僕は手始めに、「自由」という言葉を百科事典で調べた。

”自由はまず第一に強制や束縛を受けずに気ままにふるまえることを意味する”

「自由」という項目は百科事典の２ページを占めていた。いろいろな人が自由について考えたり研究したりしているから、自分が研究する余地はないと思った。思想としての自由、経済としての自由、この世の中には自由がたくさんあるけれど、こうやって言葉として誰かに定義される時点であまり自由ではないなと思った。だから僕は、僕にとっての「自由」を自由に定義しようと思った。好きなだけゲームができる、好きなだけアイスが食べられる、好きなだけ寝られる…どれもこれも「制限」があるから「自由」が生まれるということがわかった。僕にとっての自由と、自由を生み出している制限を模造紙に書いて提出した。張り出された自由研究をみて気づいた。「自由研究」は「好きなことを研究してよい」という意味で、自由に関する研究ではなかった。