前のエピソード――第14話　過去の影とテレビショッピング

テレビを消し、過去に向き合う決意を固めた男は、ゆっくりとソファから立ち上がった。自分の生活がどこか空虚であることを認めざるを得なかった。しかし、それは単に引っ越しや日常の変化だけでなく、彼の仕事そのものにも起因しているのではないかと、男はふと思った。

彼の仕事は、一般的にはあまり知られていない特殊な分野に属していた。表向きは普通の会社員のように見えるが、実際には彼の仕事は秘密裏に進められていた。そして、その内容がついに明らかになる時が来た。

男はクローゼットの中に隠していた小さな金庫を取り出し、鍵を開けた。中には、いくつかのファイルと機密性の高い書類が整然と並んでいた。その中の一つを取り出し、デスクの上に広げると、そこには複雑な計画図や秘密情報が詳細に記されていた。

彼の仕事は「都市の再開発プロジェクト」に関連していたが、それは単なる街の開発計画ではなかった。男は、都市の地図や地形を詳細に調査し、そのデータを基にして、地下に隠された古いインフラや未解明の施設を発掘・調査する任務に就いていたのだ。その業務の多くは、表向きには公開されない機密事項として扱われていた。

男はふと、自分がなぜこの仕事に就いたのかを思い返した。それは好奇心からでも、単に収入を得るためでもなかった。彼がこの仕事を選んだ理由は、自分の人生における何かを探し求めていたからだった。過去の出来事を埋め合わせるために、あるいは、失われた何かを取り戻すために、彼はこの仕事に身を投じていたのだ。

しかし、実際にはその探求は彼にさらなる孤独感をもたらした。彼は都市の地下に眠る秘密を解き明かす一方で、自分の心の奥底にある未解決の問題に向き合うことを避け続けていたのだ。

男はファイルを閉じ、深くため息をついた。「これで本当に良かったのだろうか…？」自問自答しながらも、彼は仕事に戻る決意を固めた。過去に向き合うだけでなく、自分が選んだこの道で、自分自身の答えを見つける必要があると感じていた。