少女幻想怪異譚 ルートTrue End

1章 巴ゴースト

第1話 巴 幽霊の少女（１）

　ひたひたひた。黒衣のロングドレスを身にまとった赤髪の少女が、雑踏ざわめくショッピングモールを素足で歩いている。

　実に奇妙な光景であった。

　紅色の長髪の小柄な少女が、賑わう街中の真ん中を歩いている。

　とても目立つ筈なのに、仕事終えた会社員、夕飯の買い出しに来た主婦。学校帰りに遊びに寄った子供達。誰一人として気にしていなかったのだ。

「ふんっ」

　少女は、つまらなさそうに鼻を鳴らす。

「儂を認識するものはおらぬか」

　無意識に歩行者達は道をあける。

「待っておれ主よ……必ず儂が、お主の妻であるこのリリスが必ずや……」

　街を見下ろす小高い丘に、白い校舎の学校があった。市の名前にもなっている、県立神嶋高校である。

　放課後。帰宅部は帰り、部活の生徒達は汗をかく。皆、一度しかない人生を謳歌していた。

「新作？」

　図書室で鬼道シンは、クラスメートで図書委員の暁舞姫の仕事を手伝っていた。

「うん。新作。怪事件を解決する伝奇物を書くよ」

　そう言って舞姫は、シンが支える脚立の上で、スカートをひらひらさせながら本に手を伸ばす。

　ちらっちらっちらっ。見てはいけないとわかっていても、つい覗きこんでしまう。

（もう少しだ。もう少しこう角度をくいっと）

「あっ」

　ニヤニヤする舞姫と目があった。

「ふ～ん、シンは友人のパンチラに欲情しちゃうのか」

　メガネ奥の瞳が、とても嬉しそう。

「いやいやいや。誤解してるぞ舞姫。俺はちらりズム派だ。見えそうで見えないのがいいんだ」

「実は今日私、穿いてなかったりして」

　くいっと尻を突き出して、スカートの裾を掴む。

「な、なんですと……」

　シンは生唾を飲み込んだ。

　ネットでしか見た事のない禁断の扉。その中身が今、目の前にあると云うのか。手を伸ばせば直ぐに届くと、そう舞姫は言ってるのか。

「舞姫。好きだ！　付き合ってください。だからチョロッとまくって。こう恥ずかしそうに頬染めて、俺を見つめながら」

「えへへへ、しょうがいないにゃあ」

　舞姫はポニーテールの髪型を揺らし、裾をまくった。

「は、はぅっ」

　シンは鼻を膨らませ、唇を突き出す。

（美亜、兄は大人の階段を今、駆け上がる）

「えっ」

　開かれた扉の中身は、黒い障壁に守られていた。

「スバッツ……」

「えっへへへ。確かに聞いたからね、告白。早速美亜ちゃんにメールしなくちゃ」

「はぁぁぁん、それだけはそれだけは舞姫さまぁん」

「そういえば学校に幽霊出るって噂なかったっけ？」

　舞姫の指示を受け、指定された本を本棚に入れていく。

「うん、一年生がこの前見たって騒いでたよ。私それで新作は怪奇物にしようと思ったんだよね」

　えへへへと、背中合わせで舞姫は笑いながら、テキパキと本の入れ替え作業をしていた。

「さて、キリがいい所まで出来たし、帰ろっか。コンビニで奢ってね」

「ん？」

　シンは自分の耳を疑った。聞き間違いかと思い、舞姫に聞き返す。

「奢ってね私、ガリガリくんがいい」

『シンきゅん、放課後手伝ってくれたらお礼しちゃうゾ』

「そう言って、豊満なおっぱい揺らしてよね！」

「いやいや言ってないし、揺らしてないし。何処の平行世界の私かな、それ」

「まさか俺は次元を渡り歩く、刻の漂泊者か」

　左目を押さえて、ポーズを決める。

「えっちんぐ。スカートの中、覗こうとしたくせに」

　スカートを押さえ、ジト目で睨む。

「ガリガリくんでしたっけ、姫様」

　コンビニで買い物を済ませ、二人は遅い帰路につく。

「じゃあ私こっちだから、また明日ね」

　すっかりと日が落ちて、交差点は帰宅に急ぐ人々で混み合っていた。

「幽霊に気をつけるんだよ、シンは霊感強そうだし」

　ニヤニヤと笑みを浮かべた。

「無い無い。学校限定だろそれ。また明日な」

　手を振り別れた。

　シンは雑踏の中で、ひときわ目立つ少女を見つけた。

　腰まで伸びる髪は赤く、ヴィックや染色等の不自然さは無い。地毛であるその髪からは、紅蓮に燃える炎焔の様に激しい力強さを感じた。

　身に纏う黒衣のロングドレスは、くるぶしを隠す。

　ヒールを履き、傷一つない形のいい素足だ。

　綺麗な子だな。肌白いしモデルかと、シンは思った。

「…………」

　見られている。気のせいではない。

　髪と同じ色したドングリ眼の瞳が、こちらを見つめていた。

（えっ……何だろ）

　妹（美亜）の友人関係かと、頭を捻るが思い出せない。あんなに綺麗な少女、一度見たら忘れない。

　ならば初対面なのか。

　ドンッ。歩行者にぶつかる。

　すいませんと頭を下げて、シンは後ろ髪を引かれる思いでその場を立ち去った。

　スタスタスタ。ひたひたひた。

　付いてきてる。少女がシンの後を追いかけてくる。

　シンがスタスタと早足で歩けば、少女もひたひたひたと追いかける。

（こわいこわいこわい）

　それでも妹と同世代に見える少女だ。勇気を出して、話しかけた。

「お、俺になにか用か」

　緊張して喉が乾き、上擦ってしまう。

　それでもはっきりと意思表示をする。

「認識したな儂を」

　しわがれた声はナイフとなり、魂に突き刺さる。

「ひっ……」

　シンは見た。少女の黒衣のドレスの一部が、漆黒の悪魔の翼に変化するのを。

「ひゃっはぁぁぁ！」

　シンの悲鳴に歩行者達が何事かと意識を傾けるが、直ぐに無関心を決め込む。

「あくま、悪魔だよ」

　ぶつぶつと呟くシンを可哀想な子と憐れみ、絡まれたら大変だと蜘蛛の子を散らすように去っていく。

「無駄じゃ。儂を認識出来る者など少数じゃ」

「ぎゃあぁぁぁああ」

　悪魔の翼に肉体が包まれ、周囲が闇に染まった。

『我が名はリリス。儂を認識したお前には資格がある。主の苗床となれ』

　薄れていく意識の中で聞こえるはリリスの声と、真紅に輝く左目から見える自分の姿。

（俺、イケメンだよな。何で彼女できないんだろ……舞姫）

　友人の名前を呼び、意識を失った。