美陰学苑ものがたり

第1話

「僕はね、お姫さまになりたい…、です！」

　一気に、食堂がしんとした。その場を走り回っていた子供たちでさえ。

「えっと…。育也（いくや）は、女の子になりたいの？」

「違うよ。この前、学校でお能を見る会があったでしょう。お姫さまが、とってもきれいだったから。だから、僕もなりたいなあって」

「なんだ。そういうことか…」

　安堵の息を吐く。確かに、育也は年少ということを差し引いても、可愛らしい子だった。

「どういうことだと思ったんだか。橋本（はしもと）は」

　育也は心配そうに上級生の顔色を窺う。

「ねえ、国見（くにみ）さん。僕、お能を習いたい。大丈夫かな。小さい子は、ひとりきりで学校の外を出歩かれないでしょう。もし、先生が学校に来るのじゃなくて、生徒が先生のところまで来なさいって言われたら…」

　国見は、微笑む。

「大丈夫だと思うよ。育也の考えるとおりになったら、橋本と私が送り迎えしてあげるから」

「本当？」

　ぱっと顔が明るくなる。

「では、早速、職員室へお願いに行こうか」

　さっと、立ち上がる。

「はい！」

　私は、手を繋ぎ歩く、兄と弟のような二人の後をついていった。