気になるな…………そうだ、こんな時はあのお方を呼ぼう。『絶対テメーのせい理論』を唱え、質量とエネルギーは相互転換できる、と証明した天才物理学者、亜鈴状一石（あれいじょうかずいし）博士、のク（・）ロ（・）ー（・）ン（・）を！」