闇堕ち寸前中堅戦士の苦悩

第9話 慣れないやり方

　前にランウ用の部隊を編成したことで、形式的ではあるがランウは一人前扱いとなった。つまり、毎回ランウが俺と一緒に出動する機会が減ったってわけ。

　正直言って神。まだまだフォローは必要だが、負担が軽減されただけでも万々歳だ。だがまだ油断は出来ない。出動は必ず戦士がツーマンセルを組み、その戦士の部下がサポートや救助を行うというイメージだが、基本的にバイトのようなシフト制のため、場合によってはランウと組む機会が多くなる可能性がある。

　ちなみに、なぜ俺がランウの面倒を見ていたかというと、率いている部隊員が一番多いのと、歴が一番長いからだ。歴が長いと、それだけ経験と宿した神との親和性が高いということ。親和性が高いと能力を発揮しやすくなるからだ。

　俺とロウマ、それと後三人が最も古参の六年組。六年とは、海の壁が出現してから六年目に戦士が誕生したという、政府の対応の遅さを皮肉った物でもある。

　今回のペアは武刃となった。彼は日本刀を用いた居合術に長けており、二刀流も出来るし大抵の武具は扱える。一般人から人気のある戦士だ。彼の部下は刃一号、刃二号などと、番号で呼ばれている。救助もするのだが、彼らは基本武刃が使用する武器の持ち運びをしているため、武刃に呼ばれた人物は、すぐさま武刃の元まで向かい、武器を渡す役割がある。

　だからあまり救助には期待できない。武刃が所望する武器はそのときの気分によって変わるからだ。

「武刃、敵生体は北に20kmです。」

『合点、我が武勇見せる時！』

　そう言うと、武刃は速度を上げ、彼の隊員達も必死についていった。

「………我々は慎重に行くぞ。警戒を怠るな！」

『『『『は！』』』』

　そろそろか。

「各員、着陸用意！……着地！」

『第一、着！』『第二、着！』

『第三、着！』『第四、着！』　

「よし！問題なしだな！方陣で構え！」

　いつも通りの動きをする。これだけでも、長い時間をかけて訓練しただけある。

「………北東に1km。行くぞ。」

「「「「おう。」」」」

「ハハハハッ！良いなぁ！強いなぁ！お前ぇ！」

「ふん！やるではないかぁ！」

　……どっちがASか分からなくなるな…

　その時、武刃が俺に気付いて声だけを届けてきた。

「こいつは任せよ！ヤタラスには救助を頼みたい！」

「了解した！聞いたな？俺達の本領発揮だ！全部隊、散会！」

「「「「おおぅ！」」」」

「第一、50m右前方。第三、27m左後方。

　第二は……」

　通信と俺の光の道を使って、救助者の正確な位置を伝える。

　あらかた伝達は完了した。後は隊員達に任せるしかない。

　言わずもなが隊員達は大丈夫だ。武刃は…互角に渡り合えてるし、武刃の部下達も雑魚処理をきっちりしている。俺のやることはここら辺の雑魚兵士の処理かな。

　銃を構え、周囲にポツポツと散らばる雑魚を撃ち抜いていく。ほとんどは隊員達が救助前に処理しているため、本当にやることが少ない。

「これでまた、サボってるって言われなきゃ言いが。」

　俺はこういう役回りであるとは自覚しているし、必要なことだと思ってる。それでも愚痴ぐらいは許されるだろう。

　……っ？一般人………手にはスマホを持って、もう片方にはマイクらしき物を持っている。

　面倒だが、ここは規定通りの対応だな。

「武刃、そろそろ決着を頼む。一般人が潜り込んできた。」

『む、ぬう…間の悪いやつめ、どこのどいつだ！』

「集中しろ。俺が対応しておく。」

『……すまぬ。』

「あぁ、頼んだぞ。」

『頼まれた！』

　さてと………

「一般の方ですか？すみませんが、ここは危険ですので避難を……」

　チャラチャラした、ホスト風と言えば良いだろうか？そんな青年に声をかけた。

「誰だお前。俺はヒーローとコラボしに来たんだ、邪魔すんなよ！なあ？皆。」

　通話でもしているのか？スマホに向かって話してるし、ていうか俺のこと知らないんだ……年甲斐もなく少しショックだ。

「そう、ですか。まぁそれは危険ではなくなってからに……」

「うるせぇな！俺は登録者三十万人のカガヤキだぞ！てめぇみてぇな雑魚に構ってる時間はねぇんだよ！俺がわざわざヒーローとコラボしてやろうと思ってやって来てやったってのによぉ！」

　……この発言……確かロウマが薦めてくれたアニメに似たような………そうだ！ツンデレだ！

　それだけ戦士が好きってことか。やっぱり最近の若い子は俺のこと知らないんだろうなぁ。

「そうか、なら後で時間を捻出しよう。君が会いたいのはどんな戦士だい？」

　少し前からだが、一般の方にも受け入れられるように、名義を戦士からヒーローに変えたり、アイドルユニットを作ったり、意外と幅広く手を伸ばしている昨今。俺ならコネも結構あるし、東北担当の戦士であれば会うぐらいはさせてあげられるだろう。一体この子は誰のファンなんだろうか？

「チッ！だーかーらー！ヒーローでもねぇテメェに使う時間はねぇんだよ！さっさとヒーローに会わせろ！」

　うぅむ、説得とは難しいな。ランウやこの子みたいな子が多いのだろうか？イマドキと言うやつは。困ったな……

「あぁ……えっと……それで君は誰に会いたいんだい？今回の件が片付いたら俺の人脈でなんとか……

　っ！！」

　意思外の光の道！対象はこの子！

　直ぐ様視界を動かし……っ！

　上を見ると、それは空から雨のように降るエネルギーの塊だった。

『やつの攻撃だ！』

　通信で武刃の端的な声が響く。

　銃で対処……本当に出来るのか！？出来なかった時この子はどうなる！？

「君！一歩たりとも動くなよ！」

　俺は飛び上がりながらさっきの青年に語りかけ、青年に攻撃が向かないギリギリの面積を俺の身体で作る。装備が保ってくれると嬉しいが……！

　攻撃が当たる瞬間、青年に出ていた光の道は消えた。これで彼が死ぬことはないだろう。

　そんな安堵を胸に、俺はASが放った攻撃をその身で受けた。