それでも彼は幸せという

第3話 存在していた娘、彼女の言葉

　修一とサヤ子には、三人の娘がいたと話をした。

　長女のきみ子、次女の優子。そして、もう一人、きみ子と優子の間には、優子の一つ上である、お姉さんがいた。

　ここでは、優子さんのことを、三女として表現したほうがわかりやすいだろう。年子として、次女と、三女の優子さんがいたのだ。

　では、なぜ、次女が存在していたのに、存在していないことになってのか。

　次女が生まれた日、サヤ子さんの母親である、みやこさんだけが、その存在を知っているのだ。サヤ子さんが、そのことがわかったのはもう少し後になる。

　次女が授かったとき、サヤ子さんと、お腹の中にいる次女の両方の命が危なかった。そのため、みやこさんと修一さんは、母子のことについて話し合ったという。

　母体を優先するのか、子を優先するか。そんな話が行われた。

　修一さんにとっては、とてもつらい選択で、それは、みやこさんも、同じだ。愛するサヤ子さん、そしてお腹の中にいる次女。どちらかを選ぶというのは、無理な話に違いない。サヤ子さんの母親、みやこさんも同じ気持ちだろう。

　出産というのは、死と隣り合わせ。だからこそ、出産はどんな状況下でも慎重になる。

　みやこさんと修一さんは、『母子ともに救いたい』という決断を下した。その結果、出産予定日よりも二ヵ月も早く出産することを決意した。

　サヤ子は出産する日まで、集中治療室へ隔離された。面談、面会は、家族であったとしても出来なかった。心配をする、修一さんと、みやこ。眠れない日々が続いた。

　このような状態でも、隣にいたいと、支えてあげたいと、強く願う修一さん。でも、それが出来ない苦しみ。一番、愛する人の隣にさえいられない。言葉にはできない思いだっただろう。

　二ヵ月も出産日が近づいてきた。

　別室で待機をする修一さんと、みやこさん。

　『（お願いします。どうか無事で。神様。サヤ子と、生まれてくる次女を助けてください！）』

　二人は、同じ思いをしていたに、違いないだろう。

　サヤ子は、

　「（この子だけでも、どうか、無事でお願いします。私は、死んでしまったっていい。だけど、この子だけは元気で生まれてきてください。）」

　そう願った。

　親というのは、血がつながっていても、つながっていなかったとしても、子供を守る。これは、親の本能というものだろう。だから、サヤ子は、そのように願ったんだと。

　出産当日。二ヵ月も早い出産の日だ。

　みやこさんと、修一さんは別室で待機している中、集中治療室では、サヤ子は次女の出産が行われた。

　両手を握りながら、願う修一さん。それを見守る、みやこさん。

　サヤ子の出産は、緊迫する中、行われた。それは、とても長い戦いとなるだろう。いや、なっていた。それは、死と隣り合わせで、細い糸が一本で繋がっているようだ。

　長い時間は終わりを迎え、皆の祈りが届いたのか、次女は誕生した。予定よりも二ヵ月も早い出産だから当たり前だ。

　次女は元気な声で泣き叫んだ。その後、サヤ子とは対面しないまま、次女は集中治療室に運ばれた。

　「一目でもいいからと、実の母親、みやこさんに見せてあげてください」

　サヤ子は、先生にお願いをした。それを、聞き入れてくれたのか、みやこさんは、次女に会うことができた。修一さんは、会うことはなかった。

　元気な声で泣き叫んだと思った瞬間の出来事だ。事態は変わった。

　誰も予想もしなかったことだ。先ほどまで、元気な声で泣き叫んでいた次女が、突如として泣き叫ぶのをやめたのだ。一瞬にして、空気が変わり、冷めきったような雰囲気になったと同時に、緊迫した雰囲気にもなっていた。

　それを見た先生たちは、次女の容体が危ないとわかった今、緊急治療が行われた。それは、みやこさん、修一さんも状況を悟った。次女が命に係わる事態に。

　ただ一人、サヤ子さんだけは、そのことに気づいていない。次女が誕生した時、母体にも負担があったのか、その後は眠りについてしまった。サヤ子が、この事態に気づくのは、少し先になってから知らされた。

　次女は、泣き叫ぶのをやめてしまった今、先生たちの必死の治療が長い時間行われた。行われたが、それは誰も予想もしないまま、終わりを迎えることになった。

　次女は、必死に生きようと、頑張ってこの世に生まれてきた。それは、サヤ子や修一さん、みやこさん、そして先生たちも頑張って、その望みを全力で叶えようとした。

　でも、その望みは叶うことはなかった。

　次女は、泣き止んでしまったときには、亡くなっていた。亡くなったことを知らされた、修一さんと、みやこさんは、頭が真っ白になり、言葉が出てこなかった。いや、出せなかったのだ。衝撃のあまりにだ。

　みやこさんは、その場に崩れ落ちた。修一さんは、座り込んだ。

　先生はこのように言った。

　「出生届けはしないで、死亡届として処理しますか？」

　本来は、出生届をだすのだが、すでに亡くなっていたということで、話を進めようとなったのだ。そのことに、みやこさん、修一さんは了承して出生届をせず、死亡届を提出したのだ。

　実際には次女は存在していた。だけど、この世には存在しない人として処理されたのだ。いわば水子（みずこ）だ。いわば、生まれて間もなくして亡くなってしまった、もしくは流産、中絶などに使われる。

　ただこれだけは言わせほしい。出生届はなくとも次女はこの世に生まれてきた。そして、彼女は生きようをもがいたのだ。もがき、もがき続けた。だけど、体が弱いがために、彼女の意志は届かなかったのだ。

　『ママ、パパ、おばあちゃん、そして、お姉ちゃん、私は頑張って生まれてきたよ。会うために、私は生まれてきたんだよ。でも、からだがもう、もたないんだ。いつも、お腹の中でみんなの声が聞こえていたよ。最後に会えてよかった。ありがとう。』

　彼女の泣き声は、そう言っていたのかもしれない。

　この解釈は幻想なのかもしれない。でも、私には彼女の泣き声は、きっとそうに違いないと。