異世界で 友達たくさん できました ～気づいた時には 人脈チート～

第54話 デート延長戦？

　アキナに予定を伝えると、さっそく明日行きましょ！　となった。

　なんだか、えらく前のめりな気がするな。

　……何かまた、商売のネタを掴んだ、とかだろうか？

◇

　待ち合わせ場所はいつもの教会前。

　目標はアームズフォー……、いかん、ちょっと思考がずれた。

　アキナは俺が着いたときには既に待っていた。

「ハクト、おはよう！　今日はよろしくね！」

　今日はなんとなく、服装がお洒落（しゃれ）に見えるな。

　それに、雰囲気もどこか気合いが入っているみたいだ。

　今日の用事はいったい何なのだろう。

　……何だか、デートとは違う理由でちょっと緊張してきたな。

「それじゃ、ハクトはどこか行きたいところはある？」

　あれ？

　今日はアキナに誘われたってことで、アキナが主導権を握って何かをするものだと思ってたけど。

　……うーむ、やっぱり聞いてみるしかないか。

　聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥って言うしな。

「違ったらすまないけど、今日のデートはアキナが俺に何か用があって誘った、ってわけじゃないのか？」

「えっ？　あ、まあ、そうね。それじゃ、まずはちょっと街を案内しようかしら」

　アキナに聞いてみると、何となく焦（あせ）ったような感じで答えて来た。

　……どうしたんだろう？

　とりあえず街を散策しつつ、アキナが色々な説明をしてくれた。

　ただ、何かを見つけるとその都度（つど）説明をしてくれるため、段々と話疲れしてるようだった。

「なあ、アキナ。そこまで暑くはないとはいえ、歩いていたら喉が渇（かわ）いてきてないか？　この辺りに教えてもらった喫茶店（きっさてん）があるんだが、一度そこで休憩しないか？」

「そ、そうね。確かに話をしていたのもあって喉が渇いた気がするわね。それじゃ、行きましょう！」

　ということで、前にホムラと行った喫茶店に行くことにした。

　……何かに焦っているのか、緊張しているのか、理由はわからないけど、これで落ち着いてくれるといいんだけど。

◇

「このお店は初めて入ったわね……。けど、この雰囲気はいいわね、気に入ったわ。教えてもらった、って言っていたけど、誰に教わったのかしら？」

「ここはホムラ、じゃなくて火魔皇（えんまこう）と来たことがあるんだ。それと、彼女がカツサンドを頼んでいたんだけど、かなり大きかったな」

「そうなのね。……もしかして、軽食系のメニューは量が多いのかしら？　ハクト、もしよかったらどれかひとつを頼んでシェアしない？」

　確かに、あの大きさなら一人で食べるには大分多そうだったからな。

「そうするか。アキナは食べたいものはあるか？　俺はこれとこれが気になるかな？」

　と、この前見たカツサンドとフレンチトーストを指さした。

　……異世界でフレンチって、とは思ったけど、まあ翻訳さんがなんかいい感じに訳した結果だろうな。

「うーん。色々気になるけど、やっぱり大きいカツサンドっていうのを見てみたいわね。……それじゃ、カツサンドにしようかしら」

　ということで、それぞれの飲み物とカツサンドを頼んだ。

　俺はアイスコーヒー、アキナはよくわからないお茶、多分異世界特有のものだろう、を頼んでいた。

　少し待って、運ばれてきたカツサンドを見たアキナが

「サイズも大きいし、分厚い……。軽食として食べるには、ちょっと多いわね」

　やっぱり、改めて見ても何かの辞典くらいのサイズがあるな。

　食べやすいようにカットしてあるから、食べるのが物理的に大変、ってことはないけど。

「それにしても、火魔皇はこの街について色々知っていそうね。わたしも結構この街にいるけど、このお店は知らなかったわ」

「それと、鉄板焼きのお店にも行ったな。高かったけど、ワイバーンのステーキを提供してたよ」

「そうなの？　ワイバーンの肉が食べられるお店って珍しいし、そのお店はすごいわね……」

　確かに、結構高級な感じだったもんな。

「それに、このお店もそうだけど、そういった珍しいお店を知っている火魔皇とは、一度会って色々話してみたいわね」

「結構気さくな感じだし、お互い、時間のあるときにでも会ってみるといいんじゃないか？　なんなら俺が連絡を取ってもいいしな」

　認識を誤魔化してはいたけど、店員さんとかとは気楽な感じで話してたしな。

「そうね。それじゃ、今度お願いしちゃおうかしら」

　アキナは魔族とは仲良くしたがっていたし、ホムラも人間界の人ともっと交流をしたそうだったから、いい機会になりそうだ。

　それにしても、アキナは喫茶店に入って話してるうちに、落ち着いたみたいだな。

　よかったよかった、なんて思っていたら、

「注文した物も食べちゃったし、そろそろお暇（いとま）しないとね。次は……、ええと、今カツサンドを食べっちゃったし、そもそもお昼にはかなり早いわよね。……うーんと、その、どこに行こうと思っていたか忘れちゃったわ。ちょっと思い出すわね」

　といった感じになってしまった。

　……なんだか、思い出すって言うより、次にどこへ行こうか考えているよな。

　お昼を気にしてるし、何か話したいことがあるのか？

　うーん。

　……聞いてみるしかないな。

「アキナ。もしかして何か俺に別の用事があるのか？　質問とかがあるなら、遠慮なく聞いてくれていいぞ」

「あー、えっと、そのね。……笑わないで聞いてほしいんだけど、ただデートがしてみたかっただけなの。アオイから初めてデートをしたけど楽しかった、みたいな話を聞いて、なんとなくうらやましく思ったのよね」

「そうなのか？」

「商売の事に夢中になっていたら、デートとかをする機会がなくてね。まあ、行きたいと思える人がいなかった、っていうのもあるんだけど。……わたしが今井商会の娘ってことで、変に近づいてくる人も多かったから余計にね。それに、商売は商売で楽しかったし、正直、あんまり興味を引かれなかったのよね」

「確かに、商売の事について話してる時は楽しそうにしてたもんな」

　最初に会った時も、元気そうな子って印象だったし、話をしている時もなんとなく楽しそうだった気がしたな。

「ただね、この前ハヤテやアオイと会って魔族について話したじゃない？　その時のことがあって、商売とは違うことも色々やってみようかな、って気持ちになったの。そんな時に、アオイからデートをしたって話を聞いて、何となくわたしもやってみたくなった、ってわけ。でも、肝心（かんじん）のデートって何をすればいいかわからなくて、空回りしちゃったみたいね」

「なるほどなぁ。俺も、こっちの世界に来るまではデートなんてしたことがなかったし、魔皇たちとのデートっていうのも、楽しくお出かけしたって感じだったからな。だから、今日はただ俺とお出かけする、みたいな感じでいいんじゃないか？」

「……そうね。デートっていうのを意識しすぎていたみたい。うん、これからはいつも通りいくわね！」

　うん、いつも通りのアキナに戻ったな。

　変に意識するより、その方がお互い楽しめるだろうから、よかった。

「それなら、飲み物を追加して、もう少しここでお話していかないかしら？」

「ああ、それもいいな。アキナがさっき頼んだ飲み物も気になっていたし」

「これ？　このお茶に使わている茶葉はね……」

　なんて話しながら、追加で飲み物を注文した。

　飲み物が届くと、さっそくアキナが話を始めた。

「今日はデートだから商売の話はやめとこうと思ったけど、やっぱり色々話そうかしら。この前緊急でベイラにお仕事をお願いしちゃった時に、ハクトから面白い話を聞いたって言われてね」

　あれ？

　なんだか雲行きが怪しくなってきたような……。

「確かガチャガチャ、とか言っていたかしら？　それについて詳しく聞きたいわ！」

　うん、完全に墓穴（ぼけつ）を掘った感じな気がする。

　……まあでも、こういうのがいつものアキナって感じはするな。

◇

　俺が思い出せる範囲で、ガチャガチャについて説明したりアキナからの質問攻めに答えた。

　飲み物も無くなったし話の区切りもいい、ということで、お店を出ることにした。

　今日はデートっていうことだし、俺が奢ろうとしたのだが、

「前に、ベイラたちの話をを邪魔しちゃった埋め合わせをする、って言ったじゃない？　今日のデートは全部わたしが出すわ！　それに、ガチャガチャについて質問攻めしちゃったし」

　あ、質問攻めの自覚があったのね。

　……そして、今日も俺は奢れないらしい。