・パンタグリュエルの肩の上 - 巨人はサンドバッグ -
巨人の住処に到着した。
そうそれは住処であり、家や館ではなかった。
巨人の住処には屋根も壁もなかった。
あるのは石の床と、岩山のテーブルと、石と藁のベッドだけだった。
「焦らすではないか、つがい殿」
「あ、ファフナさんも呼ばれたんだ」
「うむ、他でもないそなたは我が上に運んでやろう。そこのでかいやつとカリストは、ダッシュで上がってこい!」
「い、いいよっ! 止めて、怖いから止めて……っ!」
翼を持つファフナさんが天高くそびえるテーブルの上まで俺は運んでくれた。
生きた心地がしなかったけど、楽なことは楽だった……。
「うちの子がバカですみません……」
「バカとはなんだ、バカとは! 母親ぶるならせめて言葉を選べっ、グレるぞ!」
「だ、大丈夫……慣れて、きてるから……」
「そしてファフナ、私たちの幸運の女神を殺す気ですか?」
「わーっはっはっはっ、死なん死なん!」
女神じゃないし死ぬよ……!
ファフナさんは腰の抜けた俺を手を差し伸べて、軽々と助け起こしてくれた。
「繋いだその手を少しひねるだけで、貴女は相手の手首をねじ切れる存在なのです」
その言葉は俺たちが手を離してから言ってほしかった。
俺が手を繋いでいる相手は、ライオンよりも遙かに危険な猛獣だった。
「なんじゃその言い方は……。ちょっとじゃれただけではないか……」
「そ、そうだね……」
「ほれつがい殿もこう言っている。少しくらい乱暴にしても気にしないとな」
「気にするよっっ!!」
抗議するとファフナさんが笑って手を離してくれた。
「お、おはようございます……」
ファフナさんが離れると、今度はミルディンさんが寄ってきた。
ミルディンさんの声はどことなく小さくて頼りなかった。
「おはよう、ミルディンさん」
彼女は俺と目が合うと、震えるように後ずさった。
さっきまで説教していたとは思えない様子だ。
「む……?」
「な、何か……っ?!」
「何か、変ではないか? おいミルディン、また徹夜か? 顔と目が赤いぞ?」
「そ、それは……そんなの余計なお世話です……っ!」
ミルディンさんも昨日のことを気にしているみたいだ。
俺も昨日のことを思い出すと、また気持ちと身体がソワソワとしてくる。
恥ずかしがるミルディンさんが眺めているだけで、妙に気持ちが浮き立った。
「きた、ようだ……。さあ……この手に……」
パンタグリュエルがやっと喋った。
天高くそびえるテーブルに上ってもなお、その巨人は山のように大きかった。
ミルディンさんは巨人の爪から小指、小指から手のひらに上って、ファフナさんはまた俺を抱えて運んでくれた。
カリストくんは下に残り、続いてカチューシャさんが人間離れした跳躍力で飛び乗ってきた。
巨人は俺たちを肩の上まで運んでくれた。
「すまんな、このでくの坊のお調子者は、こうでもせんと我らの声が聞こえんのだ」
「いて……止め、ろ……」
ファフナさんが巨人の首に蹴りを入れると足下が揺れた。
「自分、巨人に蹴りを入れる人とか初めて見たっす……!」
「ファフナ、気持ちはわかりますが今はおとなしくなさい」
と言ってミルディンさんまで足下の肩を踏みつけた。
え、この巨人って、ザナームのリーダー、なんだよね……?
「いたい、いたい、やめて……」
「頭が痛いのはこっちです」
「見た目に騙されるではないぞ、そなたら! この巨人はろくでなしだ!」
キックと踏み付けの連打が巨人の大地を揺らした。
なんて迷惑な親子だろう……。
「さて、日頃の腹いせにはこの程度ではとても足りませんが、本題に入りましょうか」
「我は忘れてはおらぬからな。我のつがい殿に、あんなことを吹き込みおってっ、このっ!!」
追い打ちの蹴りを入れると、ファフナさんが翼を羽ばたかせてこちらにきた。
「これよりレギンの剣作戦から続く第二段階【オーリオーンの闇計画】について解説いたします」
「これ以上揺らさないでくれるなら、なんだっていいっす」
すごく同感……。
「この計画の実現には、私を含むこの四名の協力が不可欠です」
「おい待て、ミルディン。まさかそなた、また性懲りもなく外に出る気かっ!? 裏方は裏方らしくオルヴァールに引っ込んでおれっ!」
口は悪いけどファフナさんはミルディンさんが心配なのだろう。
ところがミルディンさんはわざわざファフナさんの前に立つと、胸を張った。
「なんじゃ? ない乳自慢か?」
「ふ、ふふふ……」
「なんじゃ気味が悪い……」
「昨晩、私も、ディバインシールドしていただきました……♪」
「なっ、なんじゃとぉぉぉぉっっ?!!」
ファフナさんはミルディンさんの両肩をつかんで、頭から胸元までじっくりと観察した。
嫉妬というより、なんか心配しているようにも見えた。
「でぃばいんしーるど、って、なんすかー?」
「はい、絶対無敵の魔法のバリアーです。ファフナ、これで母の魅力が貴女に負けていないことがわかったでしょう」
外交のためと昨晩は言っていたのに、ミルディンさんは得意そうにファフナさんに笑う。勝ち誇る。娘に女の顔を見せた。
「つまらん見栄を張るな、恥ずかしい」
「後で昨晩のことを、事細かに貴女へ語って差し上げましょう……」
「それは止めてお願い!」
「ほぅ……?」
エッチって気持ちがふわふわして幸せに気分になるけど、時々居心地が悪い……。
なんでもこの親子はいつもいつも張り合うのだろう……。
「ふふ……貴方があんなに大胆だとは私、思いませんでした……。あ、それで作戦ですが」
本題を思い出してくれて助かった。
「ほぉぉ……?」
「後でその話、自分も聞きたいっす! なんか面白そうっす!」
いや助かったかわからないけど、とにかく本題に戻ろう。
俺たちはオーリオーンの闇計画の詳細を、参謀ミルディンから聞かされた。
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