エモーショナーズ

第1話

　「エモーショナーズ」

　（何本か骨が折れてるだろうし、内蔵だって破けちまってる。それになんだか痛みも遠くの物に感じる）

　景色は半壊した白色のコンクリートと露出した鉄骨、それに縁取られた青空。黒い点が空を攪拌している。

　目をすぼめると、それは旋回する二羽のカラスだった。

　仰向けのまま、その様子を眺める。眺めることしかできない。

　――もうじき死ぬのだろう。

　身体は全くと言っていいほど動かない。学ランに積もった粉塵を払うことも出来ない程だ。

　「春太」

　死者に語りかけるような声がした。透き通るような女の声だ。

　その声をたどり、応えようとする。しかし、身体が言うことをきかない。首の可動と共に、耳元で鈍い音が響くのだ。

　それを察してか、声の主は上半身に手を回し、視線を合わせる。

　卵系の小さな顔と、形のいい頭を包むショートヘアー。

　大きな目が優しげに歪む。その額縁に飾られた黒い瞳は感動を与える。

　彼女の小さな顎が動き、何かを告げる。

　「……貴方の心を頂戴」

　聴覚は十全ではない。

　しかし、そのお願いが自分にとって幸福なことであるのだけは理解出来る。

　少女の顔が近づき、徐々に視界を支配していく。

　熱を失っていた唇にほんのりと熱が灯る。

　（光栄だな）

　岬春田の最後は幸福であった。

　気が付いた時には、岬春太は瓦礫の上で林田美咲を抱えていた。

　（さっきまで俺は美咲に抱えられていて……それなのになぜ俺が彼女を抱えている？）

　春太の意識は確実に彼の中にあるし、筋肉も正常だ。

　林田美咲にも外傷はない。息もしている。ただ意識だけがないのだ。

　「メロドラマは終わりかい？岬春太」

　学ランと学生帽の青年。

　彼は瓦礫の山から、事の顛末を見守っていた。いや、見守っていたわけではない。青年の言葉通り、一つのエンターテイメントとして瓦礫の上から鑑賞していたのだ。証拠に彼の口元にはニヤニヤと、小馬鹿にするような笑みが浮かんでいる。

　春太はこの青年を知っている。

　知っていると言っても、彼が何者で、何が目的なのかは分からない。

　ただ、この惨劇を生み出した張本人であることは確かだ。

　「…テメエ、何者だ」

　「かんじょうしょりいいんかい？だよ」

　ほら、と青年は頭を――学帽を突いて見せる。

　「ふざけるな。人間がこんな大穴開けられるわけないだろ」

　「マジかよ人間さん！弱すぎんだろ！！」

　青年はひとしきり笑った後、ため息と付き、一呼吸置く。

　「”執念”のエンコ――オブセス。これでいいか？」

　「ああ、心起きなく殺せそうだ」

　「第二ラウンドといこうか！！岬春太！！！」

　　　〇

　春太の感情に呼応して、足元の瓦礫が転がる。

　　　〇

　エンコ特有の――人ならざる者特有の――爆発力で春太との距離を詰めていく。

　ただ前進するためだけの脚力で瓦礫の山を駆け降りていく。勿論、不安定な足場を乱暴に進めば、瓦礫に足元を取られてしまう。しかし、オブセスはバランスを崩す度に、手で地面を掻き、止まる事も、減速することもなく強行する。

　その走法はおおよそ人間的と言えなかった。

　春太まで残り、3歩。

　「速攻でええええええええ！！！！」

　速度を乗せたまま、両足を空中に投げ出し、焦点を春太に向ける。それは重力が斜めにかかり、春太に踏みつけるように足を曲げている。しかし、オブセスの蹴りが春太に達することはなかった。春太の”感情”が瓦礫の塊に流れ、彼の意思がそれを動かし、オブセスと春太の間に入り込んだのだ。

　「”執念”舐めすぎだぜ」

　オブセスは件の瓦礫に着地し、膨大な”執念”の感情を流し込む。

瓦礫の塊は、その莫大な”執念”を受け止めきれず瓦解する。

「ッ！！」

　瓦解した塊から錆色の光沢が覗き、オブセスの上半身を捉える。

　　〇

　――春太は瓦礫が破裂瞬間。

　瓦礫から露出した鉄骨を掴み、それを瓦礫から独立いた刀に変化させていたのだ。

　一歩前に踏み込み、重心を下げる。それによりオブセスの進行から逸れる。

　掴んだ部分は茎となり、コンクリートお中で刀身が完成し、そのまま刀を振り下ろし、オブセスを捉える。

　オブセスは左肩から右脇腹にかけ、刀傷が付く。パックリと割れた腹から臓物が垂れ、それを押さえている。

　「岬春太！！おれの執念を舐めるなよ！！必ず…必ず！！！」

　赤黒い粘性によって臓器が彼の手からこぼれる。

　それは穴の空いたバケツのように止まる事無く、こぼれ、流れ、瓦礫の隙間に溜まっていく。

　　〇

　窓辺の廊下を歩いていた。

　ここが何処の廊下で、なぜ俺がここにいるのかは分からない。

　ただし、目的だけははっきりとしている。

　―美咲を探している。

　俺は彼女を求めて、ただひたすら歩いているのだ。

　廊下は一歩ごとに軋み、それにちられてガラス戸が鳴る。

　足裏にひんやりとした木の感触が伝わってくる。

　確かな弾性と冷たさ。

　窓の外は光が強すぎるのか、白飛びの世界だった。

　こんな景色があるのだろうか？

　そもそも、ここは？

　俺はなぜ？

　―止めよう。

　きっと考えたってしょうが無いし、何よりもあまり物を考える気分ではない。

　歩いて、歩けば、彼女に会えるはずだ。

　全部彼女に聞けばいい。今はそれでいい。

　　〇

　縁側だ。

　縁側に通じる木戸は開かれている。というよりは、閉められないが正しいだろうか。

　部屋と部屋の境が低く隆起し、橋のように湾曲しているのだ。

　ここを通れば縁側に続く。そしてそこには美咲がいるはずだ。

　彼女は濡れ縁に座り、外の白色を眺めていた。

　気を抜いているのか、小さく口が開き、可愛らしい前歯が覗いている。

　肩をすくめ、上体を傾けて座っている。支えになっている両手は白く細い。その奥にある肩もセーラー服越しから形が分かる。

　「座りなよ」

　と美咲は言う。

　彼女はすくめた肩の上で首を転がし、ゆっくりと口を閉じながら微笑む。

　鼻梁の影が無重力の涙のように、彼女の目頭に流れていく。

　彼女の言葉に従う。

　縁側は心地よい温かさだった。

　「何が見えるんだ？」

　尋ねる。

　俺にはただの白にしか見えない。

　「瓦礫の山」

　切れ長の目が綺麗に歪む。

　そう言えば、俺は何かに怒っていて….そこには彼女もいた。

　「そっか」

　全てを思い出した。

　蝉が鳴き出す。

　それは沈黙から恐怖を希釈する。

　我々は景色を眺めている。

　たぶん、全てが終わったのだ。

　つらいことも、うれしいことも、何もかも。

　でも今はそれでいいと思う。

　終わってみて分かるー自分でも意外なのだけどー俺は自分の人生に満足しているみたいだ。

　　〈私のこころを上げる。だから貴方の心を頂戴〉