少女幻想怪異譚 ルートTrue End

第5話 巴 幽霊の少女（５）

　退屈な授業も終わり、やっと放課後になった。

　帰り支度をしていると、舞姫が獅子神や友人達との雑談を切り上げて近づいてくる。

「シン、家来ない？」

（今日は、親二人共帰り遅いよ）

　耳元で甘く囁く。

「な、なんですとッ！」

　ぶはっと鼻血が吹き出す。

　それを見た獅子神が、ゲラゲラと腹抱えて笑ってる。

「もぅ興奮しすぎだって」

　舞姫はニヤニヤしながらハンカチを取り出すと、優しい手つきで鼻を押さえる。

「ぐぬぬっ行きたい行きたいけど……ごめん」

「えっ」

「外せない用事あるんだよ。くぅぅ無念この鬼道シン、一生の不覚！」

　後ろ髪引かれる思いで舞姫の誘いを断り、シンは図書室に向かった。調べ物があるのだ。

「うっ」

　室内に入ると淀んだ空気に顔を歪める。

「エアコン効いてないのか」

　窓を開けると、運動部の元気なかけ声と共に、気持ちいい外気が入ってくる。

　周囲を見渡すと、勉強や読者してる生徒達が数人いた。

（換気しないで、よくいられるな）

　彼らの邪魔にならない様に、静かに本棚をまわる。

　見取り図を指で確認し、そこに向かった。

　その棚には、年毎にファイルに閉じられた新聞のバックナンバーが、綺麗に収められている。

（……これだな）

　十年前の日付が書かれたファイルを取り出すと、パラパラとめくり出す。

（あった）

　ある記事で、手の動きが止まる。

　そこには神嶋高校の三年生、武蔵巴が帰宅途中に行方不明になったと、書かれていた。

（巴さん、神嶋だったのか）

「ん、なになに……武蔵巴さん十八才が行方不明……か」

「ま、舞姫！」

　背後から舞姫が覗き込み、記事を読みはじめた。

「驚き過ぎだよ、図書室では静かにね」

　しっーと人差し指を唇に当てて、微笑んでる。

「帰らなかったの？」

「んんん、シンが図書室行くの見かけたからね。それで、この女性がどうかしたのかな？」

　ハイライトの消えた瞳で、シンを見つめる。

「い、いや別に……調べ物中に、たまたま目に入っただけ」

「ふ～ん、綺麗な子だね。こういう人がタイプ？」

　不満そうに声をもらす。

（なんか、ものすごい重圧を感じる）

「お、俺も小説書こうかなって思って、ネタ探し」

　口から出任せ。その場しのぎの嘘をつく。

「そ、そうなの？　どんな話し」

　今までとは一変。重たい雰囲気がガラリと反転した。

　嬉しそうにキラキラと瞳が光り、顔を近づけ食いついてくる。

「玩具が意思を持って、動きまわる設定なんだけど、しっくりこないんだよね」

「……なら憑くも神……なんて、どう」

「つくもがみ？」

「ざっくり言うと、物にとりつく神様だね」

　左目が捉えた、白い種。あれが車の玩具にとりついて動かした。

　なる程、それなら種を破壊して元の玩具に戻ったのも、納得できる。

「それだよ！　舞姫。流石親友！」

　アスファルトなみに凝り固まった便秘から解放された様に、実に清々しい。

　すっきりした気持ちになったシンは、舞姫をギュッと抱きしめてしまう。

「あんっっ」

　頬を染めて、官能的な声を舞姫はもらす。

「つい嬉しくて、ごめんな」

　いくらスケベなシンも異性の友人に対して、越えてはいけないラインはわきまえているつもりだ。

　心から謝罪し慌てて離れようとするが、舞姫はがっしりとホールドしてる。

「いいよ」

　それだけ言うと、目をつぶる。

『いいよ……いいよ……いいよ……』

　その三文字がこだまする。

「いただきます！」

　ラインを軽々と飛び越え、鼻息荒く押し倒す。

「……はっ……」

　室内にいる生徒達の視線に気づいた。

　一斉にこっちを見ている。

　睨む者、羨む者。携帯を構える者。

　全員の思いは、只一つ。

『煩い。出てけ』

「すいません」

　二人はペコペコと頭を下げて、図書室から逃げるように去った。

『ピピピピピピ』

　携帯のアラーム音で、シンは目を覚ました。

　今日は巴と遊ぶ約束した日だが、休みに早く起きるのは、やはりしんどい。

「お兄ちゃん、おはよぉ」

　隣には何食わぬ顔で、美亜が寝ていた。

　毎度の事なんで驚きはしないが、流石に何も着てないのはどうかと思う。

「兄として、お前の貞操観念が不安でしょうがない」

「ひどーい。全裸晒すの、お兄ちゃんの前だけだし」

「いやいや、その時点で間違ってるから」

　いつもの兄妹コミュニケーションを一通り終えると、シンは身支度を済ませ待ち合わせ場所に向かった。

　指定されたのは、駅前。学校で待ち合わせすればいいのにと思ったが、友人達に声かけられても色々と面倒だ。何故なら遊ぶ相手は、自分以外に認識出来ないのだから。

「シンくん」

　巴がいつものセーラー服姿で、横断歩道の前で手を振っていた。

　軽く頷き、目で合図を送る。

　スッと巴は横断歩道を歩き出す。

　歩行者用の信号は赤だ。

「巴さん、車！」

　タクシーが向かってくるの見えた。

　運転手は勿論、彼女に気づかない。

　主人公ならここで飛び出す所だが、残念ながらシンの身体は竦んで動けない。左目以外は普通の少年だからだ。

　不思議な事が起きた。何故かタクシーの速度は緩やかに減速する。巴はそうなる事がわかっているのか、ゆっくり近づく車の前を渡りきる。

　認識出来てないが、そこに誰かがいると運転手は無意識に理解しているのだ。

　それはリリスと同じ悪魔の力だと云う事を、シンはまだ知らない。

「びっくりしましたか？」

　目を覗き込む。

「…………」

　ぷいっと、シンは顔を背け一人で歩きだす。

「し、シンくん」

　後ろから巴の驚いた声が、聞こえてくるが知るものか。

　非常に腹がたつ。

　車にひかれたら、どうするつもりだったんだ。

　能力を過信して、命で遊ぶ事がシンは許せなかった。

　もう楽しい気分では無い。

　待ち合わせ場所から、離れていく。

「待ってシンくん、待ってください」

　その気持ちが伝わったのか、慌てて追いかけてくる。

「巴さん、俺はそういう冗談一番嫌い。人を嫌な気持ちにさせて楽しい？」

　どう思われてもいい。これで関係性が壊れても構わない。

　シンはハッキリと、自分は不快だと意思表示する。

「ごめんなさい……十年ぶりに誰かと交流できるのが嬉しくて……」

「それはわかる……でも巴さんに何かあれば俺は泣くから、例え無傷でもその手の冗談は、これからは無しって事で」

「は、はい」

「うん。じゃあこの話はおしまい。遊びに行こう」

　シンは笑顔を見せる。

「はい！」

　巴は元気に返事して、隣りに並んで歩き出した。