ミライヘノツバサ

PULL THE TRIGGER

　魁（さきがけ）泰斗（たいと）は死んだ。

　フォワードの座長を一年間やり遂げて、朝ドラに出演したり、マンガ原作の実写版映画の主演をしたりして、順調にキャリアを積み上げていたのに、とある作品のオーディションに向かうために乗った飛行機が墜落した。飛行機に乗る前、空港でアイツが送ったメッセージが最後。次にアイツを見たのは、その事故のニュースだった。

　魁は望月勝利を演じていたけれども、魁は演じていただけであって、望月勝利ではない。望月勝利なら、生還していたかもしれない。

　遺体は発見されていないが、だからといって生きて帰ってくるわけでもない。太平洋のどこかにはいる。見つけても、蘇りはしない。

　主人公を演じていた役者が亡くなって、あの『仮面バトラーフォワード』の十周年記念企画は立ち消えになった。俺もファンと同じぐらい楽しみにしていたが、望月勝利のいないフォワードは考えられない。ジャガイモがないのにコロッケを作ろうとしているようなものだ。

　と、思っていたところに、一本の電話がかかってくる。当時は助監督だった男。十年経った今は、現在放映中のシリーズでメイン監督だ。順調に出世している。

「……フォワード、やるんですか？」

『やるから、近衛っちに連絡したのさ。勝風といえば、もう一人の主人公ポジションじゃない』

「魁がいないのなら、俺、やりたくないです」

『そう言うと思ったよ』

　わかっているのなら、電話しないでほしい。魁の葬式には、この人も来ていたじゃないか。

『いたんだよ。サキガケが』

　何を言っているのかわからない。

　まあ、世界にはそっくりの人間がいるというし、そっくりさんを連れてきた――という線は、あるか。

『詳しい話をしたいから、撮影所まで来てくれないか。サキガケも同席させる。いつがいい？』

「わかりました。すぐに行きます」

『すぐ？ ……ああ、わかった。控え室をおさえておくよ』

　電話を切った俺は、先に入っていた午後の予定をキャンセルする。

　魁を騙るニセモノとの対面のほうが優先だ。