神様の器と唯一のオメガ

第120話

　烈火の如き怒りが込み上げ、ロキは戦慄いた。

　体の気だるさなどには構っていられない。廊下を乱暴に踏み締め、神殿内を歩き回ると、その相手は中庭で優雅にシャクヤクなどを眺めながらトールと何やら話し込んでいた。

　ロキは何か殴れるものを探し、周囲を見渡した。棒状の物が好ましかったが、とりあえず目についた拳ほどの大きさの石を握る。

「オーディン‼︎」

　ロキは出来うる限りの声量で怒りに任せてその名を呼んだ。

　足は地面を蹴り、石を握った手を振り上げたまま、ロキはオーディンに向かって飛びかかった。

「ぐっ！」

　呻いたのはロキだ。

　またもロキがオーディンに殴り掛かるよりはやく、傍にいたトールがロキの腹に抱きつくように腕を回してその動きを止めた。

　また子供のように抱え上げられ、ロキはトールの肩の上でジタバタとオーディンに向かって、石を握った手を振り上げる。

「なんだチビ、ついに気でも狂ったか？」

　興奮したロキを見て、オーディンは揶揄うような笑みを浮かべながら、最も容易く石を握ったロキの腕を掴んだ。

「おまえっ……俺を騙したなっ！」

　鎖で繋がれた時の傷がまだ治り切らない場所を掴まれ、ロキは表情を歪めながらもオーディンを睨み上げた。

「ヴァルハラには、いずれ行けると言ったじゃないか‼︎」

　ロキの言葉を聞いて、オーディンは声を上げて笑いながら天を仰いだ。

「何を言っている、俺はいずれ行ける者とそうでないものがいる、と言ったんだ。ヴァルハラは死せる英雄の集う場所、黄昏で武功の一つでも挙げれば、辿り着けるかもしれんぞ？」

　死せる英雄……つまりヴァルハラは死者のいく場所だ。鴉は暗に爺が死んだと言っていたのだ。

「まあ、あいつがヴァルハラ（死せる英雄の集う場所）に行ったとは考えにくいがな、おおかた鴉に憚られたんだろうよ」

　笑いを噛み殺すように、オーディンは口の端を持ち上げた。

「ふざけるな！　なんでっ……なんでじーちゃんがっ……！」

　言葉が途切れ喉が詰まる。

　爺が死んだ。いつ？　どこで、どうやって？　殺されたのか？　鴉にヴァルハラに行ったと告げられてから、もう随分経つ。爺の遺体はきちんと弔われたのだろうか。

　爺とロキはずっと二人きりだった。自分がいなければ、爺は誰にも看取られず、一人で逝ってしまったのではないだろうか。

「おい、チビ、チビスケ。お前、なぜ俺に怒りを向ける？」

「……は？」

「俺があいつを殺したわけじゃないだろ？」

「お前のよこした遣いがじいちゃんを殺したんだろ！」

「遣い？　俺はお前に遣いなど出したことはない。みな周りが勝手にやったことだ」

「……っ！」

　ロキは奥歯を噛んだ。

　振り上げた拳をどこに下ろしていいのかわからない。