風見鶏令嬢、救世主になる！？

第99話 揺さぶられる心

　医務室を出たシュナ・ターナー。

　朦朧としながらも、ふらふらと歩き続ける。その脳裏では、かつての記憶が蘇っていた――。

（……機関誌が出たんじゃ）

　記憶の中のシーン。シュナがドキドキしながら、一冊の機関誌を手に取った。周りに誰もいないことを確認し、その表紙をまじまじと見つめる。

　そこには、『特集！枢機卿ロミエンヌ・フェヴァリの１０の魅力――！』と銘打った文字と、色っぽく表紙を飾る、ロミエンヌの姿があった。

『――あら？　ターナー司教？　このような夜更けに何をされているのですか？』

　ギクッとシュナの肩が跳ねた。振り返るとそこには、一人の聖道女（ルナ）の姿があった。

『なななななんでもありませんわ！！！』

　慌ててシュナが事務室から出ていく。聖道女（ルナ）とすれ違いざま、『おやすみなさいっ……』と口早に言って、逃げるように自室へと戻った。

『――ふぅ。危ないところじゃった』

　自室のベッドに腰掛けたシュナが、法礼服の下に隠した機関誌を取り出した。誰にも邪魔されない場所で、今度こそ、その表紙を堪能する。

　……ポッ

　ギュッと機関誌を抱き締め、『〜〜〜っ……！！！』と、シュナの心臓の高鳴りが止むことはない。もう一度表紙のロミエンヌを見つめ、その魅力に、熱く火照る頬を抑える。

『相変わらずカッコいいのう、ロミーっ……』

　神学校を出て、１０年。ずっと会いたかった。ずっとずっと想い続けてきた相手だ。

　表紙のロミエンヌに触れ、『わしも早う、おまんと同じ枢機卿になりたい……』と呟く。今回の機関誌で特集が組まれている、ロミエンヌの１０の魅力。それを開こうとして、ドアをノックする音がした。

（もう誰じゃ、こげな時間にっ……）

　ドアを開けると、そこには先程の聖道女（ルナ）が立っていた。

『夜分に申し訳ございません。先程、事務室を確認したのですが、今月の機関誌が失くなっておりまして、もしやターナー司教がお持ちになられたのかと思い、お訪ねいたしました』

『あ……』

　思わずシュナが自室のベッドに目を向けた。

『ああ、これですわ！！　見つかって良かった！』

　ずけずけと部屋の中に入ってきた聖道女（ルナ）が、ベッドに置かれた機関誌を手に取り、それを持ち帰る。

『えっと、それ……』

『あら？　もしやターナー司教は、フェヴァリ卿に懸想されていらっしゃるのですか？』

『え……？』

『ターナー司教は教会の真髄を歩まれる御方。まさか、殿方に懸想されるはずなどありませんわよね？』

　聖道女（ルナ）が意地悪く片頬を上げて、訊ねる。

『このシドニア公国では、殿方は女の出世を邪魔するもの。男など必要ないと仰ったのは、ターナー司教、貴方ではありませんか』

　ぐっと拳を握るシュナに、聖道女（ルナ）がニッと笑う。

『わたくし達は、そんな誇り高い貴方についていくと決めているのです。……男に懸想するなど、幻滅もいいところ。がっかりさせないでいただきたいですわ？』

　はい、と聖道女（ルナ）が機関誌をシュナに差し出す。困惑した表情のシュナに、『貴方の誓いをお見せください』と笑う。

『貴方は枢機卿に上り詰めるのでしょう？　貴方も出世のためなら、自分の色を男共に売る卑怯者なのですか？』

『わたしはっ……』

『フェヴァリ卿に色仕掛けで出世を懇願するのですか？』

『ちがっ……、そげなこと、できるわけがないっ……！』

　――愛していまス、シュナ。

『うっ……』

　表紙のロミエンヌが、神学校時代の彼と重なる。

『……なら、その機関誌は、貴方の手で燃やしてください』

　ハッとした。

『燃やす……？』

『ええ。貴方の覚悟を見せてください、ターナー司教』

　ぐいぐい迫る聖道女（ルナ）に、シュナは力なくロミエンヌを見つめた。

『特集！枢機卿ロミエンヌ・フェヴァリの１０の魅力――！』という文字が涙で歪むも、こんなところで弱みを握られるわけにはいかなかった。

『分かったわ』そう言って、目に力を入れた。

『こんなものは燃やすに限るわね。ええ、今すぐ燃やしましょう』

　演技でも、シュナは嘲笑を浮かべた。驚いたような表情を浮かべた聖道女（ルナ）だったが、『……それでこそ、我らがシュナ・ターナー司教ですわ？』と、懐から取り出したマッチ箱を手渡した。

　それを受け取ったシュナが、アルフォード教会堂の庭園で機関誌を燃やした。バケツの中、灰となって燃えていく機関誌。ロミエンヌもまた、チリチリと燃えていく。

　嫌がらせとも取れる、聖道女（ルナ）の言動。道は険しくとも、シュナの心はまだ折れてはいない。

『……わしは誰にも敗けん。いつか必ず、ロミエンヌの隣（そこ）に戻るっ……』

　今はまだ、自分を追い詰めようとする聖道女（ルナ）が隣りに立っていようとも――。

―没ネタ（※本編にはまったく関係ありません）―

※こんな世界線があったかもしれない、ロミエンヌ×シュナ

『特集！枢機卿ロミエンヌ・フェヴァリの１０の魅力――！』を開き、そこに広がる魅惑の色気に悶絶する、シュナ。　

「ひゃあああ！！？　な、な、なんじゃアイツ！？　なんでこげん事後みたいな写真を載せとるんじゃあああ！！？」

　ベッドでの色気写真と共に、そこにはロミエンヌの語りが載せられている。

　――今宵、アナタに見せたのは、枢機卿ロミエンヌ・フェヴァリじゃありませン。

「そ、そそそそれってつまり、男のロミーいうことがや！？」

　――ワタシだって一人のオトコ。愛らしいアナタの前では、大人の余裕もなくなるのでス。

「ふぁあああああ！？　おまんは『an・a◯』か！　なに『an・a◯』気取りで機関誌に事後風写真載せとるんじゃ、われえええ！！！」

　――ハハ。『an・a◯』か！って思ったでしょウ？　ハイ、ノリノリで『an・a◯』気取ってマス！

「おのれぇ、教会本部（ネヘミヤ）の広報部めっ……！　わしのどストライクを突いてきちょるっ……！」

　――機関誌の前で悶えている、そこの聖職者サン。巻末には、とっておきの袋とじもありますヨ？

「へ……？　袋とじじゃと？　へええええ！！？」

　真っ赤になって巻末を確認すると、そこには『ロミエンヌ・フェヴァリの夜の顔♡』と封じられた、とっておきの袋とじが収められていた。

「ふぁあああああああ！！？」

　――袋とじでは、致している最中のワタシの〇〇があったりしテ……？

「ロミーーーーーーーー！！！　クソっ、おまんっちゅう男はどこまでっ――！　ううっ、愛しちょるっ……！！！」

　シュナはドキドキしながら、巻末の袋とじに手を伸ばした。

　みんなが読むかもしれない機関誌に、ハッと我に返る。

　袋とじの封を切るべきか、切らぬべきか、究極の選択が今ここに――！！！