え？自分が魔王？殺人鬼？多分それ、冤罪です…

よっしゃ！全力でVEMを楽しんでやるぞ！

第1話 VEM

「はぁ…疲れた…」

僕は帰って早々、ベッドに体を沈める。何日ぶりだろうか…家に帰るのは。

会社はいわゆるブラック企業だ。毎日残業残業残業残業！あぁ！もうむり！

だけど今日は…

「あのゲームが届く日…今日は絶対に堪能してやるからな！」

珍しく定時で帰れた僕は、ベッドの上で暴れる。その後、隣の人に苦情を入れられたのは言うまでもない。

僕は昔っから口下手で、自分のことを言おうとしているのに、何故か相手のことを貶していると認識されるほどに、重症である。親も、これを治そうとして、病院に連れて行ったりもしたのだが、重症過ぎて治らなかった。

その後色々あって、就職できたのが、このブラック企業だったというわけだ。

ゲームを買うきっかけとなったのが、3ヶ月前…

僕は何気なくテレビを見ていた。年に数回しかない土日！堪能するぜ！

『世界初！5感を使う完全なゲーム！安全に快適にお金を稼ごう！今日から、受付開始！』

「胡散臭せぇ…」

思わず呟いてしまう。なんなんだよそれ…そんな楽に金稼げるんだったら、苦労しねぇわ！

心の中でそう叫ぶが、やはり気になる。そして、そのゲームのことを調べていると、数々のことが分かった。

1　.ゲームの中のいわゆるギルドのようなものをクリアすると、その難易度に見合った報酬が政府から出されること。

2.　見ている限りでは、このゲームは安全とのこと。演出がリアルすぎるため、ゲームの世界で死んだら、続行するかどうかを聞くとのこと。それで、続行しないを選んだだ場合は、ゲームがスリープする。人々の精神的負担を考えた作りになっているようだ。

3.　ゲームは、人々を楽しませるために、数多くのイベントを用意しているとのこと。

4．　警察と連携して、犯罪を犯した者は捕まえるということ。

僕は、その4つを調べた時、いつの間にか購入ボタンに手が行っていた。危うく購入するところで、自我を取り戻し、値段のところを見る。8万円…かぁ…考えている内に、残り15点と表示される。

あぁ！もう！買うっきゃねぇ！

僕は衝動で買ってしまったが、今となっては嬉しく思っている。

ゲームの名前はVEM。virtual　exciting　moneyの頭文字を取った、なんとも短絡的な名前のゲームである。世の中のものは大体そうなのだが。

そうこうしている内にインターフォンが鳴る。「はぁい」と腑抜けた返事をしつつ、玄関に向かう。

「ハンコを…お願いしやぁす…」

配達員が疲労困憊なのが目に見える。それはそうだろう。写真で見て、脳内で想像したサイズ感とは全く異なり、実際、高さが2m程ある。え？入るかなぁ…

「あ、はぃ。ありがとう、ございます。」

ハンコをポンと押し、荷物を一緒に運んでくれる。あ、ぎりぎり入った。

「あの、ありがとう、ございます…」

モゴモゴと言ってしまったが、笑顔で「大丈夫ですよ。」と言って去っていく。

さぁ、遊び倒すぞ！