異世界で 友達たくさん できました ～気づいた時には 人脈チート～

第28話 魔界と商会

　イズレと一緒に奥から出ていくと

「あっ、ハクトもいたのね。ちょうど良かったわ！　ああ、でも先に仕事の話をしておかないと」

　と、アキナはさっそくイズレに依頼について説明していた。

　それが終わると、

「待たせたわね。それで、もうちょっと話がまとまってから連絡しようかな、と思っていたのだけど、実はチェスの駒について待ったがかかったの」

　と言われた。

　何日か前に商品化の方向で進展した、って言っていたけれど、どうしたんだろう？

「あの駒は大分見た目が変わったとはいえ、元はゴブリンじゃない？　その本人たちが見た時に、勝手に見た目を改変したり、そもそも駒にしたのが問題になるんじゃないか、って話になったの。前に売り場に出した駒も、許可を取らなかったのはまずかったかもしれない、と反省したわ……」

「あれ？　そもそも駒を作る切っ掛けが、ゴブリンの物語が流行ったからじゃなかったっけ？　そういうことなら、本が出回って大丈夫だったのか？」

「それは大丈夫よ！　あの本はね、魔界で書かれてた原稿を、魔法によって翻訳して出版した本なの。それとね、原稿と一緒に紙に描かれた絵を渡されたみたいなの。その絵は、作中に登場しているゴブリンを描いたものだ、って説明されたみたいよ。それと、その絵は自由に使ってかまわないと言われたそうで、表紙の絵にしたみたいなのよね」

　本は元々魔界で書かれたものだったのか。それで、それを翻訳して販売していると。

「そして、その表紙に描かれていたゴブリンを、いい感じにイズレに立体化してもらったの」

　絵をあんなにリアルに立体化したのか。

　イズレ、すごいな。

「なるほど。……でも、その原稿の出どころとかは大丈夫だったのか？　魔界で書かれたって言っても、魔族が適当に書いた、とかはまずそうな気がするけど」

「あ、えっとね。その原稿を持ち込んだのは魔皇（まこう）の一人で、受け取ったのはうちの商会なの」

「えっ、魔皇！？」

　もしかして、俺の知っている誰かだろうか？

「もしかして知っている？　異世界から来たから、魔皇の存在について説明しないとかな、って思ったけれど」

　とっても知ってる。

　何なら、そのうちの三人には会ったことがあるし、一人は昨日も会ったよ。

　……けど、それを言うとややこしくなるよな。

「あ、うん。この世界とか国の常識については教会で教えてもらったんだ」

　そう答えることにした。うん、嘘は言っていない。

「あ、そもそもなんで魔皇、というか魔界と繋がりがあるかって言うとね、うちの商会が魔界との貿易を行っているからなの。最初は魔皇からこの国に対して、魔道具を魔界に輸入したい、って打診があったみたいなの。それで選ばれたのが、当時から大手だったうちの商会、ってことみたい。それをきっかけに、今ではお互いに多くの商品をやりとりしているわ」

　提案した魔皇はアオイだろうな。昨日、リンフォンは魔界で製造しているって聞いたけど、そのルートでこの国に輸入されているのかも。

「それでね、今輸入している魔道具には、ハクトも買ったリンフォンがあるの！　しかもね。なんと、それを開発したのは地魔皇（ちまこう）なのよ！　すごいわよね！」

　あ、えっと、ごめん。　

　作った本人から先に色々聞いちゃってるし、何なら他にも色々聞いてる。

　……とりあえず、話を合わせておこう。

「す、すごいな！」

「そうなの！　……それで、話を戻すとね。まずはそのルートを通じて、原稿を持ってきた魔皇とわたしたち、つまり娯楽用品の部門とで話がしたい、ってことになったのよ」

　なるほど。

　ということは、アキナの商会とアオイは交流があるってことなのかな？

「ただ、原稿を持ち込んだのは風魔皇（ふうまこう）みたいなのよね。地魔皇なら、定期的に貿易の担当者と商会長、つまりわたしの父親と簡単な会議をする予定があって、そこで風魔皇と連絡を取りたい、ってお願いしてもらう予定なの」

　原稿を持ち込んだのはハヤテだった！

　……これは、何かのいたずらって可能性もある気がしてきたな。　

「ただ、商談の場でそれとは関係ない話をして大丈夫なのか？　って意見も出てきてね。……わたしは、父親に同席する形で何度か地魔皇に会ったことがあるの。会議の場だったから、そんなに会話はしていないけれど、そういったことで怒る人ではないと思うわ。それにわたしの父親も、世間の魔族のイメージとは全く違う、って日頃から言っているわ」

「うん。少なくとも魔皇は、人間たちとも仲良くしたいと思っているよ。……あっ！　話を聞いた限りね」

　聞いたのは、本人たちからだけど。

「ハクトもそう思うわよね！　最初にハクトと会った時、魔族に苦手意識とがないって聞いて嬉しかったの。今はイメージが先行しちゃって、人間と魔族の関係はうまくいっていないけれど、もっと仲良くなれると思うの！」

「もしかして、魔族の駒を作ろうって考えたのも、その切っ掛けとして？」

「そうよ！　何でもいいから、魔族に興味を持ってもらって、そこからもっと知りたい、実際に交流してみたい、みたいな流れになっていくといいなって」

　アキナは本気で、魔族との仲を何とかしてみたいと考えているみたいだ。

　……さっきは誤魔化しちゃってたけど、本人たちに会ったことがある事、ちゃんとアキナに教えよう。

「……アキナ、実は俺、魔皇に会ったことがあるんだ。それも全員に」

「急に冗談なんて言ってどうしたの、ハクト。……え、もしかして冗談じゃない？」

「ああ。しかも、地魔皇と火魔皇（えんまこう）とは、リンフォンで連絡が取れるようにしたよ」

「ほ、本当に！？　確かハクトって、異世界から来たばっかりじゃなかった？　しかもリンフォンを買ったのもつい最近よね！？　異世界から来た人って、こんなにすごいのかしら？　……いや、ハクトがおかしいのね！」

　おかしい人にされてしまった……。

「なんだと……」

　そして、お茶を持ってきていたイズレも驚いていた。

　さっき一度奥に引っ込んだなーと思ったけど、お茶を用意してくれてたのね。

◇

　まずは一旦、イズレの用意してくれたお茶を飲んで落ち着こう、ということになった。

「ふぅ。……改めて、本当に驚いたわね。けど、そういうことなら今回の件、ハクトに連絡をお願いして大丈夫かしら？」

「ああ、とりあえず連絡を取ってみるよ」

　リンフォンを取り出し、今回の件の相談をアオイに送信した。

「これでよしっと」

　簡単にだけど、ゴブリンの件とハヤテの件、両方について送っておいた。

「ふむ。ハクト、私からも頼みがある。急ぎではないが、一度魔皇の誰かに会うことは可能だろうか？　魔族には多くの種族がいて、変わった姿形や文化を持つ者もいると聞いたことがある。何度か魔界に行ったことがあるのだが、限定された場所しか行けなかったのだ。だから、魔界に詳しい人に色々と聞いたり、可能であれば様々な所属や文化に触れたいと思っている」

「わかった。今度会った時に聞いてみるよ」

「よろしくたのむ」

　イズレは一時期、各地を旅していたみたいだけど、魔界は許可が必要だから、あちこちは行けなかったか。

　忘れないように覚えておこう。

「あっ、そうだ！　焼き菓子のお土産を持っていたんだ。お茶といっしょにどうぞ」

　と、今日渡した焼き菓子の残りを取り出した。

　今日は何人教会に来ているか分からなかったから、多めに分けておいたんだよな。

「あら、いただくわね。……。ハクト、これ、もしかして王城で渡されたものじゃない？」

「ん？　そうだけど、それがどうした？」

「これ、パーティのお土産とか、賓客に対して渡される物なのよ。わたしも父親に貰って食べたことがあるわ。ハクト、一応聞いておきたいんだけど、この国の王族とも連絡が取れたりはしないよね？」

「あ、えっと、確か第二王女だったかな、クレアって人となら連絡が取れるよ」

「……ハクト、うちの商会ので雇われない？　好待遇を約束するわ！」

「あー。嬉しいけど、半年で帰ることになるから……」

「それは残念ね。　……もし気が変わって帰らないことになったら、いつでも声をかけてね！」

　アキナにスカウトされてしまった。

　……魔族やこの国のトップクラスの人たちと連絡を取り合える人物。

　確かに、俺が雇う側だったら絶対スカウトだろうな。