第4話 穏やかでシビアな日常

### 雨の日の依頼


 雨がしとしとと降り続く昼下がり、マサは小さな屋台で温かいおでんを注文していた。屋台の主人は古びた傘を差しながら、雨の中でも元気に客を迎えている。その傘の下で、マサは濡れた通りを見ながら、一杯の温かいおでんで体を温めようとしていた。


雨の音が静かに響く中、屋台の前に立つのは見知らぬ女性だった。彼女は手にメダカの小さな水槽を持ち、傘の下に避けている。彼女はどこか不安げな様子で、マサに話しかけてきた。


「すみません、少しお時間いただけますか?写真屋に行こうと思っているんですが、傘がないと困ってしまって」


 マサは困惑しながらも、彼女の頼みに応じ、共に写真屋へ向かうことにした。二人が雨の中を歩く道すがら、彼女はメダカの世話が趣味で、最近はそのメダカが体調を崩していることを語った。その話から、彼女が写真屋で撮影したいのは、亡くなった母親のメダカの思い出のためであることがわかった。


 写真屋に到着すると、店主は親切に迎え入れ、メダカのために特別な背景を用意した。撮影が進む中、マサは彼女の話を聞きながら、少しずつ彼女の背景を理解していった。彼女は、詐欺師に騙されて多額の金銭を失った過去を持ち、現在はその過去を清算しようと努力しているのだという。


 撮影が終わり、マサと彼女は屋台に戻った。彼女は雨の中で傘を忘れていたことに気づき、改めて詫びの言葉を述べる。マサは彼女に温かいおでんを勧め、屋台の暖かさと安心感を提供した。


 その後、彼女から依頼された仕事の話を受け取ったマサは、詐欺師に対する証拠集めを依頼される。その依頼は決して簡単なものではないが、彼女の過去と真摯な姿勢に心を打たれたマサは、その挑戦に応じる決意を固めた。


 雨が降り続ける中、マサは新たな決意と共に日常へと戻っていく。穏やかながらもシビアな現実が続く中で、彼は少しずつ前に進んでいくのだった。


 アリスは静かな夜の始まりを迎えていた。彼女の部屋は、淡い灯りで優しく照らされ、リラックスした雰囲気が漂っていた。シャワールームの扉を開けると、そこにはシンプルでありながら心地よい空間が広がっている。タイルの床が冷たく感じられる中、アリスはそっとシャワーをひねった。


 お湯が勢いよく流れ出し、湯気が立ち込めていく。彼女は目を閉じて、心地よい温かさを全身で感じる。シャンプーの泡が髪の中でふわりと広がり、優しくマッサージするように指が動く。シャワーの水音が心地よいリズムを刻み、日常の喧騒を遠くに感じさせる。


 アリスの顔に浮かぶ安堵の表情は、彼女が一日の疲れを洗い流し、心からリラックスしていることを物語っている。水滴が肩から流れ落ち、彼女は心の中で今日の出来事を振り返りながら、穏やかなひとときを楽しむ。

 アリスは元カレの事を思い出していた。

 「アリスのおかげだよ……俺のペニスが若返ったのは、アリスのおかげだよ」

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