君にアイたい

第39話『残酷な天使』

帰路につく二人をある男が出迎えた。

　それはこの帝都レーヴェンで絶大な影響力を誇る男……名をビクトル・デュマ。

　黄金劇場を建造せしもの。

　その男は野望を笑みに貼り付けて、ロアに対して尊大に出迎えた。

「其方がロア・ムジークであろう？」

「あんたは？」

「くふっふ。浅学だなあこの俺を知らぬとは」

「生憎、俺はこの国に来て日が浅くてな」

「そのようなモノが皇帝陛下に取り入るとは、何とも手際がいいな」

「人徳だろう？　羨ましがるなよ、あんたも今から徳を積めば何とかなるかもな」

「言ってくれるではないか」

　聢見定める。

　この男を。

「我が名を刻みつけるがいい。俺こそビクトル・デュマである」

「……」

　少し苦笑してしまう。此奴の本質は獣性だ。

　人間の縮図とでも言おうか。人間の悪性の煮凝りだな。

「ここではなんだ。招待しよう我が黄金劇場に……‼」

「よかろう」

　尊大に返すロアは、アンナを先に返してビクトルの先導によって、黄金劇場内に入っていく。

「素晴らしいだろ？　此処が俺の野望そのもの」

「そのようだな……」

　欲望の可視化という意味ではこれ程合理的なモノもあるまい。

　人は欲望に忠実で、誘引されるからな。

　富の象徴である黄金を建材に使うのは、さぞや民衆の眼を惹いただろう。

「それで？　こんな仰々しい場所に移って迄、何を話したい？」

「くは。お前は話下手だな。こういうのは酒の席でするモノだろう？」

「生憎醜悪な爺と吞む酒は不味いんでな。早々に終わらせようじゃないか」

　さて。

　見極めるために話に乗ったわけだが……。

　なかなかどうして。

「腹の底を見せん奴だな、お前は」

「お互い様だろう、異邦人」

　目を眇めてビクトルの心理を読もうとするが、ビクトルは表情を崩さず真意を悟らせない。

「お前はこの世界をどう思う？」

「それ系統の質問はそろそろ飽いてきたんだが？」

「ま、ただの座興だ語ると好い」

「座興を賓客にさせるかよ……」

　ビクトルはロアの指摘を無視して、ワインを開けてグラスに注いだ。

　赤い液体がグラス内に満ち満ちる。

「俺が思うに、この世界は獣共の演劇よ」

　ビクトルはワインを一気に呷ると、口火を切った。

「皆醜悪に欲望を抱え、それを為すがために誰を蹴散らす」

「それはお前だけだろうに。大抵の人間は早々に諦める」

「違うな。それは人であろうとする浅ましい獣性ゆえよ。それ故に、俺の様な外道を否定し、己が正義を叩きつけたがる。これの起源が何故欲望で無いと思う？」

「……外道であることは認めるんだな」

「外道ではあっても邪道ではあるまい？」

「さてな」

　視線を流して思案する。

　確かにビクトルの言う側面があることは否定し難いが。

「――それは穿ち過ぎた見方と言うモノだ」

「ほほう」

「お前が極道の中にいるために、全てを極端に見てしまっている。世界はそうも単純ではない」

「然り‼　それ故に、世界はこの俺の黄金劇場（おもちゃばこ）なのだ喜劇を踊り、悲劇に泣いて、俺を愉しませる」

「下衆め」

　不愉快気に眉をしかめた。

　ロアの反応が面白かったのか、ビクトルは一頻り笑ってみせた。

「ああ……まったく楽しい時間は過ぎるのが速くて困る」

　ビクトルは黄金時計をみて残念そうにつぶやいた。

「先の問答がお前の聴きたかったことか？　為れば早く俺を帰せ」

「そう焦るな。だがまあ座興に時間を使い過ぎたのは認めよう」

「いいから早くしろ眠たくなってきた」

「くく。そうだな。では、本題だ……ロアお前俺の臣下とならんか？」

「臣下ね。一階の商人風情が随分強く出たな」

「孰れ覇を唱えるものだ」

　ロアは頭を振って拒否する。

「悪いが、醜悪な豚に膝を付く趣味はねぇ」

「それは残念」

「では――」

　ロアはそう言って席を立つ、踵を返すロアの背にビクトルの声を投げかけられた。

「フェー・フォイマスには気を付けるがいい。あ奴は凄まじき魔女であるぞ？」

「魔女の知り合いは多くてな、そう悪い奴らではないぞ」

「お前の交友関係には興味が尽きないが、あの女は化物だ。なんせ燃える帝都を見下ろして腹の底から笑っていた女だ」

「……？」

「――あの時のフェー・フォイマスは正しく天使だったぞ？　人はこれほどまでに美しく嗤えるのかと思ったぐらいだ」

　陶然と語るビクトル。

　ロアは初めてビクトルの中に感情を見た。

　どす黒い執着を……。

「俺はあの女を組み伏して、あの笑顔を汚してやりたいのさ……‼」

「くたばれクソ野郎」