夢の中の誘拐事件

第４５話 引っかかり

　翌朝。日曜にもかかわらず、鵜飼（うかい）は制服を着て学校に来ていた。ただ、忘れ物を取りに……。

　職員室に居た教師に許可をもらってから教室に入り、忘れ物を通学鞄へ回収した。その拍子、藤井の席が目に入った。

　連動して藤井（ふじい）のことを思い出し、昨日の一件がより濃く鵜飼の脳に蘇る。

（……僕は……間違ってない……）

　静まり返った教室で、鵜飼は何気なく自席に座っていた。

「鵜飼？　あんた何やってんの？」

　聞き覚えのある鼻声が、鵜飼の不意を打った。反射的に声がした方を見ると、とても冷え切った表情をした女子生徒が、教室の入口に立っていた。

　マスクをしていないため、女子が見郷（みごう）紫乃（しの）であると認識するのに時間がかかった。

「……み、見郷？」

　鵜飼はビクッとしながら立ち上がった。

「あんた驚きすぎだって」

　見郷は冷ややかに言った。

「ていうか見郷――」

　軽率に父親のことを聞けるはずもなく、鵜飼は咄嗟にその先の言葉を飲み込んでいた。

「何？　何か言いたいことあるの？」

「ううん……何も……」

「あっそ」

　見郷は怠そうに腕を前で組んだ。

（いつもの見郷……だよね……）

　見る限り、いつもの調子だ。とても父親を失ったとは思えない。

「ねえ……。見郷は、何で学校に来てるの？」

「忘れ物取りに来たのよ」見郷は颯爽と自分の席へ向かった。「コレ、取りに来たの」

　見郷は机から筆記用具を出し、通学鞄にしまった。

「鵜飼は何してたの？」

「……僕も忘れ物……」

　フッと、見郷はバカにするように笑った。

「あんたって結構マヌケね。そこは見た目通りってやつ？」

「あ、うん……」

　吉宗（よしむね）の件が気になって『君もね』なんて言葉が出なかった。すると、見郷はスタスタと鵜飼に歩み寄り、ギューッと足を踏みつけてきた。

「さっきから静かすぎてキモい！　いつもみたいにギャーギャー騒ぎなさいって！」

　見郷は足に体重を乗せた。女の子の体重のためか、まあまあ痛い程度の痛みであった。

「わ、分かったから……。とりあえず離れてよ……。ね？」

　離れ際、見郷はローキックを放った。それは結構痛かった。

「……ねえ、鵜飼さ、学生証持ってきた？」

　見郷は腕を前で組みながら、鵜飼に問うた。

「うん、持ってきてるけど……。それがどうかしたの？」

「ああ、ちょっとね」

　見郷は肩まで伸びた黒髪を、鬱陶しそうに後ろへ払った。

「あんたさ、これから暇？　あの彼女と約束とかしてない？」

　口に何も含んでいないはずなのに、鵜飼はむせてしまった。

「か、神崎（かんざき）は彼女じゃないって！　まだ誤解してたの？」

　鵜飼が慌てふためくと、見郷はニマッと口元を緩ませた。

「ようやくいつもの勢いが出てきたようね」

　見郷は何だか嬉しそう。

「じゃあ、今から鵜飼にちょっと付き合ってほしいんだけど？」