こだまこまちと杜人ユウ

第26話 熱風呂

は、夢か。

「おじいちゃんとの思い出、昔の話をまた思い出したな」

ずいぶんと長いこと浸かっていたかな。

そろそろあがるか。

ザバーン。

「それにしてもいい湯だった。この『星くずの湯』も、星水を使っているんだろうな」

身体が軽い!

疲労がすっかり抜けて、今なら星のように空にだって受けそうだ。

脱いだ服の隣に、いつのまにか真新しい着替えが用意してあった。

これは・・・

こうやって着るのかな?

大浴場の外へ出ると、ちょうどイロハモミジとエノキが出てくるところだった。

「はぁー、もう最悪だったわ。せっかくの星くずの湯だっていうのに」

「まあまあ、イロハ殿。そうかっかなさらずにっす。お!ユウ殿。その格好はなんすか??」

「え!!」

ちがう、おかしい。

明らかに自分と同じ服を来ているエノキさんとイロハ先生なのに、自分と着方がちがう。

「ユウ殿。それは浴衣という着物っす。今、ユウ殿が頭にグルグル巻いているのは、腰帯っすよ。はだけないように腰にまくっすよ」

あらためて自分の姿を見て、その間抜けな姿に驚いた。下着は見えるは、肌は見えるわ。

裾はひらひらしてるわ。

あらわだ!

あわてて帯を腰に巻きつけた。

「はっはっは!」

エノキさんは大爆笑してくれてる。

ウケてるのか。

ならもあいいか。

でも。

でも、イロハ先生は、ぶすーっとしている。

やっべ。

ちょっと、見たくないものだったかな。

さっきまで、あんなに浮かれていたのにな。

気まずい。

まあいいや、今、放っておこ・・・

「ユウ!ちょっと!!面倒くさいとか思わないでちゃんと聞きなさいよ!!」

「え?ぼくの下着が見えたのが嫌で、イライラしているんじゃないの?」

「ちがうわよ!!」

「え、ちがうの?よかった」

「はぁ?何がよかったって!?私はねぇ、もう頭に来てるんだから!入浴マナーのイロハを叩き込んでやるわ!」

「うぅ。エノキさん。イロハ先生に何があったんですか?」

「うむ。それがすっね・・・・・・」

「私が話すわ!!」

イロハ先生、興奮しすぎだよ・・・。

・・・

・・・

・・・

女湯ではイロハモミジとエノキが星のくず湯を堪能していた。

湯船は星のかけらが煌めき、まるで天の川の中で湯浴みをしているようだった。

「イロハ殿。滅多に味わえん湯っすね」

エノキは、傷だらけの肩にお湯をすりこむようにしてかけた。

「本当ですね。私、このお宿がとても憧れで。まさか、泊まることができるだなんて・・・」

イロハモミジの白い肌は、星のくず湯に濡れて、いっそうの輝きを増した。

「わっはっはっ。わらわの好みにぴったりじゃ」

ジャボーン、ザザザーーー。

いきなり背後から大きな声。勢いよく湯船に飛び込んできたので、お湯が流れ出る。

「ぬるいぬるい。あつあつの熱風呂にするぞーーーー」

湯の温度がぐっと上がり、イロハモミジが驚いて目を見開いた。

「あっ、あつっ!」

「わっはっは!!いいぞ、いいぞ。もっともっとだ!!どうだアスナロ。いい湯加減であろう?」

「は、はいですーーー!!お師匠様、あつあつの最高にございますーーーーー!」

「ちょ、ちょっと!急に何するのよ」

イロハモミジが大声で叫んだ。

「はっはっは。風呂は熱くてなんぼじゃ」

「その子だって、もう熱くて顔が真っ赤じゃない!」

「アスナロ、どうじゃ?わらわの湯加減は」

「はいぃぃぃぃ、お師匠様ぁぁぁ!最高のお風呂、最高にございますぅぅぅぅーーーーー!」

「ちょっ、ちょっと!!」

エノキが驚いた表情で割って入った。

「もしかして、ヒ、ヒノキ殿っすか。こんなところで会うとはっす」

「おお、おお。エノキか。息災であったか」

「はい。ヒノキ殿こそ。それより、お風呂の温度、熱すぎじゃないっすか?」

「ぬるいことを申すな。この程度ではまだまだ足りぬぞ！なぁ、アスナロよ」

「はいぃぃぃぃぃ!お風呂も、修行ですぅぅぅぅ!お師匠様に少しでも近づきたいですぅぅぅぅ!」

わっはっは!ヒノキは豪快に笑いながら、さらに湯を熱くしようとする。

どうやら、この熱はヒノキから広がっているようだ。

「わっはっは!!このヒノキ風呂は最高じゃな!アスナロよ、もっと温度をあげるぞ」

「はいぃぃぃぃぃぃぃぃ!」

その様子に、イロハモミジは困惑した。

「エノキさん、私、先にあがりますね」

・・・

・・・

・・・

「っていうことがあったのよ!なんなの、あのヒノキって」

「ははは。ヒノキ殿は自分の古い友人っす。火の精霊魔法の使い手で。しかし、熱風呂に目がないのは昔からっす」

「もう、私、あの人苦手っ!」

なぁるほど。

それでぷんすかぷんすかしているのか、イロハ先生。