【短編】ラブコメ共通点（異論は認めます）

第1話ラブコメ主人公に共通する点その一

　少年漫画、少女漫画、ライトノベル――と。

　気になる本、読みたい本が尽きることはない。

　お小遣いのほとんどを費やし、それでも足りなければ市の図書館や学校の図書室を利用した。

　数冊、数十冊、数百冊種の『ラブコメ』を読み漁った事で俺はいつしか「ラブコメ主人公になりたい」と考えるようになった。

　可愛い女の子に囲まれる生活とか憧れない？

　それで、好きになった人と甘い青春を送ってさ、何やかんやと結ばれるとか憧れない？

　思春期の男ならさ、一度は憧れた事があると思うんだ。俺は――。

　これはけして、中学の卒業式に両想い間違いなしだと思っていた相手に告白して振られたからラブコメ主人公に憧れた――とかじゃないから。断じて違う。

　まあ、いいや。そんな忘れたい記憶は置いておいて。

　だからと言って誰もがラブコメ主人公になれるとは限らない。

　アイスで当たりを引く人。妙にじゃんけんが強い人。席替えのくじ引きで一番後ろを引ける人。ショッピングモールのガラガラくじで特賞とか当てる人。宝くじを当てる人。

　そんな幸運を持つ人の中でも、究極的に幸せに愛されているほんの一握りの人だけがなれるのが、ラブコメ主人公だと思うんだ。

　それで、その肝心のラブコメ主人公ってどんなやつだ。

　疑問は出たが答えはすぐに分かった。

　ラブコメ主人公には共通点があるんだよ。

　その共通点を考えるとさ。

「あれ、もしかして俺って……」

　と、思うと同時に。

「いや、これは違う気のせいだ……」

　と、頭を悩ませることになった。

　俺が自分をラブコメ主人公かもしれないと錯覚した理由。

　ラブコメ主人公に共通する点。その一。それは――――。

『同じクラスに学校一番の美少女がいること』である。

「おはよう、恵（けい）くん」

「ああ、おはよう。吉岡さん」

　主人公やヒロインのお決まりでもある窓側一番後ろの席。

　そこは、学校のアイドル吉岡さんの席であり、俺はその隣の席である。

　挨拶を交わしたことで、教室のあちこちからジッとした視線が俺に届く。

　だが、待ってくれ。

　俺はすでに吉岡さんに振られている。

　その辺の男子と同じだ、ころっと絆され転がされた者同士だ。

　それなのに高校入学して１カ月。

　何が原因か、敢えて触れないけど俺は友達が１人もできていない。

「……友達ほしいな」

「私がいるじゃない」

　吉岡さんは左目の泣きボクロの辺りをこすり、シックシックと泣き真似する。

　泣きたいのは俺の方だ。

　夢に見るほど気持ちの整理がついていない。

　同じクラス。席は隣。関係、環境の変化。

　モテる吉岡さんが、喋る男子は俺だけ。

　死人に鞭打ちにも程がある。辛い。

　教科書をカバンから机に移し入れつつ、吉岡さんを盗み見る。

　お団子をサイドに作ったハーフアップ。

　綺麗な横顔だ。キュートなのに大人っぽい。

「なあに、じろじろ見たりして？　また教科書忘れたの？」

「いや、今日はちゃんと……」

　机を確認するが見当たらない。

「……ちゃんと忘れました」

「ちゃんとって何よ、もう……。仕方ないから見せてあげてもいいわよ」

　昨日しっかり準備したと思ったんだけどな。

　そう思いつつ机を寄せてしまう。

「いつも悪いな。でも、ありがとう」

「困った時はお互い様だからね、アイスで勘弁してあげる」

　至近距離から浴びるニッコリフラワーの破壊力は凄まじいな。

　でも、しっかり報酬を得（と）るのね――。

　始まった数学の授業。

　出された問題を解き終え、外を眺めていたらスッとノートが寄せられた。

『ひま！　何か話そう？』

　吉岡さんも解き終え、暇になったようだ。

『授業中だけど？』

『だめ？』

　吉岡さんは、捨てられた子犬のような目で俺を見つめていた。

　ウルウルウルウル――と、瞳を潤ませた庇護欲に駆られる目だ。

　自身の可愛さを理解して、全力利用する狡い目だ。

（かわいいがすぎるッッ！！）

　だがここは毅然とした態度を見せないとならない。

　俺は平静を装い、スッと返事を戻す。

『なに話す？』

　屈したのだ。

　何が悪い？　そう、開き直ると同時に返事が戻る。

『んー、今日は良い天気だね？』

　お見合いか。

　それに天気予報では本日の降水確率百パーセント。

　雨が降る事を保証された空は、少し前から予報に忠実だ。

　陽光なんて一向に差し込まない。

　まるで俺の青春を表すかのようだ……。

　……うん。

　滝のような豪雨で校庭を望む事も難しいです。

　ポツポツ音を楽しむ風流さの欠片もないほどです。

　でも、頭から否定するのはよくないよな。

『雨嫌いだったよね？』

『うん。髪の毛が乱れるからね』

　吉岡さんは癖のない髪に触れ、撫でるようにのばした。

『いい天気の考えを聞きたい』

『恵くんと眺める天気？』

　小悪魔めっ。

「（くそっ）」と俺は思わず声を漏らしてしまった。

「よしおかー、男の方！　前に出て、問題を解いてみなさい」

「はい」と返事して黒板の前へ移動。

　静かな教室にチョークの音を響かせ答えを書く。

「かー……生意気な奴め。正解よ」

「あ、ども」

「けど、次また話聞いてなかったら外国語準備室の片付けの刑よ」

　ペコッと会釈。

　次に呼ばれた男子と心の中でバトンタッチを交わし、自席へと戻る。

『次、何はなす！』

『俺怒られたばかりなんだけど！？』

　それが？　といわんばかりのキョトン顔を見せた吉岡さんは、気にせずノートへ書き込む。

『雨の日は恵くんと相合傘とかできるからね』

『振られた相手にそれはえぐいっす』

　わりと本音。

　突っ込んだ返答かと思ったが、吉岡さんは特に気にした様子を見せない。

『私のこと好き？』

　むち、ムチ、鞭！！

　なんとも無慈悲無体な返事だことで。

　何て答えるのが正解なんだ？

「っ！？」

　慌てる俺を見た吉岡さんは、イタズラに微笑む。

　頼むから！

　机の下で俺の太ももをチョンチョンとくすぐり、返事を煽らないでくれ。

『それは、どういう意味で？』

『恋愛的な意味で』

『逆にそっちは？』

『私？』

『そう。教えてくれたら答えてもいい』

　吉岡さんは答えない。そう思ったのに――。

「（私、アピールしているつもりなんだけどなぁ？）」

　先生が黒板に向いた隙に、耳元でコショコショ――と、俺をくすぐってきた。

「え、じゃあ俺と……？」

「吉岡（よしおか）恵（けい）！！　お前は先生のこと大好きなんだな？　先生嬉しいよ。お礼に放課後は空けておくから、外国語準備室に来なさい！！」

　起立。礼。着席――と。

　俺がお説教を食らっている間、吉岡さんはノートに何かを書きこんでいた。

　そわそわ？　ドキドキ？

　僅かばかりの期待を胸に、着席と同時にノートへ視線を落とすと。

『返事はノー、かな？』

　女心って難しい。

　もう、俺にはわけ分からん――。そう、天井を仰ぐ返事だったのだ。