クビになった暗黒騎士は田舎でスローライフを送りたい ～死の大地と呼ばれる場所は酷暑の日本と同じような場所でした。チートスキルで快適生活していきます～

第45話 元暗黒騎士はバックレる

「酒うめぇ～」

「ねぇダーリン、どうしてお酒を飲んでいるのかしら」

「それはね、アリアス。事件を全部解決したからだよ」

「ところで旦那様、どうしてお昼からお酒を飲んでいるのですか」

「それはね、ローレシア。現実から目をそらすのに、お酒の力に頼りたいからさ」

　俺は現実逃避していた。

　事件の解決を祝して乾杯しているというわけではない。

　むしろ逆だ。ユグドラ王国は実質的に崩壊し、残された陛下が帝国へ連れて行かれることとなった。

　当然俺も、今回の大事件のきっかけとなった人物として、帝国へと呼ばれた。

　ガルドギア帝国といえば、大陸最大の国家だ。

　そんなところへ呼ばれて、一体何をされるのか。

　俺は恐ろしくなって逃げ出した。四天王に後処理を任せて、嫁二人を連れて王都の酒場に逃げ込んだのだ。

「ダーリン、大事なことを聞いてもいいかしら」

「どうした～？　アリアスも飲むか？　王国産のエールも、そんなに悪くないぞ」

　国民全員が消えてしまったので、当然酒も有り余っていた。

　駄目とは思いつつも、こっそり拝借してきたのだ。火事場泥棒というやつなのではないかと思うのだが、誰も飲まない物をそのままにしておくのも勿体ないだろう。

　いや、こんなのはつまらない言い訳だ。

　すべては俺の不甲斐なさが原因だ。皇帝陛下に会ってくれと言われて、はい分かりましたと二つ返事で引き受ける程、俺は人間が出来てない。

　普通に怖くて逃げてしまった。

　だって皇帝陛下だぞ？　この大陸でトップのお偉いさんだぞ？

　普通に会いたくない。絶対に御免被る。ただでさえ俺は今回の事件のせいで悪目立ちしているんだ。これ以上心の負担を増やしたくない。

　早く家に帰ってスローライフを満喫したい。

　はぁ、こういう時に飲む酒は、どうして普段より美味しく感じるのだろう。

　罪悪感って、酒を美味くするものなのか？

「ダーリン、四天王のみんながさっきから店の外で待ってるんだけど、どうしたらいいかしら」

「クソ！　あいつらもう追いついてきたのかよ！」

「旦那様、『あとはお前らに任せる。ここから先は俺の出る幕じゃない』って言って、私達を抱えて城から飛び出してましたよね」

「あれは音速を超えてたわよ。おかげで髪がめちゃくちゃだわ」

「それは悪かった……けど！　どうしてあいつら、俺を追ってくるんだ！　もう全部押し付け……じゃなくて、一任したのに！」

「とりあえず話を聞いてみたらいいんじゃないかしら」

「嫌だ。絶対面倒なことになる。あいつら面白集団だって信じてたのに、政治の話になるとガチっぽいからな……！　俺は絶対に関わらないぞ」

「もう四天王のみなさんが店に入ってきてますよ、旦那様……」

　ここから入れる保険とかないんだろうか。

　なぜアリアスもローレシアも止めてくれないのだろう。

　いや分かってる。二人の判断が正しいのだ。俺は中途半端に関わって、途中で投げ出すクズのような行為をしている。

　それは駄目だと、二人とも分かっているのだ。

「黒の剣、ここにいたのか！」

「なんだよ、祝勝会かァ？　そういうのはちゃんと、俺達も誘えよなァ」

「城の目の前にある酒場ですから、結構綺麗なお店ですのね。雰囲気もいい感じですわ」

「店選びを事前にしてくれるとは、お主も気が利いているのだな」

　なんだこいつら、勝手にいい方向に解釈してる!?

　どう考えても、俺の行動は大事な話を前に逃げ出したクズだろう。

　それなのになぜ、こいつらは呑気な顔をしているんだ？

「お店の名前は『ロイヤル・ブレイク』……なるほど、そういうことか！」

　どういうことだ!?

　店の名前は偶然だ。国王も酔いつぶれるほどのいい酒を取り揃えているという意味で、そういう店名になっているだけだ。

　別に国が滅んだのを揶揄してるわけじゃない。何勝手に納得してるんだよ、火帝。

　他の奴らもなるほどって顔をするな。俺がたちの悪い皮肉屋みたいに思うんじゃない。

「ダーリン、青い顔してるけど大丈夫？　背中さすってあげるわよ？」

「大丈夫だ……吐きそうとか、そういうのじゃないから……。ただ、何もなくても背中はさすって欲しい……」

　◆◆◆

「では、帝国へ行くとするか！」

　ではじゃないんだよなぁ。こっちは了承してないんだから。

　アリアス、ローレシア。なぜ席を立ってるんだ？　別に俺は帝国についていくと言ってないんだが？

「諦めましょう、レクス……。今回の事件、私達にも責任の一端があります」

　ローレシアは真面目だ。実際は俺達に責任なんて無いのに、それでも事件に関わった者として責任感を持っている。

　こんな真面目な嫁を持って、俺は幸せだなぁ。

「さっさと行って、スパッと終わらせましょ。まだ王国には用事があるんだもの。ね？　ダーリン」

　アリアスは俺にウインクを飛ばす。だが俺は何のことか分からない。

　はて、王国に用なんてあっただろうか。あった気もする。だが都合の悪いことに、酒のせいで思い出せない。

　なんだか凄い大事なことだった様な……。

「パパとママに、紹介するからね？」

　そうだった。むしろ帝国に呼ばれることより、そっちの方が一大事と思えるくらいだ。

　この国の国民は全て消えてしまったが、それは聖痕を刻まれた人族の話。アリアスだってユグドラ国民だが、こうして今も元気に生きている。

　亜人達は生き残っているはずだ。

　あれ？　消えた国民、亜人迫害、陛下の責任の取り方……。

　なにか頭の中でピースが組み合わさったような感覚があったが、これまた酒のせいで上手く思考がまとまらない。

「なァ、俺もこの酒飲んでいいかァ？」

「駄目です。グランデュクス、あなたまだ十六歳でしょう。帝国法では、お酒は飲んではいけませんわ」

「ケチくせェなァ。黒の剣、王国だと十六歳で酒を飲んでいい法律とかねえのかァ？」

　まさかの未成年だった岩帝。

　てっきり成人してるものかと思っていたが、まさか四天王の中で最年少だったのか？

　言われてみれば、不良漫画のキャラみたいな雰囲気はある。そして不良漫画のキャラはだいたいが学生──つまり未成年だ。

　いい大人が暴れるより、少年が暴れたほうが見てる方の心理的ハードルが下がるからだろうか。

　つまり不良キャラ＝未成年という式が成り立つ。

　何言ってんだ俺。酒で頭が回ってないのか。

　アルコールって恐ろしいな。

「残念ながら、王国でも未成年飲酒は禁止だよ」

　俺は横にいるローレシアから目を逸らしつつ、そっと岩帝を諭す。

　ローレシアは物凄く申し訳無さそうな表情を浮かべていた。それはもう、顔を赤くしてうっすら涙を浮かべるほどに。

　大丈夫だ。死の大地はどこの国にも属してないから。

　誰かに見られたらアウトだが、見られてないのならアウトじゃない。

　別にセーフというわけでもないのだが。

「皇帝陛下への手土産に、いくつかここの酒を持っていこうかの」

「皇帝陛下のお口に合うかしら？」

「この『ロマン・コンツェルン一五〇年物』はどうだろうか。案外いい酒かもしれんぞ！」

　それは普通に高い酒だ。王国で収穫した果実で作った、ワインのような酒で、一五◯年物といったら、果たして何ゴールドで買えるか分かったものではない。

　少なくとも俺の給料では買えない代物だろう。

「というか、もう完全に帝国に行く流れなんだな……」

「ダーリン、たまには流れに身を任せるのも一興じゃないかしら」

「そういう台詞はもっと情緒あふれる場面で聞きたかったよ」

「観念するとも言いますね」

「それは聞きたくなかったよ」

　結局、今回の事件の真の解決をつけるため、俺達は帝国に馳せ参じなければならないらしい。

　酔っているからまた今度、と言おうとしたが解毒魔法を掛けられたので、その言い訳も使えなくなった。

　ああ、偉い人に会うのって嫌なんだよな。

　取引先の部長と会うのを思い出す。胃がキリキリしてきた。

　ああ、酒が飲みたい。

　いや岩帝、酒ならあるってドヤ顔で出さないくていい。

　あとその酒は高いやつだから、あまり乱暴に扱わないようにな。