ロボットの街とエンジニア

第1話

　「それじゃあ､行ってきます!!」

　そういってあたしは､張り切って隣の街へとヘリを飛ばした｡

　この世界にはたくさんのロボット達の住む街と､あたし達人間が住む1つの町がある｡あたし達の町に住んでいるのは全員エンジニアで､住民はロボット達のメンテナンスのために定期的に街へ出るのだ｡

　今日はあたしが､初めて､一人で外に仕事に行くことになった｡

　頑張らなきゃ!そう思いながら､自動操縦される機内でマニュアルの最終確認をしているうちに､街に着いた｡

　「あ､人間さん｡よろしくお願いします……｡」

　ロボットのうち一体があたしに挨拶をしたと思えば､そそくさといなくなってしまった｡他のロボット達も､あたしと目が合えばすぐに逸らしてしまったりして､なんだかよそよそしい｡

　これは種族や立場の差からくる物だ｡あたしだけ特別避けられているわけではなくて､他のエンジニアにだってこの対応は変わらない｡そう理屈ではわかっていても､少し寂しい｡

　だからといって仕事をサボるのもいけないから､そのまま街を歩いて点検をしてた｡

　そうして進んだ街の裏路地に､一体のロボットが倒れてた｡いたずらでもされたみたいにボロボロで､動かなかった｡

　助けなきゃ｡

　あたしは自分のヘリにそのロボを連れこんだ｡

　あたしは駆け出しのエンジニアだから､もしかしたら厳しいこともあるかもしれない｡けれど､やれることをやらなくちゃ｡ヘリを街へ飛ばしながら､応急処置を進める｡一つ一つ､間違えないように｡あたし達だけの機内では､工具ひとつ置く音もよく響いた｡そんな緊張感のなか､ひとしきり作業を終わらせることに成功した｡

　ドキドキしながら､再起動ボタンを押す｡

　ロボットは目を光らせ､ゆっくりと体を起こす｡ハラハラ見つめるあたしに､時期に言葉は告げられた｡

　「ありがとう｡だいすき｡」

　あたしはビックリした｡

　ロボットは続ける｡

　「すき､すき､だいすきだよ｡」

　こんなに優しくて､温かい言葉がこの子達の中にあったなんて!あたしははしゃいで､ロボットに抱きつく｡

　これは何らかのバグで､「s」「u」「k」「i 」の音声をライブラリから参照してきているだけなのかもしれない｡それでもあたしは嬉しくて!

　ヘリはあたし達の町へ向かって行く｡バグならバグで､みんなに見てもらわなきゃ｡でも､きっとみんな笑顔になる｡「この言葉はロボ達にも､あたし達にも輝く可能性だ」ってね!!