こだまこまちと杜人ユウ

第2章 大精霊を訪ねて

第9話 あのお方の逆鱗に触れるな

「そうと決まれば、さぁ、行くっすよ」

「え、行くってどこへ?」

意味がわからない。

え、今から?

助けてもらって感謝はしているけど。

ぼくは、今日は散々な目に遭った。

命を失うところだったんだぜ。

確かに、杜人になる決意は固めた。

でも、さすがに今日くらいは休ませてくれたっていいじゃないか。

「今日は、もう帰りたいんだけど・・・?」

「何を言ってるっすか!これからユウ殿を大精霊アカガシ様のもとへお連れするっす」

「アカ・・・ガシさま?」

「大精霊アカガシ様!!私たちの長(おさ)です。私たちは、大精霊アカガシ様の命を受けて旅をしていたの。ちゃんと大精霊をつけなさい!まったく恐れ多いんだから––––––」

イロハモミジが、先生っぽい口調で、すかさず訂正してきた。

彼女も礼儀には厳しい系かよ。

まあ、ぼくの方が、礼儀はなっていると思うけど。

怒鳴ることもねぇしな・・・。

疲労でもう思考もクタクタ。

投げやりになっている自分がわかる。

「アカガシだか、アオガシだか知らないけれど、とんでもないじいさんだろうなぁ」

あぁ、今日は帰りたい。

「ユウ殿!!くれぐれも、くれぐれも、ご無礼のないようにお願いするっすよ!!!」

エノキが肩を叩いて、真剣な表情で行ってきた。

「恐れ多くも大精霊アカガシ様は、この森の根源といえる存在。全ての木々や精霊を見守ってきたっす」

エノキの言葉を聞きながら、ぼくは心の中でため息をついた。

森の長とか、大精霊とか、何だかとんでもない存在の話をされても、正直なところ、ぼくはまだ実感が湧いてこない。

全くもって、科学的じゃぁないからな。

ぼくは、目に見えるものしか信じないタチでね。

昔、好きな映画があって、アミと一緒によく見た。

『名探偵シンリの事件簿』

名探偵の彼が次々に難事件を解決していくんだ。

頭脳明晰な彼の決めセリフ。

「道なき未知などない」

くぅー、かっこよかった!

たまんないね!!

だから、ぼくは、シンリのように目で見て確かめられるものしか信じられないんだ。

何かが起こったなら、それには必ず理由がある。

おばけとか妖精とか、目に見えないものに頼るなんて、馬鹿馬鹿しい。

いつもシンリの言葉が頭をよぎる。

「感情や迷信に惑わされるな。見えないのは見ようとしてないだけだ」

そんな名探偵シンリの姿勢が、ぼくの行動の基準になっている。

たとえどれだけ不思議なことが起きようと、必ず科学的な理由があるはずなんだ。

小さい頃、アミと街の路地裏で遊んでいたとき、空き缶が飛んできて頭をぶつけたことがあった。

「いってて。何すんだよー!」

って振り返ったけど誰もいなくて。

「ユウ、大丈夫?きっと妖精さんの仕業だよ」

「馬鹿馬鹿しい。妖精?そんなのあるはずがないだろ?ほら、上を見てみろよ、誰かがここに置いてって缶が落ちてきたんだよ」

アミはおとぎ話や妖精の話が大好きだったけど、ぼくは逆に、そんなふわふわした話には興味がない。

だから、目に見えるものが全て。

どんなに不思議なことが起こっても、その理由を解き明かしてやる、そう思ってきたんだ。

科学じゃ説明がつかないものなんて、この世にはないはずだからさ。

とはいえ・・・・・・だ。

今日の出来事は、自分の目で見てきた。

すべて現実だということだけは確かだ。

イロハ先生やエノキさんの言うことはにわかには信じがたいが・・・。

「でも、エノキさん。どうやってその、アカガシのじっちゃんのところへ行くんだい？ぼくは、見ての通りもうクタクタで、そんなに長くは歩けないぜ?」

エノキはにっこり笑い、指を一本立てて、ぼくの口の前で留めた。

「ユウ殿。頼むから、大精霊アカガシ様の逆鱗に触れることのないように頼むっすよ。大精霊アカガシ様は、森の全てを見通す千里眼のお方っす。自分らのこのやりとりもきっと、ご覧になっているっす」

はは、子ども騙しだろう。

シンリの言葉が脳裏に浮かぶ。

「感情や迷信に惑わされるな。見えないのは見ようとしてないだけだ」

エノキは続けた。

「この森には、木々の精霊たちが作り出す道があるっす。アカガシ様のところまで、森の力を借りて一気に進むっすよ！」

「精霊の道?また、なんか意味不明なことを。乗り物はないのかな、もう今日は動きたくない」

「さっきから、聞いていたら、無礼千万ね!ユウさん。そんなに言うんだったら、ここに置いていきますよ!!かずらたちの餌食になったらいいわ」

ほら、またすぐ怒鳴る・・・。

それに、かずらたちに襲われるのはもうこりごりだ。

「・・・わかりました、行きます。行けばいいんでしょ、行けば。でも、本当に疲れてるんだよ。無理はさせないでくださいね」

「もちろんっす！ユウ殿のペースで行くっすよ」

エノキが元気よく答えた。

イロハモミジはあきれ顔。

「まったく、だらしのない未来の杜人さんね」

そうして、ぼくたちは森の奥深くへと進んでいった。

疲れているとはいえ、何か新しいことが起こる予感に、ぼくの心は少しだけ軽くなっていくのを感じた。

だが、その時だった。

ヒュュュュュュオオオオオ

足元の枯れ葉がざわめくような音を立て、突然、冷たい風が吹き始めた。