『喫茶マドレーヌ』には異世界の王子様が働いています

第２話

　喫茶店の調理場で問題なく動けるか試すために、ここで調理を始める。

　白米だけ自宅キッチンの炊飯器で炊いていたのでこれを運び、刻んだタマネギとチキンを炒めてから投入し、塩、コショウ、旨味調味料、そしてトマトピューレで味つけをして皿に取る。次に卵を割ってよくかき混ぜ、これにも軽く味つけをしてからフライパンに流し入れた。

　アイシスがいつの間にか横にいて、多希の手元をじっと見つめている。

　弱めの中火、手早くかき混ぜながら卵を半熟にし、そこにチキンライスを投入。そしてフライパンを動かしながらチキンライスを包み込む。それを皿に盛りつけ、ケチャップをかけたら完成だ。

「チキンオムライスよ」

「オムライス」

「そう」

　多希は言いながらカウンター越しに、皿を置いた。続けて次のオムライスを作り始める。

「タキの手、手品みたいだ。僕もやってみたい！」

「そうね。じゃあ……」

　多希は周囲を確認すると、台をガスコンロのもとに置いた。子どものアイシスでは、まだガスコンロで作業するには背が足りないからだ。台に乗ったアイシスはフライパンを掴んだ。

「まずは油を少し引いて」

　多希の指示通りにアイシスが手を動かす。

「卵液をフライパンに入れて」

　アイシスがボールの中の卵液をフライパンに流し込む。

「そうそう、上手ね。左手でフライパンを動かしながら、右手のお箸でかき混ぜるのよ。できるかな」

「できる。見てたから」

　確かに形は合っているが、動作が正しく至っていないので、卵液の固まり方が均等ではない。だが多希が手を出そうとすると、アイシスはフライパンを横にスライドさせて触らせまいとした。

「じゃあ、そこにチキンライスを半分入れて」

「……これくらい？」

「そうね。で、フライパンを傾けて、ご飯を包むのよ」

　アイシスは言われた通りにフライパンを傾けたが、うまくいかない。焦れたようにフライ返しでツンツンし、皿に盛ろうとしたらチキンライスが端からこぼれ、それに気を取られている間に玉子が崩れて膜が破れてしまった。

「あ！　あーー、崩れた！」

「はじめてにしては上出来よ」

「そんなことない！　もう一個も作る」

　同じことをするのだが、二回目も似たような結果になってしまった。

　ガックリと肩を落とすアイシスに、多希はぽんぽんと優しく肩を叩いた。

「最初から上手にできる人はいないし、できちゃったら専門家なんていないわよ。きれいな形のオムライスが作りたかったら練習することね。でも、その前に、作ったものはちゃんと食べないといけないわ。食材がもったいないからね」

「もったいない？」

「そうよ。日本では、食べられるもの、使えるものを無駄にしてしまうことを、『もったいない』って言うの。物は大切にしないと。だから食べましょう」

　四人掛けのテーブルには、理想的な形のオムライス一つと、形の崩れたオムライス二つが置かれている。崩れたオムライスの一つを多希が手に取って自分の前に寄せた。

「それ、僕が作った失敗作」

「いいの、私、これが食べたいから」

「えっ」

「アイシスの手作りよ？　是非、食べさせて」

「なら私もアイシスのを所望する。もらってもいいか？」

「兄上……」

「アイシスには、私が作ったオムライスを食べてほしいわ」

「でも……」

「自分の食べるものを自分で作るって張りあいがないのよね。私の場合だけど。アイシスに食べてもらえたらうれしいんだけどな。ね、お願い」

「……ありがとう、タキ」

　アイシスの大きな緑色の目がうるっと潤んだ。

「さぁ、食べましょう。いただきます！」

　多希が手を合わせると、ライナスとアイシスも同じように手を合わせた。そしてスプーンを手に取って食べ始める。

（改めて見ても、この二人、ホントに所作がきれいで優雅）

　なんて思いながら多希もオムライスを口に運ぶ。形は崩れていびつであっても味は変わらないし、アイシスが一生懸命作ったオムライスには愛しさを感じる。それはどんな味つけにも勝るものだ。

「タキ」

「ん？　なに？」

「おいしい？」

「おいしいわよ。どうして？」

「だって……僕が作ったへたくそなオムライスだから」

「私とアイシスの共同作品だから、すんごくおいしいわよ？　そうじゃない？」

　アイシスの目がランと輝いた。

「そうだね！　うん！　僕とタキの共同作品だ！」

　まったく別人にでもなったようにアイシスは元気になり、まるで太陽のように明るく笑った。